На занятиях наши люди показывали приличные результаты, но, когда мы прибыли к руднику, моя уверенность в наших силах испарилась как снег под мартовским солнцем. По дороге нам уже встречались таблички, которые предупреждали, что проезд и проход по этим землям запрещен. Но Вольха нас вела тайными тропами. Она неплохо изучила эту территорию после побега.

Вольха провела меня и Астрис по оврагу на холм, с вершины которого я наконец увидел печально известный Налым.

— Как ты смогла бежать отсюда?! — мне одного взгляда хватило, чтобы понять — дело это было непростое.

Рудник, где добывали теневую сталь, находился в ущелье. С двух сторон его окружали отвесные скалы. Третья же была перекрыта частоколом из древен семиметровой высоты. В частоколе имелись ворота, справа и слева от которых к нему были пристроены две сторожевые башни. На площадках которых стояла охрана в черных доспехах.

— По реке. Через лагерь протекает речка, ее воды используются для очистки руды. Она выходит вооон там… погодите, что с рекой?!

Вольха указала на участок стены, из-под которой вытекал небольшой грязный ручеек.

— Что с ней не так? — спросила Астрис.

— Она была намного больше! Сейчас воды практически нет.

— Летом воды меньше, осенью больше — это сезонное, — не придала значения этому факту аристократка, — так как ты сбежала?

— По реке. Вода в ней ледяная, отравленная рудой. Желоб под стеной перекрыт заостренными кольями.

— Звучит опасно.

— Плыть было еще опаснее. Мы сделали в бараке подкоп и ночью попрыгали в реку. Сорок человек прыгнуло — десять вынесло. Мой муж погиб остался в желобе навсегда.

— Мои соболезнования, — только и смог я выговорить. Мне всегда тяжело давалось выражать скорбь по поводу погибших. А Вольха значит придумала для Рани другую версию гибели отца, более красочную.

— Не надо соболезнований, — как дикая кошка прошипела Вольха, — сравняем это место с землей. Сожжем лагерь, снесем стены. Освободим людей. Пусть пепелище этого проклятого место будет памятником моему супругу!

— Ничего мы жечь не будем. Нам теневая сталь самим пригодится.

— Она же ядовита…

— Стоп, девчонки, все будем решать по этапам, — я загасил начинающийся спор, — давайте думать, как внутрь попадать.

— Дождемся ночи, заберемся на стены с помощью крюков, вырежем охрану…

— К ним раз в неделю припасы подвозят, — Вольха перебила полет фантазии Астрис.

— И что нам это даст? — доллнесса не поняла, к чему клонит наша атаманша.

Зато я понял.

— Нам не надо дожидаться ночи. И лазить по стенам.

Мы как были в походном порядке, так к стенам и подъехали. Единственное — стражники Ратбата стреножили улаков и оставили их в овраге. А сами перебрались в телеги и укрылись под мешками набитыми сухими листьями. Конными остались только я и Астрис. Булата я тоже оставил в овраге. Как бы мне не хотелось ринуться в бой на этом «живом» танке, но лух был слишком уникальный. Кто-нибудь из стражи мог знать, что он принадлежит Гундару.

— Какого Глимма вас сюда принесло?! — нас грозно окликнули со сторожевой башни, как только мы приблизились к воротам.

— Мы из Отверна, — сложив руки наподобие рупора, ответил я, — мы привезли припасы.

— Из Отверна?

— Да, порт заблокирован хашшами. На острове проблема с поставками. Господин кваллен приказал обеспечить вас запасами на месяц, — я легко вплел ложь в правду.

— Почему он не прислал вестника? — на башне не торопились верить в мою легенду.

— А я, по-твоему, кто? — нагловато ответил я.

— Я тебя не знаю!

— Я тебя тоже. Я работаю на Боргосский экпресс. Мне заплатили за доставку провианта. Хочешь — принимай. Не хочешь — я вывалю груз перед воротами и уеду.

— Перестань дерзить!

— Я не хамлю. Я тороплюсь. Мне необходимо вернуться в Отверн, загрузиться там и доставить провиант в замок вашему господину. Он хочет успеть накопить запасы до того, как начнется голод, — я намеренно сгустил краски.

— Голод?! — солдат на башне наконец-то проняло, — все так серьезно?!

— Наверное нет, но вы же знаете, насколько предусмотрителен господин кваллен, — я видел Калона Монфора всего один раз. И изучить его толком у меня не времени. Но я надеялся, что человек, который управляет целым островом, имел предусмотрительность среди прочих своих талантов.

Наверху начали совещаться и активно жестикулировать.

— Хорошо, вы въезжаете, разгружаетесь и быстро уматываете! — вынес вердикт один из гвардейцев Калона.

— У меня нет причин задерживаться на вашем Глиммом забытом руднике! — ответил я.