Гораздов непонимающе посмотрел на меня.

— Отдал бы артефакт Горчакову и получил свои деньги.

— А дальше?

— Нашел бы следующего заказчика. Работал бы.

— Вот именно, — кивнул я. — Так почему бы следующим заказчиком не стать кому-то из Воронцовых? И не помочь вам скорее вернуться к работе?

— Вы предлагаете вылечить меня, чтобы я работал на ваш род? Что ж, выбирать мне не приходится. Настало время засунуть гордость, куда подальше.

— Ничего подобного, — усмехнулся я. — Ваша гордость вам еще пригодится. Знаете, я не мастер деловых переговоров. Думаю, вам лучше поговорить с моим дедом. Уверен, что найдется вариант, который устроит всех. Согласны?

— Мне выбирать не приходится, — повторил Гораздов.

— Тогда я пошлю зов Игорю Владимировичу, приглашу его к ужину. И сообщу вашей дочери, что вы нашлись.

Я проводил Гораздова в дом и поручил Игнату устроить его в одной из свободных комнат.

— А какую комнату выбрать, Александр Васильевич? — засомневался слуга.

— Толкни любую дверь, — улыбнулся я. — Какая откроется, та и подойдет.

А сам послал зов деду и в нескольких словах обрисовал ситуацию.

— Отцом Анны оказался артефактор Гораздов? — не поверил Игорь Владимирович. — Как же я сразу это не понял! Давно ничего о нем не слышал, потому и забыл. Говоришь, он сделал уникальный артефакт? Немедленно выезжаю! Ты молодец, Саша! Такое сокровище отыскал!

— Приятно слышать, ваше сиятельство, — рассмеялся я. — Жду вас к ужину. И привезите с собой Анну Владимировну, вам будет легче договориться об этом с моим отцом. А она наверняка захочет увидеть Владимира Кирилловича.

— Сделаю, — пообещал дед. — Вино к столу с меня, у тебя все равно нет поблизости ни одной приличной лавки.

Вечером хлынул ливень, и загремела гроза. Тяжелые капли колотили по стеклам столовой, магические лампы под потолком мигали.

Мы сидели за столом. Игнат после ужина разносил чай. Анна Владимировна испуганно вздрагивала при каждом раскате грома и все время смотрела на отца, как будто боялась, что он снова исчезнет. Но тут сам собой зажегся камин в гостиной, и в доме стало тепло и уютно.

После ужина я оставил деда с гостями внизу, а сам поднялся на второй этаж и подошел к окну. Мне нужно было подумать, что делать дальше.

Я не сомневался, что артефакт усиления дара украл Юрий Горчаков.

Он не знал, что не сможет его использовать.

Открытый сейф Николая Горчакова — это просто совпадение, которое не имеет отношения к краже медальона.

Но кто тогда уничтожил дар Ивана Горчакова?

На этот вопрос я ответить не мог.

Над парком бушевала гроза. Ветер трепал старые липы, в черном ночном небе ослепительно вспыхивали молнии. Во время очередной вспышки я снова увидел на дорожке возле ограды черную тень.

Я машинально отдернул занавеску, прижался лбом к холодному стеклу и вгляделся в непроницаемую черноту.

Кто следит за домом? Опять Юрий Горчаков? Или Зотов оставил наблюдение за Гораздовым?

За моей спиной послышались знакомые шаги. Я отпустил занавеску и обернулся навстречу деду.

— Задумался, Саша? — мягко спросил он.

— Да, — признался я. — Ума не приложу, как вернуть Владимиру Кирилловичу артефакт.

Дед покачал головой. Потом подошел ко мне и обнял меня за плечи.

— Не бери в голову, Саша. Черт с ним, с этим артефактом. Я возмещу князю Горчакову убытки, и дело с концом. Куда важнее, что ты нашел отца Анны. Такой артефактор — настоящее сокровище! И как я его проглядел?

— Вам удалось с ним договориться? — спросил я.

Улыбка деда отразилась в темном оконном стекле.

— Конечно. Завтра он ляжет в госпиталь, а потом мы станем равными партнерами. Я вложу в предприятие деньги, а Гораздов — свой талант и умения. Мне удалось убедить Владимира, что знания важнее капиталов.

Дед весело усмехнулся.

— Наш род крепнет, Саша. И во многом — благодаря тебе.

— Спасибо, Игорь Владимирович, — кивнул я.

Я точно знал, что не брошу поиски. Я принял Путь не для того, чтобы сходить с него при первых трудностях.

Снова сверкнула молния. В призрачном электрическом свете я разглядел, что дорожка за оградой пуста.

Дед уехал за полночь, когда гроза уже стихла, и увез Анну Владимировну.