Кристен отпускает мою руку и кладет обе ладони мне на щеки, заставляя меня посмотреть ей в глаза.

— Ты пыталась. Ты даже пыталась предупредить меня. Никто из нас не стал слушать. Это не твоя вина. Ты должна простить себя, дорогая, ты не сделала ничего плохого.

Я хочу поспорить с ней и сказать ей все то, что я должна была сказать, когда Дин только начал приходить, но я не могу. Я просто еще не готова к этому. Вместо этого я заключаю ее в объятия.

— Мне так повезло, что в моей жизни есть ты и Джули. Вы двое — лучшие друзья, о которых кто-либо когда-либо мог мечтать.

— Нет, девочка, нам повезло, что у нас есть ты. Мы любим тебя. — Она отстраняется и смотрит мне в глаза. — Все, хватит этих милых штучек. Давай подготовим тебя к твоему горячему свиданию!

Мы с Кристен наконец останавливаемся на блузке кремового цвета в паре с синей струящейся юбкой, ничего зеленого и ничего, что напоминало бы мне о Брэндоне. Посмотрев на свое отражение в зеркале, я одобрительно киваю головой, хотя мне кажется, что я выгляжу как возврат к временам хиппи.

Кристен уверяет меня, что я выгляжу великолепно, и, честно говоря, ее настойчивость — это именно то, что мне нужно, потому что сама я бы никогда не подумала надеть это. Заканчивая надевать пару коричневых босоножек на танкетке, я слышу стук во входную дверь. Мое сердце немедленно начинает учащенно биться, пока я иду открывать. Это оно. Не могу поверить, что иду на свидание, мое первое настоящее свидание в жизни.

Я делаю короткий вдох, прежде чем открыть дверь, и вижу Шейна, стоящего по другую сторону порога с широкой улыбкой на лице.

— Эй, девочка, ты готова?

Я быстро киваю в его сторону и тянусь за своей сумочкой, висящей на крючке рядом с дверью.

— Да, я готова.

Шейну требуется мгновение, чтобы оглядеть меня с ног до головы, и я предполагаю, что все, что он видит, ему нравится, потому что его улыбка становится удивительно шире.

— Прекрасно выглядишь. Не думаю, что когда-либо видел тебя красивее. Надеюсь, что это все для меня, — говорит он, подмигивая.

Его слова выпускают сдерживаемых бабочек в моем животе, и я не могу остановить жар румянца, расползающийся по моим щекам. Подавив панику, я наконец улыбаюсь и шепчу вежливое: «Спасибо».

Я оглядываюсь и вижу Кристен, почти спрятавшуюся за кухонной стеной. Она прикладывает палец ко рту, что является универсальным сигналом для «тс-с», и машет рукой на прощание. Я поднимаю руку и натягиваю нервную улыбку, прежде чем выйти за дверь.

Мы ведем светскую беседу, пока идем к его грузовику. Он открывает дверь и помогает мне забраться внутрь. Должна признать, я немного удивлена, увидев, что Шейн такой джентльмен. Джейс — хороший парень, но я бы никогда не назвала его джентльменом. Предполагала, что Шейн будет очень похож на брата, наверное, я ошибалась.

Шейну требуется несколько секунд, чтобы обойти грузовик и забраться на водительское сиденье.

— Я подумал, что мы могли бы пойти в «Хижину» и перекусить. После этого мы могли бы сходить в кино или еще куда-нибудь. Слышал, что они проводят специальный «Сумеречный» марафон. Поскольку вы с Джули всегда говорите о том, как сильно вам понравились книги, я подумал, что фильмы тебе, вероятно, тоже понравятся.

Вау.

Он действительно обращает на меня внимание. Я киваю и слегка улыбаюсь ему.

— Звучит весело. Я видела «Сумерки» и «Новолуние», но умираю от желания посмотреть «Затмение».

— Я не видел ни одного из них, так что для меня это будет новый опыт, — говорит он со смешком. — Но, я сомневаюсь, что мы успеем к первому фильму, так что тебе лучше рассказать мне о том, что мне нужно знать.

Следующие десять минут я провожу, подробно описывая ему все тонкости «Сумерек». Затем, по какой-то странной причине, я начинаю объяснять ему, почему я в команде Джейкоба и почему я действительно думаю, что Эдвард большой придурок. Джули всегда была фанаткой команды Эдварда, и неважно, сколько раз я указывала на его многочисленные недостатки, она отказывалась менять команду. Это вызвало много жарких споров у нас.

Пока я оживленно перечисляю все причины, по которым Белла выбрала не того парня, я замечаю, что время от времени Шейн оглядывается и улыбается. Несколько раз он задает вопросы или соглашается с моими доводами, но по большей части молчит. Но его своевременные кивки говорят мне, что он слушает, даже когда не участвует в разговоре.

Прежде чем я это осознаю, мы подъезжаем к «Хижине». Я начинаю открывать свою дверь, но Шейн качает головой.

— Я открою.

Я провожаю его взглядом, когда он выпрыгивает из грузовика, обходит его со стороны пассажира и помогает мне выйти.

— Спасибо.

Когда мы начинаем идти к ресторану, я слышу, как он смеется. Я смотрю на него и спрашиваю,

— Что смешного?

Он улыбается мне в ответ с небольшим огоньком веселья в глазах.

— Ты действительно серьезно относишься к своим вампирам и оборотням, не так ли?

Я не могу не покраснеть снова. Я такая идиотка, что раскрыла своего внутреннего «Сумеречного» фаната на первом свидании, на котором я когда-либо была.

— Прости. Я действительно не знаю, что на меня нашло.