Если бы я могла сохранить свою любовь к сегодняшней жизни, я бы это сделала. Это та любовь, которую стоит сохранить.

Я въезжаю в свой комплекс и когда выхожу из машины, то хватаю телефон, чтобы проверить его. От Риджа до сих пор нет сообщения. Он сказал, что напишет мне, когда закончит на сегодня с работой, но сейчас уже седьмой час, и я ничего о нем не слышала.

Я: Ты придешь сегодня вечером?

РИДЖ: А ты хочешь, чтобы я это сделал?

Я: Я всегда этого хочу.

Я вставляю ключ в замок и открываю дверь своей квартиры. Смотрю на телефон, ожидая, что Ридж ответит мне, но вдруг кто-то хватает меня сзади. Я вскрикиваю, но почти сразу понимаю, что это Ридж, просто по ощущению узнаю его руки, обнимающие меня. Я кружусь в его объятиях, и он улыбается мне сверху вниз.

– Я рад, что ты не сказала «нет», потому что я уже здесь.

Я смеюсь. Мое сердце бьется неровно. Я не ожидала, что кого-то здесь встречу, но, увидев его прямо сейчас, не могу быть еще счастливее. Он целует меня, и это каким-то образом делает мой день еще лучше.

Я не способна сейчас даже устоять на ногах. Не припомню, чтобы когда-нибудь была так влюблена в свою жизнь до сегодняшнего дня, и теперь не знаю, как привыкнуть к этой новой версии себя. Я уже привыкла к тому, что так долго была полна уныния, а сейчас я будто открываю новые частички себя, которые не существовали до этого месяца.

Или, может быть, они всегда существовали... просто у меня никогда не было никого, кто мог бы вытащить лучшие качества во мне, как это делает Ридж.

Я встаю на цыпочки и целую его. Его руки ласкают мои щеки, и он целует меня в ответ, провожая меня, пока моя спина не упирается в стойку. Мы целуемся целую минуту, прежде чем я понимаю, что во всей моей квартире пахнет как в ресторане. Я отстраняюсь от него и оборачиваюсь, чтобы найти ужин, приготовленный на плите. Когда я снова смотрю на Риджа, он улыбается мне.

– Сюрприз. Я сам готовил.

– Есть особый повод?

– Мне не нужен повод, чтобы сделать тебя счастливой. Я буду обращаться с тобой так всю оставшуюся жизнь.

Мне нравится, как это звучит.

Ридж наклоняется и быстро целует меня в шею, прежде чем отстраниться и подойти к плите.

– Ужин будет готов через пять минут, если ты захочешь переодеться.

Улыбаясь, я направляюсь в свою спальню. Он слишком хорошо меня знает. Знает, что в любое время суток, как только я переступаю порог дома, мне хочется чувствовать себя комфортно. Это означает, что я избавляюсь от лифчика сразу, как только возвращаюсь домой. Это означает, что я вылезаю из джинсов и натягиваю пижамные штаны и одну из его футболок. Это означает, что я убираю волосы в узел и абсолютно не забочусь ни о чем, кроме того, чтобы чувствовать себя настолько комфортно, насколько это возможно.

Мне нравится, что он любит это во мне.

Когда я возвращаюсь на кухню, он накрывает на стол. Он приготовил запеченную курицу и овощи с ризотто. Честно, не припомню, чтобы раньше моя кухня проходила испытание готовкой такого рода. Я редко готовлю полноценные блюда, потому что живу одна. Иногда вдвоем с Риджем. Но редко бывает так, что мы собираемся вместе и занимаемся чем-то таким радикальным, как используем духовку. Микроволновку – конечно. Плиту – возможно. Но духовка – это серьезная заморочка, на которую у нас не находится времени. Я показываю жестами и говорю ему, что блюда выглядят восхитительно, а затем съедаю половину без остановки. На вкус еда еще лучше, чем на вид.

– Серьезно, Ридж. Это восхитительно.

– Спасибо.

– Я не умею так готовить.

– Да умеешь. Тебе кажется еда вкуснее просто потому, что не ты ее готовила. Вот как срабатывает кулинария.

Я смеюсь. Надеюсь, это правда.

– Как работалось сегодня?

Он пожимает плечами.

– Наверстывал упущенное. Но Бреннан написал, что ему нужно, чтобы я сыграл с ними на концерте, потому что им не хватает гитариста на следующие выходные.

– Где будет концерт?

– В Далласе. Хочешь поехать со мной? Сделать из этого уик-энд?

Я киваю. Смотреть на Риджа на сцене – мое любимое занятие.

– Абсолютно. Будет ли там Сэди?

Ридж смотрит на меня, давая понять, что не знает, о ком я говорю.

– Сэди – певица, – уточняю я. – Девушка, о которой рассказывал Бреннан. Мне кажется, она ему нравится.

– О, да. Я уверен, что она тоже выступает, – он ухмыляется. – Это должно быть интересно.

Из того, что я узнала о Бреннане, можно понять, что он не часто влюблялся в девушек, и я не могу пропустить, как это произойдет. Надеюсь, мне удастся с ней познакомиться.

Эта мысль приводит меня к следующей мысли. Я не могу приехать в Даллас, не повидавшись с родителями.

– Когда мы будем в Далласе... ты хотел бы познакомиться с моими родителями? Мы могли бы поужинать вместе.

Ридж отвечает немедленно.

– Мне бы очень хотелось познакомиться с твоими родителями, Сидни.

Не знаю почему, но от этой фразы мое сердце чуточку тает. Я улыбаюсь и делаю глоток.

– Ты рассказала обо мне своим родителям? – спрашивает он.

– Я сказала маме, что у меня есть парень. Она задала мне двадцать вопросов.