— Так может быть вы покажете им пример? Бесстрашно пробежитесь по причалу?

— Я?! — оторопело уставился на Астрис торговец. Девушка в ответ кивнула.

— Я не могу. Я пожилой и больной человек. Я бегаю очень медленно. Но они… молодые, пышущие здоровьем бездельники — им-то чего бояться?!

— У кваллена же тоже есть хашши? — я вмешался в беседу, — ну те, которые тянут его корабль? Почему он не натравит их на диких?

— У кваллена щенки, а не хашши. Дикие их сожрут и не подавятся.

— Мы тебя спасем, Ирон. Мы привезли целую бочку лечебной мази…

— И что мне с ней делать?! — торговец горестно закачал головой, — как я ее перенаправлю на материк?! Как мне оттуда отправят за нее солы?! У меня пустая касса, представляете?! Пустая! Мне не чем платить за вашу мазь!

— Зато у вас на складах скопилась куча товара, — Астрис подсказала ему решение проблемы.

— Склады забиты под потолок! Но в Отверне никто ничего не покупает! Торговля встала! — казалось еще немного и Ирон начнет себе на голове волосы от отчаяния рвать.

— А как же старый добрый бартер? — продолжила намекать девушка.

— Бартер?!

— Мы даем тебе небольшую и очень ценную бочку. И забираем у тебя кучу ненужного хлама, который только место занимает. Обменяем товар на товар!

— Да? На товар? А… а что вам нужно?

— Ну у меня нет точного списка. Я и подумать не могла, что у вашего торгового дома вдруг не окажется наличности…

— Тогда, может быть, я выпишу вам долговую расписку? — заискивающе спросил торговец.

— Ты мне только что жаловался на то, что у тебя дела идут из рук вон плохо. Ты станешь банкротом…

— Не приведи Лима! — воскликнул Ирон.

— И у меня на руках останется ничем необеспеченная бумажка, — Астрис закончила свою мысль, — Бартер, Ирон, бартер.

— Когда бы вы хотели взглянуть на товар? — тяжело вздохнул Ирон.

— Сейчас.

— Сейчас?! — сморщился торговец.

— Да, я бы хотела выехать утром.

— Ну сейчас, так сейчас, — Ирон нашел в себе силы, проводить нас к складам торгового дома.

Ирон не догадывался, какой «хлам» мы с Астрис будем забирать.

— Вот эту всю стопку, — шла по проходу и указывала на требуемое девушка, — два этих стеллажа…

— Кольчуги? Латные рукавицы?! — Ирон удивлялся выбору девушки, — госпожа Леодан, зачем вам это все?!

— Надо, — пожала плечами девушка, — эти три связки…

— Копья?! Если вы знаете что-то… прошу вас, расскажите мне! — Ирон пытался понять, зачем нам нужно такое количество брони и оружия, — я хорошо вам заплачу.

— Ты же говорил, что у тебя нет денег?

— Но… но… — торговец сам себя загнал в ловушку.

— Кинжалы? — заглянула в мешок Астрис, — берем. Все.

К нашим услугам сегодня были все телеги Боргосского экспресса, на которую служащие торгового дома Ирона сносили весь груз, закупленные нами. Из повозки ямщики вытащили бочку и сорвали с нее крышку.

— Ну как, пойдет? — спросила Астрис у Ирона.

Тот сунул палец в бочку, зачерпнув немного мази.

— Пойдет, — согласился он, — но если вы мне скажите для чего вам столько оружия…

— Для коллекции, Ирон, только для коллекции. Выдвигаемся, парни!

Ямщики попрыгали на телеги и наш небольшой конвой тронулся в путь. Уже за стенами порта к нам присоединились всадники. Астрис вызвала стражников из Ратбата. Дружину Леодан держал небольшую, но очень умелую. Парни уверенно держались в седлах, а их взятые наперевес копья должны были заставить задуматься любого, кто хотел замыслить против нашего каравана что-нибудь недоброе.

Смельчаков нас пограбить не нашлось, до Элестии мы добрались без приключений. Несмотря на поздний час, возле Дома Советов нас ожидало практически все население дола. За исключением детей — нечего им было на гору оружия пялиться. Образовав живую цепочку, мы быстро перекидали «товар», передавая его из рук в руки.

— Все, товарищи, спасибо! — отряхивая руки поблагодарил я собравшихся, когда мы закончили с разгрузкой, — можете расходиться по домам…

— А оружие раздавать не будете? — огорошил меня вопросом неизвестный мужик в красочно расшитом кафтане.

— Оружие? Зачем вам оружие?

— Ну не просто так вы его привезли, — пояснил виланин, — драться будем?

После его вопроса в воздухе повисла тягостная тишина.

— Драться? Нет, это запас. На крайний случай. И послушайте — фронт… он не всегда на передовой. В тылу тоже надо драться.