— Если честно, не знаю, осваиваюсь ли или просто стараюсь выжить, — ответила я, улыбнувшись. — Хочешь встретиться? У меня есть кое-что, что тебе точно понравится.

— Вино?

— Как ты угадала?

— Олечка, я же знаю тебя как облупленную. Давай через полчаса в нашем месте.

Наше место было маленьким кафе с уютной открытой террасой, спрятанной, насколько это было возможно, от городского шума. Здесь мы проводили все важные разговоры: о жизни, работе, мужчинах и иногда — об отсутствии всего вышеперечисленного.

* * *

Когда я пришла, Ксюша уже сидела за столиком с двумя бокалами.

— Ты точно не работаешь экстрасенсом? — спросила я, кивая на бокалы.

— Работаю, но только по ночам, — отмахнулась она, улыбаясь. — Ну, показывай, что у тебя там.

Я достала бутылку, и Ксюша одобрительно кивнула.

— Вино от начальства. Неплохо начинаешь, подруга.

— Я не уверена, от начальства ли оно. Может, это часть какого-то теста. У них странные методы.

— Ну, если они тебя тестируют с помощью алкоголя, ты точно им подходишь.

Мы рассмеялись, и мне стало гораздо легче. Ксюша всегда умела превратить любую сложную ситуацию в нечто забавное.

Пока мы разговаривали, я рассказала Ксюше о своих мыслях по проекту и о том, как в этом всём чувствую себя немного потерянной.

— Подруга, ну ты же должна помнить, что всё новое пугает, — сказала она, разливая вино по бокалам. — Но ты же всегда справляешься. Помнишь, как ты начинала в том агентстве, где тебя заставляли делать отчёты по ночам? Ты же выжила.

— Выжила, но ненавидела каждую минуту.

— Именно. А здесь ты, похоже, не ненавидишь. Значит, уже плюс.

Её слова заставили меня задуматься. Действительно, несмотря на странности, в «МагикМедиа» было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя живой. Возможно, это была смесь вызова и чего-то нового.

— А как там твой загадочный Владислав? — Ксюша вдруг лукаво посмотрела на меня.

— Какой ещё загадочный? — притворно удивилась я, хотя мои щёки предательски порозовели.

— Оля, не надо. Ты мне вчера так описала его, я аж повлажнела. Ну, колись.

Я закатила глаза, пытаясь не выдать смущение.

— Да нет там ничего такого. Он просто... строгий и умный.

— «Просто строгий и умный»? Точно просто? Или непросто?

Я вздохнула, понимая, что спорить с Ксюшей бесполезно.

— Ладно, может, он немного... притягательный.

— «Немного»? Ты уже начинаешь звучать, как героиня любовного романа.

Мы рассмеялись, но на душе у меня всё-таки осталось что-то необъяснимое. Владислав был не просто человеком с харизмой. Его уверенность и этот взгляд... будто он видел меня насквозь.

— А ты знаешь, что каждый раз, когда ты описываешь своего начальника, я представляю вампира?

— Вампира? Почему?

— Ну, ты посмотри на него: загадочный, харизматичный, весь такой «я знаю, что ты думаешь», — она попыталась изобразить пронизывающий взгляд, что вызвало у меня истерический смех.

— Ксюша, если бы он был вампиром, я бы уже не жила.

— Или наоборот, ты была бы его королевой тьмы, — продолжила она, и мы захохотали так громко, что соседний столик начал бросать на нас косые взгляды.

— Ну а теперь расскажи-ка мне , — сказала Ксюша, хитро прищурившись. — Как он на тебя смотрит?

— Кто?

— Владислав. Оля, не прикидывайся. Я тебя знаю. Ты такая, когда начинаешь о ком-то думать...

Я покраснела, сделала глоток вина и попыталась уйти от ответа.

— Ну, может, он немного... гипнотизирующий.

— «Гипнотизирующий»? Рассказывай!

Я вздохнула и всё-таки поделилась воспоминанием о том, как он подошёл утром.

— И ты хочешь сказать, что ничего не почувствовала? — спросила Ксюша, скрестив руки.

— Может, чуть-чуть.

— «Чуть-чуть»? — она рассмеялась.

– Ну может чуть-чуть больше чем чуть-чуть.

— Ну да, конечно. А если серьёзно, Оля, — вдруг сказала Ксюша, убирая волосы с лица. — Ты, похоже, попала в какое-то действительно необычное место. Но не дай им тебя продавить.

— Продавить? — переспросила я, удивлённая её тоном и даже не столько этим, сколько контрастом в теме нашего разговора.

— Ты всегда слишком сильно стараешься доказать свою ценность. А иногда нужно просто быть собой. Помни, ты делаешь эту работу, потому что ты профессионал, а не потому, что кто-то из них решил, что ты должна пройти испытание.