– И очень хорошо. У тебя отличные данные, а еще вы с Богданом прекрасно смотритесь вместе. Думаю, эта постановка произведет фурор! – сказала с облегчением Карина Сергеевна. – А теперь расходимся! До завтра, ребята!

– Роза?

Я обернулась, окинув нового партнера взглядом: до сих пор не верилось, что буду играть на глазах у всей школы. Неловко рассмеявшись, не переставала изучать облик высокого, излишне худого парня в китайском пуховике из меха чебурашки. В этом году мы купили Лешке на рынке такой же.

– Я хотел предложить порепетировать у меня дома. Как ты на это смотришь? – Густая темная бровь вопросительно изогнулась.

– Э-э… – Я озадаченно пожала плечами, озираясь по сторонам.

После того, что произошло с Лидой, брат каждый день старался меня провожать.

– Прости, наверное, мое предложение прозвучало немного двусмысленно. Просто я очень хочу, чтобы у нас все получилось. Там есть несколько спорных сцен… – Он улыбнулся одними глазами.

Я покрылась гусиной кожей, вновь ощутив странный укол в груди.

– Мы не могли раньше где-то встречаться?

– Думаю, я бы запомнил… – Богдан подмигнул. – Ну, так как ты смотришь на совместную репетицию?

– А знаешь, это неплохая идея! – искренне улыбнулась я в ответ.

Я вернулся домой после внеурочной смены на автозаправке. Всю неделю прогуливал школу, работая без выходных, и сейчас от усталости еле держался на ногах. Зато неплохо заработал! Один мужик вообще оставил косарь чаевых за то, что я подкачал ему колесо.

Я подрабатывал с четырнадцати лет, потому что в лексиконе нашей семьи не существовало словосочетания «карманные деньги».

Традиционно к концу месяца мать бегала по соседям, позорно перехватывая у них «до зарплаты». Правда, со временем даже самые сердобольные жильцы при виде кого-то из нас начали воротить нос – мать оказалась недобросовестной.

С особым чувством удовлетворения я раскладывал продукты по пустым полкам холодильника, представляя, как брат обрадуется своей любимой докторской колбасе, а еще рыбной нарезке, большой банке кофе Jacobs Monarch и эклерам из отдела «Французская выпечка».

Но самое главное – чудом удалось оторвать по дешевке классные зимние кроссовки! Продавщица божилась, что они на натуральном меху.

Основательно отмокнув под душем и приговорив бутерброд с двухсантиметровым слоем колбасы, я отправился в свою комнату и залез под одеяло. Глаза слипались от усталости – все-таки работать без отдыха не дело. Хотя от меня требовалось всего лишь заправлять, принимать топливо и таскать товар. Был бесконечно благодарен Аркадичу, что дал возможность зарабатывать без официального трудоустройства.

А самое главное, работа спасала меня от удручающих мыслей.

Я просто не мог ходить в школу. Чувствовал себя беспомощным и бесхребетным слабаком. Казалось бы, знал всех на районе и должен был как-то это предотвратить, но ничего не вышло.

Мое тело прошибла мелкая дрожь.

Сказочные монстры вырвались на свободу. Не получилось с Аделинкой, так он довел свое кровавое дело до конца с другой моей одноклассницей. Не терпелось выследить и безжалостно наказать эту мразь, ведь ни одна девчонка не заслуживала подобного.

Я распахнул глаза и подскочил от удивления, пытаясь понять, что происходит. В коридоре стоял какой-то вой. Натянув футболку, выскочил из комнаты, обнаружив Богдана с пылесосом. Не смог сдержать улыбку, глядя на то, как самозабвенно брат начищает полы.

– Мить, поможешь? – Хитро прищурившись, родственник выключил шумный агрегат.

– Это еще зачем? Моя очередь только в пятницу!

– Я жду гостью… – пробубнил Богдан, напустив на себя облако загадочности.

– Вау! – От удивления мои брови моментально поползли наверх.

К слову, я еще ни разу не водил девчонок домой – не видел надобности, а брательник далеко пойдет!

– Это по учебе… – добавил он поспешно.

– Я так и подумал. – Я хмыкнул, вырывая у него пылесос. – Чего не сделаешь ради твоего удовольствия… получать пятерки!

– И, Мить, можешь нам не мешать?

– Да, пожалуйста. Натяну наушники, только пообещай сильно не шуметь, а то стены картонные.

– Говорю же, это не то! Но спасибо за понимание.

Придя домой, я ощутила чувство паники, осознав, во что влипла. Играть без подготовки на глазах у всей школы, тем более по реальной истории любви ветерана Великой Отечественной войны – это колоссальная ответственность!