– Пожалуйста, называйте меня Алекс. Ведь теперь мы с вами своего рода сообщники.

– Ну да, – улыбнулась ему я, – Тогда и вы зовите меня просто Кери.

– Добрый вечер, – послышался голосок Мардж.

– Добрый вечер, мадмуазель, – проговорил Алекс обращаясь к моей подруге. Да только, судя по выражению недоумения на её лице, она явно не понимала, что происходит.

– Марджери это Алекс Митчелл, второй барон Вонкерн. Алекс, а это моя подруга – Марджери Свон, – представила я их друг другу.

– Мне очень приятно с вами познакомиться, – проговорил мистер Митчелл, учтиво кланяясь Марджери.

– Взаимно, господин Митчелл, – ответила она с кокетливой улыбкой, а потом обратилась ко мне: – Что от тебя хотела Кетрин Освит?

– Рассказать о своих планах на твой счёт. И если бы не Алекс, мы бы с ней точно начали выдирать друг другу волосы прямо здесь, – спокойно ответила я. – Вот бы было зрелище!

– Спасибо вам, что избавили Кери от общества этой “мигеры”, – ответила Марджери обращаясь к Алексу.

– Пожалуйста, тем более что Кетрин – невеста моего лучшего друга, и я просто не мог позволить ей учинить здесь драку.

По мере того, как данная смысл его фразы доходил до Марджери, она медленно бледнела. Прям как я пару минут назад.

– Вы друг Тони? – резко спросила она.

– Да! – гордо ответил он, а потом улыбнулся и сказал: – А вы его сестра.

– Мардж, – сказала я, – Энтони здесь пока нет.

– Он обещал приехать к одиннадцати часам. Сегодня они с Кетрин собираются официально объявить о своей помолвке, – сказал Алекс.

– Не... не может быть, – проговорила Мардж, вмиг ослабевшим голоском. Судя по всему, она до последнего не верила, что Тони на самом деле решил жениться. – Не говорите пожалуйста Тони, что видели нас здесь, а то меня ожидает ещё один скандал. И... нам наверно лучше уйти до его приезда.

– Я думаю, что это будет правильно, – согласился Алекс.

В этот момент заиграл очередной до жути мелодичный вальс, и немного потоптавшись на месте, мои собеседники всё-таки отправились танцевать. Честно говоря, смотрелись они крайне оригинально – хрупкая девушка с копной спадающих на спину каштановых волос и высокий блондин, в идеально сидящем костюме. И, на мой придирчивый взгляд, выглядела эта пара очень даже гармонично.

Не знаю почему, но я прониклась каким-то странным доверием к этому человеку. Чувствовала, в нём потенциального союзника и почему-то была уверена, что он не причинит вреда ни мне, ни Мардж. А в последнее время интуиция ещё ни разу меня не подводила.

Ближе к одиннадцати часам все гости собрались в танцевальном зале, где хозяин дома устроил представление, пригласив восточных танцовщиц, которые исполняли танец живота, с саблями, змеями и огненными факелами. И на фоне всеобщей чопорности и “правильности” собравшихся это выглядело просто безумно ярко и интересно. Мы втроём с упоением наблюдали представление, когда я увидела в нескольких метрах от себя знакомое лицо...

Что?!

Я была шокирована и дико удивлена кульбитами собственного зрения, но...Нет. Это не возможно! Ведь это не мог быть он! Но, с другой стороны, на происки разыгравшегося воображения подобное ведение тоже не походило...

Я стала пробираться через толпу к тому месту, где стоял это призрак прошлого, но когда добралась – его уже не было.

Значит, всё-таки, привиделось.... Но почему именно он и именно здесь?!

Не веря в то, что всё-таки сошла с ума, я решила, что лучше отойти от толпы. И тут мне на плечо опустилась чья-то рука...

– Привет Кира! Долго же мне пришлось тебя искать.

Я медленно повернулась, всё ещё не веря своим ушам, но это на самом деле был он. Мой старый знакомый англичанин, которому я и была обязана своим появлением в девятнадцатом веке.

– Джон?! Это на самом деле вы? – не поверила своим глазам я. – Но как? Что вы тут делаете?

– Как бы странно это ни звучало, но... ищу тебя!

– Так вы же сами меня сюда отправили! Это из-за вас я упала в воду! Это вы привели двигатели в движение!

– Тихо, не кричи. Нас могут услышать. Пошли в сад, там и поговорим.

Я молча обошла его и направилась к выходу. Ведь если и существовал для меня хотя бы один способ вернуться домой, то Джон был единственным, кто мог о нём знать!

Мы присели на маленькую лавочку, на достаточном расстоянии от дома.

– Джон, честно говоря, меня одолевают противоречивые чувства, – сказала я, глядя на него с недоверием. – С одной стороны я безумно рада тебя видеть, а с другой – готова убить, за то, что здесь оказалась.