– Кери, добрый день... – услышала я за своей спиной. И как то сразу в голове всё стало на место. Я как бы увидела себя со стороны: кое-как причесанная, в халате, босиком крадусь на кухню. В этот момент я больше смахивала на кикимору с перепоя, а никак не на леди.

Я застыла на месте, мысленно прикидывая, как буду выкручиваться.

– Кери, ты в порядке? – услышала я тот же голос. И всё же решила повернуться к своему незримому собеседнику. Велико же было моё удивление, когда в арке, ведущей из гостиной, я увидела Алекса. Судя по его довольной ухмылке, мой вид его порядком забавлял.

– Добрый день, Алекс, – выпалила я от неожиданности. – Что ты тут делаешь?

– Вообще хотел поговорить с Марджери, но, так как её дома не оказалось, решил подождать. А ты, судя по всему, уже почти поправилась, если стараешься бесшумно пробраться на кухню... – добавил он, рассматривая меня.

– Прости за мой неподобающий вид, – как ни в чём не бывало, сказала я. – Просто уж очень пить хочется.... и есть.

Алекс рассмеялся.

– Я тоже пока не завтракал. Тут рядом есть прекрасный ресторан. Может составишь мне компанию... Только тебе придётся переодеться

Мысленно прикинув сколько времени займёт всё моё причёсывание и переодевания, я поняла, что скорее умру с голоду.

– А я что, настолько ужасно выгляжу? – с притворной обидой спросила я. Алекс опять рассмеялся.

– Нет, в ресторан тебя в таком виде, конечно, пустят, но юмора не поймут.

– А лично тебя мой вид сильно смущает? – спросила я с сарказмом.

– Нисколечко, – улыбнувшись, ответил он.

– Тогда, разрешите пригласить вас составить мне компанию за завтраком, так сказать, по-домашнему, – развеселившись окончательно, предложила я.

– С радостью соглашусь.

– Тогда пошли со мной на кухню... – улыбнулась я, но сделав пару шагов, поняла, что он за мной не идёт. – Тебя что-то смущает?

– А зачем нам кухня? – недоверчиво, но не переставая улыбаться, спросил он.

– А где ещё можно спокойно поесть, никого не напрягая. И, Алекс, я в этом доме работаю, и лично для меня никто в столовой накрывать стол к завтраку не станет. А ты – мой гость. Но если тебя смущает данное положение дел, ещё есть возможность отказаться.

Сказав это, я продолжила своё продвижение к кухне. Алекс догнал меня перед самой дверью.

– Кери, так не принято... – проговорил он.

После этих слов, я поняла, что во мне стала закипать волна злости. Тоже мне, аристократы! Придумали сами себе правила, а теперь живут и мучаются.

– Простите, мистер Митчелл, за столь непристойное и позорное предложение для вашей персоны, – я присела в шутливом реверансе, но выражение лица было серьёзней не куда. – Это моё непростительное заблуждение. Прошу вас, пройти в столовую. Сейчас вам подадут завтрак.

Склонив голову в почтительном поклоне, развернулась и толкнула дверь.

– Доброе утро, Элен, – сказала я, садясь за стол. – А можно мне чего-нибудь покушать?

– Конечно, Кери, детка. Сейчас всё подам. Как ты себя чувствуешь?

– Лучше чем вчера. Но плечо ещё болит. Наверно теперь оно будет долго меня мучить. Элен, там мистер Митчелл в столовой. Давай подадим завтрак ему, а я уж как-нибудь подожду. Тебе может помочь?

– Кери... – услышала я голос Алекса от двери.

– Да, господин барон... – отозвалась я.

– Твоё предложение поесть на кухне ещё в силе?

– Вы готовы снизойти до прислуги?

– Кери, извини... – сказал он, наиграно изображая ужасную вину на лице. – Просто не каждый день леди в халатах приглашают меня позавтракать на кухне.

– Элен, мистер Митчелл позавтракает со мной здесь. Давай я помогу тебе накрыть на стол...

– Сиди уже, – отозвалась повариха. А через несколько минут стол уже буквально ломился от разных вкусностей. А саму Элен как ветром сдуло. Видимо общество Алекса смущало её ещё больше чем присутствие самого маркиза.

На неопределённое время мы с Алексом погрузились в еду. Всё-таки одними бульончиками организм не обманешь. А вот жареные куриные грудки и картофельный пирог пришлись мне по вкусу.

– Как вкусно, – промямлил Алекс, дожёвывая кусочек шарлотки.

– Ещё бы. Элен лучший повар из всех кого я когда-либо встречала. И, кстати, её кухня, это самое уютное место в доме. Ну, это на мой взгляд.

– Вынужден с тобой согласиться, – ответил Алекс. В этот момент он больше напоминал кота, объевшегося сметаной.