– В каком смысле? – испугалась я.

– Вы будите рисовать эскизы, а я шить по ним платья. И за каждое проданное платье по вашему эскизу я буду платить вам двадцать процентов от его стоимости.

– Вы наверно шутите... – не веря своим ушам, отозвалась я. – Ведь это же просто рисунки, да к тому же не цветные.

– Тогда рисуйте цветные. У вас есть огромный талант, и мне очень повезло, что я рассмотрела его раньше остальных. Поверьте моему опыту, скоро, мы с вами станем богатыми леди! – засмеялась миссис Коул. – Кстати, какое из них вы выбрали для себя?

Я показала, и после того как она сняла с меня все необходимые ей мерки, решила сделать одно маленькое уточнение:

– У меня будет к вам ещё две просьбы. Прошу вас, в костюме для верховой езды, сделать бриджи с заниженной талией, – попросила я.

– Как это понять? Я впервые такое слышу, – отозвалась женщина.

– Имеется ввиду, что все линии останутся на месте, а линия талии спереди будет смещена сантиметров на десять. Если у вас есть на чём нарисовать, я вам покажу.

Потом мне пришлось долго объяснять, для чего мне это нужно, рассказывать, почему я не люблю корсеты и какое чудесное придумала нижнее бельё. Мы с ней так разговорились, и даже заспорились, что появление на пороге комнаты Марджери, оказалось для нас обеих полной неожиданностью.

– Что ж вы так кричите? – поинтересовалась моя подруга, – вас же на улице слышно.

– Мы просто обсуждали новое нижнее бельё и... одним словом у нас разное мнение на этот счёт, – ответила я.

– Ну, тогда понятно. Миссис Коул, я бы ещё хотела заказать у вас шляпки для верховой езды, и зонтики к платьям. И мне и Кери. И скажите, пожалуйста, когда я смогу забрать свой заказ и сколько мне это будет стоить?

– Мисс Марджери, заказ будет готов через неделю, а счёт на оплату я пришлю его высочеству, вашему брату.

– Нет, в это раз я буду платить сама. И точка. Так сколько? – отрезала Марджери, доставая кошелёк.

– Оплата производиться после выполнения заказа, да и к тому же, вы мне очень помогаете с моделями, поэтому я обещаю для вас щедрую скидку... – улыбнулась портниха.

– Спасибо, миссис Коул, вы так добры. Но, к сожалению, нам уже пора ехать, а то мы не успеем вернуться до темноты. Сами знаете, что на дорогах ночью небезопасно, – проговорила моя подруга.

– Да конечно, деточки, езжайте, я сделаю всё в лучшем виде. Жду вас через неделю, – и она встала, чтобы проводить нас до кареты.

Когда Марджери уже сидела в нашем модном средстве передвижения, миссис Коул остановила меня:

– Кери, если когда-то тебе будет нужен приют и работа, я всегда буду рада помочь. Ты вернула мне веру в светлое будущее. Я думаю, мы будем с тобой хорошими компаньонами! – Она заговорщически мне подмигнула. – Удачи тебе!

Мы попрощались как старые подруги, и я села в карету. Марджери смотрела на меня как на диковинную зверушку, и, спустя пять минут таких взглядов, моё терпение лопнуло.

– Что? – воскликнула я. – Скажи, что во мне сегодня такого особенного, что все меня рассматривают. Может у меня джем на лбу или макароны на ушах?

– Да, ничего такого, просто ты не перестаёшь меня удивлять. А она тебя сразу полюбила, эта миссис Коул, может ты и Тони сразишь наповал своими талантами, и он позволит тебе остаться со мной?

– Я знаю твоего брата, исключительно по твоим рассказам, и, тем не менее, уверена, что на чудо надеяться не стоит. Я безумно благодарна тебе за то, что у меня есть крыша над головой, и, кстати, вышеупомянутая миссис Коул, сказала, что если я буду рисовать для неё эскизы, то она мне будет платить двадцать процентов от стоимости каждой, заказанной по ним модели. Так что, может я ещё и заработаю, – проговорила я.

– Это же прекрасно! Видишь, ты здесь всего неделю, а уже нашла источник постоянного дохода, – засмеялась Марджери. – Я знаю миссис Коул с детства, она очень честный человек. И уж если она сказала, что будет платить, значит, она будет платить. И никогда тебя не обманет. Посуди сама, у неё творческий кризис, а тут ты, как подарок небес. Да последнее, что она сделает в этой жизни, это обманет тебя! Уж я-то знаю.

– Хотелось бы в это верить, – глубоко вздохнув, ответила я, до сих пор не веря подобной удаче.

Глава 5. Странные знакомства.

Давай попробуем и сбросим маски...

Не навсегда, конечно, ну на час...

Не бойся ты хотя бы раз огласки-

Никто без масок не увидит нас...

Давай попробуем — ведь это интересно!

хоть час прожить, не прибегая к лжи...

Мне, например, довольно в маске тесно...

А как тебе? Не жмет она, скажи?

(Маргарита Виталина)

И пусть конные прогулки и рисование эскизов были моими самыми любимыми занятиями, но и это быстро наскучило. Я перечитала все книги Марджери. Кстати говоря, в её коллекции присутствовали исключительно любовные романы. Судя по всему, моя подруга в глубине души ждала принца на белом коне и грезила о вечной любви... Хотя упорно твердила что её это не интересует.