Было слышно, как солдаты отстёгивают и снимают свои шлема. Слышно, как они тяжело дышат, как пытаются нащупать хоть что-то вокруг себя.

— Я… я ослеп?

— Ничего не вижу.

— Что происходит?

— Это электромагнитный импульс.

В этот момент что-то громко выбило шлюз в док. Кто это мог быть, вопрос не стоял, мы все прекрасно слышали тяжёлую, мощную поступь боевой машины. Ощущали вибрацию пола. Казалось, что это невидимое чудовище стоит прямо перед тобой. Я не смог сдержать злорадную улыбку.

— Прощайте… твари. Ложись!

Мой голос звучал как приговор. Присев на пол, я не увидел вспышку выстрела, но зато услышал негромкий грохот стрельбы и крики раненых солдат. Арес открыл огонь. Искры у стен давали крупицу освещения, но этого было слишком мало.

В считанные секунды боевая машина собрала кровавый урожай. Как только всё закончилось, тусклый свет включился внутри корабля давая возможность осмотреться. Сто валионцев. Менее десяти секунд. Раненые стонали на полу, целыми были только члены моего экипажа.

— Все целы? — бегло осматриваю экипаж. — Живо на борт! — даю команду своим. Проследив за тем, как быстро народ вскочил на ноги и прошуршал на борт крейсера, прохожу к захлёбывающемуся кровью Иерноку. — Спасибо за гостеприимство.

— С… сука…

— Кто бы говорил.

Взяв с пола его пистолет, пытаюсь сделать выстрел, но безуспешно. А… ну да. Электроника же перегорела и умное оружие резко превратилось в кусок лома.

Став рядом со мной, Арес посмотрел на Валионца.

— Мне прекратить его мучения?

— Да.

Железная нога бесхитростно опустилась на голову предателя. Этот момент словно привёл меня в чувство, заставил встряхнуться и собраться.

— Приказ выполнен.

— Радикально.

— Капитан Дэл, прошу проследовать на борт, чтобы выполнить поставленную задачу и перейти к следующей.

— Хорошо.

Поднявшись на корабль, оборачиваюсь назад. Арес пристально проследил за мной и как только я пересёк незримую границу, он развернулся и вернулся во мрак. Тусклый свет, который давал корабль, был тем минимумом чтобы мы могли хоть что-то рассмотреть, всё в целях экономии.

Посмотрев на потолок, вздыхаю. Теперь всё зависит от нас. Весп собрал весь остаточный заряд и самоотключился оставив закладки для меня и Ареса. Пока боевая машина осуществляла разведку, я нарезал задачи…

— Значит так. Провести переучёт пайков, провести инвентаризацию бытовых предметов, проверить запасы воды, проверить запасные скафандры. На корабле должны были остаться хотя бы парочка запасных костюмов, а нет — раздеть вон тех уродов, — указываю назад. Хардрек только и успевал запоминать и кивать.

Так, озадачив народ, думаю над работой для себя. На мостик пока не попасть, без Веспа не откроется ни одна дверь. Искин заранее открыл проходы, тем самым обозначив свободную для перемещения территорию. К моему удивлению, таковой оказался и реактор корабля. Вернее, то, что от него осталось.

Просторное, спрятанное под несколькими слоями защиты помещение с чем-то непонятным в центре. Сложив руки на груди, внимательно осматривая повреждённое устройство. Защитный кожух пробит, а верхняя прикреплённая к потолку часть больше напоминает пожёванную жвачку с волосами.

— Ух ты-ы-ы, — протянула Чиссара. Девушка ходила за мной по пятам, явно желая что-то спросить, но не решаясь.

— Ты понимаешь, что это? — чуть-чуть наклоняюсь вперёд, указывая пальцем на устройство, когда сам скашиваю взгляд на Чи.

— Скорее нет, чем да. Этот реактор — не похож ни на что что есть у нас. Видите эти пустые гнёзда? Они явно для топливных элементов, но это явно не ядерная штука. Как и не плазменная. Нет сдерживающего контура. Я… я просто физически не могу представить, как работает эта штука.

— Ты ведь читала описание.

— Я знаю, что это точно реактор.

— И?

— И всё.

— Понятно.

— Те, кто построили этот корабль, стоят намного выше нас.

В комнате снова воцарилась неловкая пауза.

— Спрашивай.

— Прошу прощения, Капитан. Но… вы можете сказать, что происходит? Что всё это значит? Что произошло со станцией и почему Арес в нас стрелял? Почему нас вообще задержали?!

Последние слова Чи сказала сорванным голосом. Эмоции вышли наверх и на глазах девушки навернулись слёзы.