— А тут обломался.

— Да.

— Ха-ха-ха-ха. Рассматривай это как меру защиты от искусственного интеллекта!

— Тогда пишите сразу карандашом и бумагой. Точно не один ИИ не взломает.

Рассмеявшись ещё сильнее, спускаю пар. Успокоившись, беру себя в руки и продолжаю разговор.

— Возвращаясь к теме. Появляться в таком виде в населённых мирах, как и на космических станциях нам нельзя. Значит нужен другой корабль. Или маскировка.

— Подтверждаю необходимость стороннего корабля.

— Но как? Не заниматься же разбоем?

— В данных условиях наиболее логичный вариант. Хуже не будет.

— Я не пират, Весп!

— Дезиртир. Убийца. Пособничество в массовом уничтожении представителей собственного народа. Пособничество в уничтожении представителей других видов. Государственный предатель. Вы правы, Дэл. Вы кто угодно, но не пират.

Прикрыв глаза, устало потираю переносицу, а сам улыбаюсь. Настолько смешно, что аж грустно, и ведь по факту.

— Ладно, засчитано.

— Что засчитано?

— Подкол.

— Я никого не подкалывал.

— Но у тебя это хорошо получается.

— Спасибо. Постараюсь усовершенствовать этот навык.

— …

Я молча посмотрел на этот голографический шарик. И вот клянусь, но мне показалась на нём улыбка по шире, чем у любого смайлика.

— Попрошу вас так на меня не смотреть. Это смущает.

— Да ладно?! Тебе знакомо это чувство?

— Знакомо, как и все остальные эмоции. Если вы не заметили, я могу злиться, расстраиваться, смеяться. И это не будет эмуляцией. Моя матрица личности находится на особом кристаллическом процессоре, поэтому испытываемые мною эмоции не являются внешним искусственным элементом как это было бы, базируйся я на примитивной технологии.

— Значит и получать удовольствие от шуток ты можешь.

— Верно.

— Ну ты и…

— Кто?

— А ты точно искусственный интеллект?

— Точно.

— Тогда мне остаётся только поражаться.

— Ваше право. Возвращаясь к пиратству, чем вас не устраивает это мероприятие? У нас ведь нет союзников, а в таких условиях будут эффективны любые принятые меры.

— Пусть они и будут эффективны, но я не хочу опускаться на уровень простого… отморозка. Я Лэр, Весп.

— Бывший.

— Тем не менее. Пусть официально у меня и забрали статус, но принципы остались. Я не стану колебаться, решая убить или умереть. Но в нашей ситуации ведь есть и другие пути решения проблемы.

— Альтернатива?

— Пока не знаю. Грабь награбленное? Поймать какого-нибудь пирата и попытаться его захватить?

— Замечу, что абордаж так же не является хорошим вариантом.

— Полагаю, не из-за гуманных соображений?

— Именно. Я не имею возможности для проведения такого рода операции.

— В смысле, «не имею»? Ударить электромагнитной волной, да захватить Аресом при поддержке роботов. У нас на борту двадцать четыре боевые валионские машины, ещё несколько дронов. В твоих руках и болванчики станут опасны, что говорить о «Ланцетах»? В конце концов валионские боевые роботы — это далеко не ширпотреб, на рынке не продаются. Так что кое-какими силами мы обладаем.

— Допустим. Но, Капитан Дэл, как вы себе это представляете? У меня нет системы поиска, радар работает на десять процентов от номинальной мощности и то с глюками, почти нет орудий, ограничен боезапас, выведен один маршевый двигатель и ещё несколько маневровых. Те, что есть, я не могу задействовать в полной мере из-за дефицита энергии. Второй и четвёртый накопительные блоки уничтожены, а летаем мы на первом и третьем. Без реактора. Выведены из строя ирнионные излучатели, нужно время и энергия для их восстановления или замена. Я даже щиты поднять не могу. Абордажных челноков так же нет. И потом, самое главное — даже если получиться определить цель и выйти на маневр атаки, смысл обрабатывать электромагнитным оружием цель, если после этого корабль станет для нас бесполезен? Далеко не факт что судно будет иметь на борту все необходимые расходники для замены и ремонта систем. Вероятность того менее трёх процентов.

— Так… хорошо! Есть другой вариант. Есть планеты с колониями. Мы можем тихо высадиться и угнать корабль с планеты вместе с ресурсами.

— А говорите — не пират.

— Тфу! Это всё из-за тебя, дуришь мне голову. Я вообще-то подумал о колониях с сомнительной репутацией. Таких в серой зоне — как астероидов в одноимённом кольце.

— Но ведь идея имеет место быть.

— Я сказал, её закрыли. Всё!

— Мне её открыть?

— Издеваешься?!

— Всего-лишь предлагаю.

Вот только чувство что меня тонко стебут никуда не пропало. Так, за спорами мы просидели где-то с час, но в итоге ни к чему не пришли. Я знал объекты, где мы могли бы без лишних глаз сесть, где были корабли, однако не было никаких гарантий что всё пройдёт гладко с нашими вводными. Куда не глянь, везде клин, то сил недостаточно, то корабль не осилит, то ещё что-то. Бездна, будь проклят тот, кто всё это устроил!

Саданув кулаком по подлокотнику, замечаю резкое движение с правой стороны. Повернувшись, вижу, Чиссару.

— Чи?

— Капитан, — Чиссара смотрела на меня с испугом и нерешительностью в глазах. — У нас проблемы?

— Скорее небольшая дилемма. Что ты хотела?

— Хардрек спрашивает, что дальше?

— Скажи, пусть соберёт всех в ангаре. Я сейчас приду.

— Хорошо.

Как только шлюз закрылся, обращаюсь к искину:

— Весп.

— Да?

— Я могу рассказать о тебе остальным?