Прошёл месяц с тех пор, как мы нашли Кормака на Соболиной вершине, и никто не знал, что теперь он живёт на территории ранчо Иденов.

Это было рискованно, но Вера нуждалась в том, чтобы видеть отца. А Кормаку нужно было быть ближе к дочери.

Когда мы нашли его у озера, он выглядел просто ужасно — слишком худой, измождённый, совершенно потерянный. Но всего месяц рядом с Верой изменил его. Он прибавил в весе, побрился, использовав бритву, которую она положила в коробку с припасами.

Если это помогало ей меньше переживать за него, значит, риск был оправдан.

Хотя Гриффин управлял ранчо и владел частью земли, мы решили, что чем меньше людей будет знать правду, тем лучше. Даже Вэнсу и Лайле мы ничего не сказали.

К тому же Кормак жил на моей земле. Территория вокруг моей хижины принадлежала мне, и я мог делать с ней всё, что захочу. Включая возможность прятать беглеца.

— Ты ведь собирался работать над домиком на дереве? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Собирался, — буркнул он. — Но этот проект уже превращается в кошмар.

— Это была твоя идея.

Его губы сжались в тонкую линию.

— Теперь ты говоришь, как Уинн.

Я усмехнулся: — Хочешь, чтобы я помог? Поэтому пришёл?

Он пнул ботинком камень: — Да. Ты занят?

— Сегодня нет, — хлопнул я его по плечу. — Дай только маме позвоню, уточню, может ли она ещё пару часов посидеть с Алли.

— Может, — ухмыльнулся Гриффин. — Я уже позвонил.

Я закатил глаза, но, улыбнувшись, взял из машины телефон и перчатки. Ключи я оставил на консоли, а сам забрался в грузовик Гриффина, чтобы спуститься с горы к его дому.

Мы провели пять часов, заканчивая перила и ступени на террасе домика на дереве. К тому времени, как мы закончили, это действительно стало похоже на домик.

Эта идея принадлежала Гриффину — построить его для Хадсона и Эммы. Он хотел, чтобы у детей было место, куда можно сбежать, а что может быть лучше, чем домик на дереве, спрятанный среди елей в глубине их заднего двора?

Но если семья Иденов берётся за строительство, то делает всё основательно. Гриффин потратил массу времени на изучение креплений и опор для конструкции, чтобы деревья могли расти, а домик слегка «плавал» между ними во время ветреных дней.

Домик был покрыт металлической крышей, а стены были сделаны из старых досок, взятых от разобранного амбара, что придавало ему деревенский вид и помогало сливаться с окружающей природой.

— Может, я тоже такой построю для Алли, — сказал я, стоя на земле и оценивая нашу работу.

— Отличная идея. Но если соберёшься, меня можешь не звать — я буду занят. Обратись к Ноксу, если нужна помощь, — поддразнил он.

Я рассмеялся и вытащил из кармана телефон, когда он завибрировал.

«Забрала Алли, едем домой. Целую.»

— Вера? — спросил Гриффин.

— Да. Она уже едет домой.

— Останешься на пиво? Уинн вроде упоминала что-то о приготовлении бургеров на гриле. Думаю, Эллоиза и Джаспер тоже собирались заехать. Пусть Вера приедет сюда.

— Хорошо. Хочешь, я напишу Лайле и Талии?

— Конечно. А я позвоню Ноксу.

Так и начинались все наши спонтанные барбекю. Кто-то предлагал пиво, а там уже обязательно появлялись чизбургеры. Мы были не только семьёй, но и друзьями.

Мама с папой отказались, захотели провести вечер вдвоём. Так что мы с братьями и сёстрами устроили нашествие на дом Гриффина.

Ещё несколько лет назад, когда он только встретил Уинн, такие вечеринки длились всю ночь, и кто-то из нас непременно ночевал в гостевой комнате. Но теперь, когда у всех появились дети, мы прощались уже в восемь вечера, чтобы вернуться домой.

— Эллоиза действительно встречалась с парнем, который засунул себе в штаны огурец в супермаркете? — спросила Вера, когда мы ехали домой.

— Ага, — ответил я. Это была одна из множества историй, которые мы рассказывали сегодня вечером. Я хотел, чтобы Вера узнала их все, чтобы чувствовала себя частью нашей семьи, чтобы это наполнило её сердце.

Она всегда будет скучать по своим сёстрам. Но, возможно, со временем боль станет не такой острой.

Она мельком взглянула в зеркало заднего вида на Алли, пристёгнутую в детском кресле.

Моя дочь громко и протяжно зевнула.

— Она точно уснёт ещё до того, как мы доедем домой, — нахмурилась Вера. — А ей правда нужен душ перед сном.

После ужина дети играли в песочнице. На лице Алли остались следы грязи, а ноги были в пыли.

— Может, она продержится, — сказал я.

— Никаких шансов, — ответила Вера. И она была права. Когда мы припарковались у домика рядом с моим грузовиком, Алли спала, свесив голову вперед и приоткрыв рот, а ее тело было в вертикальном положении только благодаря ремням безопасности автокресла.