— Нужна помощь? — Спрашивает глубокий голос.

Я поворачиваюсь, чтобы увидеть синюю кожу примуса с толстыми, зачесанными назад волосами, подходящим, чтобы поднять мою сумку. Не дожидаясь моего ответа, он бросает сумку через плечо, как будто она ничего не весит.

— Меня зовут Давосо, — говорит он, потянувшись, чтобы пожать мне руку.

Я беру его большую руку и пожимаю ее.

— Ария, правильно? — Он спрашивает.

— Тебя… ах… меня зовут Ария, — говорю я. В самом деле? Я встретила Давосо, о котором рассказывала Мира, и это первое впечатление, которое я произвела.

Он ухмыляется.

— Они дали мне твое досье, когда ты была назначена ко мне. Первый полевой медик и специалист с иглой, верно? Не волнуйся, мы Примусы быстро вылечиваемся. Все, что нам нужно, это быстро зашить, и, если будет что-то хуже, не волнуйся, потому что мы не облажаемся. У нас есть полноценный человеческий доктор, поэтому ты не будешь сама по себе.

Я киваю, улыбаясь больше от нервозности, чем от комфорта. Один полевой медик и врач для трех воинов Примуса? Насколько опасно будет происходящее? Я начинаю понимать, что должна была прочитать детали миссии немного более тщательно. Все остальное просто размылось, когда увидела выплату миссии.

— О, и я буду твоим командиром. Так что не переступай черту!

Я встряхиваюсь, дышу быстро.

— Н-нет. Нет, сэр.

Он смеется, суровый взгляд тает на его лице.

— Я шучу. Расслабься немного! Никакой жесткости в моей миссии. Если это не мое, — добавляет он несколько задумчиво.

— Жестокость? Что?

— Не беспокойся об этом. Пойдем. Я не хочу опоздать на собственную вечеринку.

Я и Давосо проследовали до порта Нью-Хоуп. Шаттл ждал нас, двигатели уже гудели и светились ярким бледно-голубым цветом. Два самца Примуса в костюмах нано-брони ждали снаружи шаттла. Их броня смещается почти незаметно, мелкие чешуйки самовосстанавливающегося материала постоянно перестраиваются. У них есть военные копья на спине с небольшими энергетическими пакетами, встроенными в древке. Дугообразные полосы расплавленной плазмы извиваются вдоль наконечников копья.

Я ступаю внутрь шаттла и вхожу в новую главу своей жизни. Я знаю, что это займет всего несколько недель, но это будет время, которое смогу вспоминать всю оставшуюся жизнь. Даже если в конечном итоге проживу относительно спокойной жизнью, заботясь о своей маме, я смогу вспоминать об этом приключении так часто, как захочу. Как только мы все пристегиваемся, двигатели становятся громче, я лишь надеюсь, что моя мама будет в порядке.

Я сильно прижимаюсь к своему месту, когда шаттл стартует с платформы, слегка изгибаясь, пока мы не оказываемся на пути к территории Магнари.

Гейдж

Я дважды проверяю, что генератор скрытности все еще работает на моем импульсном байке. Он — Тектон 780, и Боже — он удивителен. От нуля до трехсот за две секунды с приводом манипуляции удельной силой. Полузвуковой контроль вибрации. Интеллектуальная интеграция имплантатов. Это самые дорогие модельные кредиты, которые можно купить. Я не мучаюсь с суб-парным снаряжением. Не в моей работе.

Пистолет у моего бедра не исключение. Это настолько незаконно, что я даже не смог найти его на черном рынке. Мне пришлось проникнуть в высшую лабораторию безопасности на орбите Генуи и получить его для себя. Да, это грязно. Быстро. Хотя это того стоит.

Я следую за шаттлом, который только что вылетел из Нью-Хоуп на расстоянии, плутая между огромными деревьями Лорис, ветвями и болтающимися виноградными лозами. Я видел трех воинов Примуса. Один носил пистолеты на бедрах, как я, что необычно для Примуса. Гордость обычно удерживает Примуса от использования оружия ближнего боя. Но это не в моем стиле. Я такой же Примус, как и все остальные, но я забочусь о результатах, а не о победе в конкурсах. По-видимому, он тоже. Интересно.

Человеческая женщина с ними отвлекает меня от того, что я должен делать, решить, как я собираюсь убить всех на шаттле. Я продолжаю смотреть, как ее густые волосы обрамляют ее белую кожу и мягкие изгибы ее тела. Она не похожа ни на одну женщину, которую я когда-либо видел, а я видел много. За мной след разбитых сердец примерно такой же, как и список моих подтвержденных убийств. И все же… я никогда не чувствовал того, что чувствую сейчас.

Я слышал, как другие Примусы говорили о том, когда они встретили свою вторую половину. Я всегда думал, что это просто сентиментальная чушь. Они сказали, что чувствуют себя кисками, проведя всю жизнь с одной женщиной. И все же не могу избавиться от этого чувства. Я делаю то, что делаю чертовски долго и никогда не позволял женщине встать на моем пути. Ну, я сделал дерьмо, которое завило бы волосы даже на самых закаленных наемниках. Я найду способ уложить ее, даже если она чертовски идеальна.

Я делаю все возможное, чтобы вытолкнуть ее из головы. Внимание. Три Примуса напротив меня. Бывало, гораздо хуже. Единственная хитрость заключается в том, что Гай заплатил дополнительно, чтобы выглядело так, как будто это была работа Тольтека. Меня все еще раздражает работать на человека, но нельзя отрицать, что он хорошо платит, и в конце концов, что еще важно?

Я проверяю показания на консоли моего Тектона и сканирую близлежащие тепловые сигнатуры. Он сразу же загорается, показывая теплые точки, поэтому я фильтрую результаты по глубине, удаляя рой смертоносных существ в Мертвом море листьев и мусора далеко под деревьями Лориса. Теперь я вижу два показания рядом. Мой собственный байк и шаттл впереди. Примерно в четырех милях к западу есть сильная тепловая сигнатура.