— Сколько еще ждать? Прошло пять месяцев с тех пор, как он написал мне письмо. Я должна объяснить ему, что чувствую. Пора.

— И что именно ты чувствуешь?

Я задумалась, но, честно говоря, все сводилось к одному.

— Я скучаю по нему.

Соня вздохнула.

— Ты готова к тому, что он мог двинуться дальше?

— Честно? Нет. — Я потерла виски.

— Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Знаю, но мне это нужно, даже если рискую пострадать. Я много чего пережила за последнее время: встретила мужчину своей мечты, нашла работу по душе, узнала, что у меня есть сестра-близнец, и что она умерла, а мужчина мой мечты когда-то был ее парнем и они зачали ребенка. Затем встретила и полюбила родителей сестры, увидела, как ее отец поборол рак. И в довершение случайно встретила на кладбище своего биологического брата. Все это меня закалило. Я сумею справиться с тем, что может случиться сегодня.

Соня обняла меня.

— Согласна, и я тобой горжусь. Знаешь, тебе стоит написать книгу. Это может стать бестселлером.

— Серьезно?

Мы обе рассмеялись.

— Серьезно. Назови ее «Близнецы». Кстати, это ведь и твой знак зодиака.

— Точно, но мне в голову не приходила как-то это сопоставить.

***

Я быстро доехала на электричке до нужной остановки и пешком дошла до дома Беттины. На подъездной дорожке стояло несколько машин, но «Ауди» Седрика среди них не было, и я вздохнула с облегчением: я еще не готова его увидеть.

Я постучала в дверь, подождала, потом нажала на звонок. Я слышала голоса за домом. Но не могла понять, они доносятся с заднего двора Беттины или ее соседей, и уже собралась уходить, но тут дверь открылась.

— Эллисон? — на меня глядел ошарашенный Калеб.

— Привет.

Ярко-голубые глаза Калеба расширились, как будто он увидел привидение. Он обернулся через плечо и прошептал:

— Что ты здесь делаешь?

— Я звонила утром, но трубку не взяли. Я… э-э… только вчера вернулась и надеялся поговорить с твоей матерью и навестить Кэлли. Они дома?

— Гм… да… — Он снова глянул через плечо.

«Что там такое?»

Прежде чем успела спросить, раздались шаги.

— Калеб, ты где застрял? Так и от жажды не долго умереть. Кто там пришел?

Я узнала бы этот голос где угодно.

Калеб пораженно вздохнул и отошел в сторону.

Увидев меня, Седрик застыл, а я едва устояла на ногах.

— Привет, — прошептала я, взмахнув рукой.

Седрик посмотрел на молчаливого Калеба, снова на меня и сглотнул.

— Эллисон, — произнес он почти не слышно.

У меня екнуло сердце. Я глядела на него и не могла наглядеться. Тело закололо, как будто оно обнаружило то, о чем тосковало эти пять месяцев.

Я прочистила горло.

— Простите, я не хотела мешать. Хотела сделать Кэлли сюрприз и… э-э…

Седрик облизнул губы и покачал головой.

— Не извиняйся. Никогда не извиняйся. Боже! Как я рад тебя видеть. — Он искренне улыбнулся.

Это тронула мое сердце, но я не понимала, почему они просто стояли и не пригласили меня войти, пока не услышала женский голос:

— Седрик, дорогой, куда ты ушел?

В прихожую вошла привлекательная азиатка.

Глава 35

Седрик

— Фу, меня мутит. — Дениз была на третьем месяце беременности, и запах жарящегося поросенка вызывал у нее тошноту.

Что касается меня, то я не мог дождаться, когда попробую его чертовски вкусную хрустящую корочку.

— Не могу поверить, что вы делаете это каждый год, — рассмеялась Стефани.

Мама усмехнулась.

— Вообще-то, два раза в год: на День труда и День памяти. Вот увидишь, насколько это вкусно.

— Я впервые буду есть жареного поросенка. Спасибо за такую возможность. — Стефани улыбнулась.

— Всегда пожалуйста. Не благодари, пока не попробуешь.

Между мной и Стефани не было серьезных отношений, поэтому я не хотел приводить ее сюда. Однако был рад, что мама радушно ее приняла, хоть и удивилась, увидев меня с девушкой. Она знала, как я все еще переживал из-за Эллисон, но думаю, поняла, что мне нужно отвлечься.

Эллисон практически исчезла из нашей жизни. Даже Кэлли перестала спрашивать о ней. Я бы солгал, сказав, что не вспоминал о ней сегодня. Когда в организм попадало хоть немного алкоголя, тоска усиливалась, и мысли сразу возвращались к ней: к ее прекрасному лицу, глазам, губам… Иногда вспоминать об этом было просто невыносимо, и сердце сжималось от боли.

— Похоже, поросенок готов. Как думаешь, Седрик? — спросила мама, вырывая меня из мыслей.

— Ему готовиться еще минут десять, а вот мне пора подкрепится холодненьким.

Стефани рассмеялась и покачала головой.

— Принесешь и мне еще вина?

Калеб встал с шезлонга.

— Вы оставайтесь, я сам принесу. В мамином холодильнике у меня припасена пара бутылок «Октоберфест». Хочу его попробовать. — Посмотрев на беременную Дениз, он добавил, подмигнув, — тебе тоже принесу безалкогольной солодовой.