— Что такое? — требовательно спрашиваю я, взглянув туда же, куда смотрит и она.

— Нам нельзя попадаться на глаза тем парням, особенно Эрвине, — тихо объясняет Ульянова.

— Что вы натворили? — тут же задаю вопрос я, но, приглядевшись, понимаю, что знаю одного из них. — А-а, это твой парень, Мальцева?

Она вздыхает, прикрыв глаза.

— Он не мой парень. Мы больше не встречаемся.

— Что, не вынес твоего характера? — вскидываю брови я.

— Не твоё дело, — обиженно бурчит Птичка, а моё настроение только улучшается. Новость о разрыве отношений девчонки меня меня необъяснимо радует. Мысль, что у неё теперь никого нет, приятным теплом разливается по телу.

— Ну а ты? — Эд вопросительно смотрит на Элизу.

— А я ни с кем и не встречалась, — отвечает она, слегка улыбнувшись. — Разве я согласилась бы пойти с тобой на свидание, если бы у меня был кто-то?

— Элиза, нужно что-то решать, — произносит Мальцева, заметно нервничая. Интересно, что же у них такого произошло, что она теперь избегает этого парня?

— Пошли, — говорю я, взяв Эрвину за руку и направившись к своей машине, которая была припаркована неподалёку. Выражение её лица выражает удивление от моего порыва, но я и сам не понимаю толком, почему решил помочь ей. — Не оборачивайся.

— Только бы он не узнал.

— Садись, — открываю дверь тачки и забираюсь внутрь. Вскоре и Эрвина оказывается внутри. Она вздыхает и прикрывает глаза, а я наблюдаю за ней. Оказывается, что девчонка не пользуется косметикой, и это ей очень идет. Я ловлю себя на мысли, что хочу прикоснуться к её щеке, чтобы проверить, нежная ли у неё кожа.

— Почему Элиза и Эд остались там? — спрашивает она, внезапно распахнув глаза, вероятно, поняв, что я за ней наблюдал. Во всяком случае, она делает вид, что не заметила этого, но я вижу лёгкий румянец на её щеках.

— Ну, он же собирается с ней встречаться, — усмехаюсь я. — Зачем ей прятаться и скрывать своего будущего парня?

Я наблюдаю в окно, как мимо нас проходит компания парней. Один из них замедляет шаг и пристально смотрит на Эда, который в этот момент обнимает Элизу.

— Лишь бы не было разборок, — тихо говорит Мальцева, тоже наблюдая за происходящим.

А я, возможно, даже хотел бы, чтобы они произошли. Мне бы хотелось увидеть, как Эд даст отпор этому парню. Я бы вступился за друга и с радостью втащил бывшему Птички за все его заслуги.

Однако ничего не происходит, и компания приближается к моей машине, а парень в конце идёт с недовольным видом.

Я перевожу взгляд на Эрвину. Она внимательно следит за движением банды, и я пытаюсь считать с ее лица эмоции. Она даже прикусывает губы, затаив дыхание, что привлекает моё внимание ещё больше. Наконец, она замечает, что я смотрю на неё, и поворачивает голову в мою сторону, встречаясь со мной взглядом.

И я всё-таки делаю то, что хотел. Протягиваю руку и касаюсь её щеки.

ЭРВИНА

Мне кажется, что я перестала дышать. В машине становится так тихо, что я слышу биение собственного сердца, отдающееся в ушах. Ощущать ладонь Альберта на своей щеке так непривычно и так… приятно.

Что? Неужели я призналась себе, что мне приятны его прикосновения? О, лишь бы он не узнал об этом! Хотя, возможно, мой взгляд ему об этом не то что говорит, а кричит.

— Альберт, — подаю я голос. — Что ты…

Он тут же отдергивает руку и отводит взгляд в сторону, задумчиво поджимая губы.

— Тебе следует кое-что узнать, — говорит он. — Я не знаю, что произошло между вами и почему ты бегаешь от него, но… Он тебе изменял. Неоднократно.

— О чём ты говоришь? — хмурюсь я, с недоумением глядя на него.

— Он работает в ресторане моего отца и мутит с официанткой. Я попросил ребят проследить за ними, и… Он часто ездит к ней и остаётся на ночь. Сомневаюсь, что они играют в карты, — усмехается Альберт.

У меня вырывается нервный смешок.

То есть он обвинял меня во всех смертных грехах, а сам… шпилил официантку?

Капец, а я ещё переживала, что это я плохой человек.

— Думаю, они ушли, — через некоторое время произносит Альберт, не глядя на меня.

Я не сразу понимаю, что он говорит об Олеге и его друзьях.

— Идём, — говорит он, и мы покидаем салон автомобиля.

В тишине мы возвращаемся к нашим друзьям.

— Элиза, он что-нибудь сказал? — спрашиваю я, как только мы подходим к ним.

— Нет, он просто стоял и смотрел, — отвечает подруга. — И смотрел так, будто я его предала. Ещё он узнал Эда, — добавляет она.