Не могу поверить, что у меня нет никаких очаровательных трусиков.

Я открываю нижний ящик комода, набитый вещами, которые по разным причинам решила никогда не надевать. Я перебираю непарные носки и подарок-прикол в виде трусиков без промежности, пока не натыкаюсь на нечто, от чего я напрочь забываю о своих поисках.

Это сложенный лист бумаги. Мне даже не нужно открывать его, чтобы вспомнить, что это такое, но я все равно иду к своей кровати и разворачиваю его. Я усаживаюсь и смотрю на список, который начала писать более десяти лет назад, когда мне было всего четырнадцать. Это своего рода предсмертный список желаний. Тогда я не знала, что означает «предсмертный список», поэтому я назвала его так: «То, что я хочу сделать до того, как мне исполнится восемнадцать». Часть названия «до того, как мне исполнится восемнадцать» перечеркнута потому, что свой восемнадцатый день рождения я провела в больнице. Когда я вернулась домой, то была обижена на весь мир за то, что ничего не смогла вычеркнуть из своего списка. Поэтому я зачеркнула конец названия и исправила его на: «То, что я хочу сделать. Может, однажды…»

В этом списке всего девять пунктов.

1) Прокатиться на гоночной машине.

2) Прыгнуть с парашютом.

3) Увидеть северное сияние.

4) Попробовать спагетти в Италии.

5) Проиграть 5000 долларов в Вегасе.

6) Посетить Карлсбадские Пещеры.

7) Прыгнуть с тарзанки.

8) Заняться сексом на одну ночь.

9) Побывать на Эйфелевой башне в Париже.

Я просматриваю список и понимаю, что из девяти вещей, о которых я мечтала подростком, я исполнила только одну. Я прыгнула с парашютом. И даже не подозревала этого до сегодняшнего дня, но все же это был лучший момент в моей жизни.

Я протягиваю руку к тумбочке и беру ручку. Я отмечаю второй пункт в списке. Еще восемь вещей остаются в моем списке последних желаний. И, честно говоря, все они выполнимы. Могут быть. Если болезнь не обострится во время путешествия, то все в этом списке выполнимо. Номер восемь может быть выполнен уже сегодня вечером.

Я не знаю, как Джейк отнесся бы к тому, что его вычеркнули из моего списка, но думаю, он не стал бы роптать, что стал парнем на одну ночь. В любом случае, я не собираюсь позволить чему-то большему случиться после свидания сегодня вечером. Последнее, чего я хочу, это вновь чувствовать себя обузой для кого-то. Мысль о том, чтобы стать чьей-то неудержимой любовницей на одну ночь, возбуждает меня гораздо больше, чем перспектива стать чьей-то смертельно больной девушкой.

Я складываю список и убираю его в ящик тумбочки. Затем подхожу к своему комоду и хватаю трусики наугад. Теперь меня не волнует их внешний вид. Если все пойдет по плану, то я буду носить их не так долго, чтобы Джейка заботило, как они выглядят. Я натягиваю джинсы, когда получаю сообщение:

РИДЖ: Миссия выполнена успешно.

Я улыбаюсь, пока читаю текст. Прошло уже несколько месяцев с нашего расставания, но мы с Риджем иногда переписываемся. Как бы ни было тяжело осознавать, что наши отношения подошли к такому неожиданному финалу, еще тяжелее было бы потерять его как друга. Он и Уоррен – единственные друзья, которые были рядом со мной в течение последних шести лет моей жизни. Я рада, несмотря на то что наши отношения не сложились, наша дружба все же продолжается. И да, это странно обсуждать Сидни с ним. Но Уоррен держал меня в курсе всех событий, даже тех событий, в курсе которых я не хотела бы быть. Честно говоря, я искренне желаю Риджу счастья. И как бы я ни злилась, когда узнала об их поцелуе с Сидни, мне все равно нравится эта девушка. Не то чтобы она коварная явилась и попыталась украсть у меня парня, но мы с ней неплохо ладили, и я знаю, что они оба старались поступить по совести. Вряд ли когда-нибудь мы с ней станем близки настолько, что запросто будем болтать как закадычные подруги. Это было бы слишком странно. Но я буду счастлива оттого, что Ридж счастлив. И с тех пор, как Уоррен рассказал мне об их плане обманом заманить Сидни в бар, чтобы Ридж смог убедить ее в своих чувствах, мне стало любопытно, чем все это обернется. Я попросила Риджа написать мне, если их план претворится в жизнь, но не думаю, что хочу знать все в деталях. Я понимаю, что она теперь часть его жизни, и я действительно безумно рада за него. Просто думаю, что вряд ли захочу узнать абсолютно все подробности.

МЭГГИ: Это здорово, Ридж!

РИДЖ: Да, это все, что я могу рассказать тебе о встрече, потому что слишком странно обсуждать ее с тобой. Как продвигается диплом?

Я рада, что мы с ним на одной волне. И я не могу поверить, что забыла сообщить ему хорошие новости.

МЭГГИ: Только вчера узнала. Получила 5!

Прежде чем он успевает ответить, раздается стук в парадную дверь. Я смотрю на часы в своем телефоне, но сейчас только половина седьмого. Я бросаю телефон на кровать, иду в гостиную и смотрю в глазок. Джейк не шутил, когда говорил, что хочет прийти пораньше. Я до сих пор не собралась.

Я бросаюсь к зеркалу в прихожей и кричу, глядя в свое отражение:

– Одну секунду!

Затем я мчусь назад и снова смотрю в глазок. Джейк стоит, засунув руки в карманы джинсов, и смотрит во двор, ожидая, когда я открою дверь. Честно говоря, все кажется нереальным, не могу поверить, что я собираюсь пойти на свидание с этим парнем. Он же долбаный кардиохирург! Почему он вообще одинок? Он очень симпатичный. И такой высокий. И успешный. И...

Я распахиваю дверь и выскакиваю на улицу.

– Черт возьми, Джейк. Это что «Тесла»?

Не хочу показаться грубой, но я проскальзываю мимо него и направляюсь прямиком к его машине. Я слышу, как он смеется у меня за спиной, следуя за мной к подъездной дорожке.

Я ни в коем случае не фанатик автомобилей, но одна из моих соседок встречается с парнем, который водит «Теслу», и я бы солгала, если бы сказала, что я ни капельки не одержима этими автомобилями. Но я мало знакома со своей соседкой, чтобы подойти и спросить ее мол могу ли я прокатиться на машине твоего парня?

Я провожу рукой по гладкому черному капоту.

– А правда, что у них нет двигателей? – я оборачиваюсь, и Джейк с интересом наблюдает, как я пялюсь на его машину, а не на него.

Он кивает головой:

– Хочешь заглянуть под капот?

– Да.

Он открывает капот брелоком, а затем подходит ближе, чтобы раскрыть его. Внутри ничего нет, выглядит как пустой багажник, застеленный ковриком. Никакого двигателя. Никакой передачи. Там просто... ничего нет.

– Значит, в этих машинах вообще нет двигателя? И тебе не нужно заправлять ее бензином?