Увы, не так я представляла себе вечер перед важным экзаменом. Не так…

Резкий звонок в дверь заставил меня подскочить, выводя из эмоциональной комы. Молясь, чтобы это оказался Лешка, я посмотрела в глазок, но обнаружила совсем другого человека.

– Азат? – Я распахнула дверь, запуская парня на порог. – Но как ты так быстро?

– Отец оставил ключи от машины. У тебя был такой взволнованный голос. Я решил проверить, все ли в порядке.

– Лешку избили, и он ушел из дома, – пробормотала я потерянно. – Брат проиграл крупную сумму денег. Если не вернет их до завтра… – Мои руки упали, как плети вдоль туловища.

– Я же предупреждал. – Арабаджан посмотрел на меня с укоризной.

– А я не поверила. – Шмыгнула носом.

– Не время разводить сырость. Нужно скорее найти твоего братца, пока не наделал еще больше глупостей. Поехали!

– Но… Мне неудобно ввязывать тебя во все это. – Переминалась с ноги на ногу, я пыталась принять верное решение.

– Роз, если учесть, что скоро мы технически станем родственниками, ты можешь смело на меня рассчитывать. – Азат улыбнулся, на некоторое время развеяв мои сомнения.

– Хорошо. И… спасибо! – Я схватила плащ с вешалки, сумку и поспешила за дверь.

Через считаные минуты мы уже колесили на внедорожнике Артака Ашотовича по местным дворам.

– Он не мог далеко уйти. По логике вещей, должен пойти туда, где сможет найти деньги, – предположил одноклассник.

– Но где он может их добыть в это время?

– Около гаражей есть лохотрон «Деньги круглосуточно». Дают под огромные проценты. Радует только, что твой брат несовершеннолетний – его не станут обслуживать.

– Надеюсь. – Я грустно потупила взгляд.

Подъехав к небольшому киоску с заляпанными окнами, я сразу заметила знакомый силуэт. Азат оказался прав – этот глупец решил ввязаться в новую денежную аферу! Уму непостижимо.

Когда мы ворвались туда, Лешка с пеной у рта убеждал сонную сотрудницу выдать ему необходимую сумму денег, на что женщина грозила вызвать охрану.

– Леш, пошли. – Он потянул брата за локоть.

– Вы не понимаете – мне деньги позарез нужны!

– Я знаю, как тебе помочь, но только если ты перестанешь вести себя как дурак и пойдешь с нами, – сухо резюмировал Арабаджан.

– Ну, ладно… – наконец сдался упрямец.

Усевшись в машину, Азат предусмотрительно заблокировал двери и, попросив нас подождать, сделал пару звонков. Однако мы все равно ничего не поняли, так как общался он по-армянски. Спустя несколько минут Азат закончил телефонные разговоры и резко выжал педаль газа до упора.

– Я позвонил дяде Саркису. Завтра с утра он пришлет ко мне своих людей. Они помогают отцу решать неудобные вопросы. Знаете, сколько раз за последние десять лет всякие мрази пытались отжать у нас шашлычную? – Парень недобро рассмеялся, паркуясь около здания кафе.

– Какой еще дядя Саркис? Ты же сказал, что найдешь деньги! – взвился Алексей, дергая предусмотрительно закрытую ручку.

– Думаешь – отдашь им деньги, и они помашут тебе ручкой? Ты вообще понимаешь, во что вляпался, дурачок?

– Ну, они обещали…

Азат натянуто улыбнулся.

– Эти ребята долго от тебя не отстанут. А когда закончишь носить деньги, запугают так, что маму родную готов будешь продать. Вот тогда-то тебя и сделают курьером. Надеюсь, объяснять не надо, что придется таскать в рюкзачке…

В машине повисла такая ошеломляющая тишина, что было слышно, как неистово стучат наши сердца. Озноб прошиб до костей, стоило мне только вникнуть в смысл сказанных Азатом слов. Боже, я даже подумать не могла, в какой кошмар все это может вылиться.

– Будет лучше, если сегодня вы заночуете у меня. С утра мы с Розой отправимся на экзамен, а ты в сопровождении Саркиса и его ребят пойдешь на стрелку.

– Но… – голос брата дрогнул.

– Поверь, тебе не о чем волноваться. Дядя Саркис один из тех, кто пережил лихие девяностые. – Арабаджан многозначительно подмигнул, на что я возмутилась.

– Азат, я не могу остаться у тебя с ночевкой!

– У вас в квартире не безопасно, но я не настаиваю.

В машине вновь стало мертвецки тихо.