Мальчик вдруг обнял Розу и задышал ей в макушку так, словно собирался заплакать. Пусть и неудобно на корточках, но Роза Михайловна боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебный момент. Она чувствовала родство с Киллианом с самого начала. Это точно "её" ребёнок. И, кажется, он тоже только что признал это. Первый из детей.

Драгоценный дар... Роза приняла его с благоговением. Шепнула:

– Я люблю тебя, Или.

Мальчик сжал руки сильнее. Завозился.

– Слёзы вытирает,- поняла Роза.

Солидно пробурчал:

– Ладно. Иди. Хоть руки оботри и умойся. Они будут вот-вот. И ещё. Надень свою подушку под платье, когда пойдёшь лекаря звать. Покрасивела ты. Не хватало нам здесь ещё придурка, которому придёт в его тупую башку приударить за тобой.

– Никаких придурков, Или! Обещаю!

Роза рассмеялась. Ещё раз обняла мальчика и легко поднялась на ноги. Она стала за прошедших полтора месяца намного сильнее, здоровее. И, кажется, действительно "покрасивела" и помолодела.

А дальше завертелось...

***

"Гостья" не понравилась Розе Михайловне. Хоть она и пыталась оставаться не предвзятой. Изо всех сил старалась.

Она прямо, открыто заявила о своих намерениях, как только вышла из кареты, держась за живот. Роза, когда увидела его, вздрогнула. Как эта женщина решилась на путешествие, дальнее, судя по всему, на таком сроке?!

– Да, она родит вот-вот!- проскочило в голове паническое.

Пеликан рядом хмыкнул. Он же говорил, что придётся бежать за лекарем!

Магичка, молодая, сильная и тренированная, даже в таком положении она двигалась очень ловко, не церемонилась:

– Вы Роза?

– Да.

Внимательный взгляд сверху вниз. Который дольше всего задержался на тунике и брюках Розы. Кривая ухмылка и почти что приказ:

– Я слышала, что вы принимаете детей, чьи родители маги. Ребёнок родится сегодня, судя по всему. Меня растрясло в дороге. Зовите лекаря. И не волнуйтесь. Услуги целителя, постой и содержание ребёнка я оплачу.

Вот так вот. Одна фраза и ответ сразу на множество вопросов. В том числе на главный: нужен ли малыш этой женщине. Даже возница, выгружавший чемоданы из кареты, и то скривился брезгливо. Дети и вовсе смотрели на "тётку" с ненавистью.

Роза сделала... Нет, не глупость. Она просто попыталась провернуть то, чего не делала потом больше никогда. Просто потому, что не понимала ещё главного: те, кто принёс сюда своего ребёнка, всё уже решили. Уговаривать их не имеет ни малейшего смысла.

Она подошла к женщине, аккуратно поддержала её за локоть и негромко сказала:

– Если у вас достаточно средств... Почему бы не оставить малыша? Или, может быть, найти для него хорошую приёмную семью?

Девица уставилась на Розу Михайловну, как на идиотку и громко, раздельно ответила:

– Мне он не нужен. А содержание в приюте обойдётся гораздо дешевле, чем в приёмной семье.

Дальше Роза говорила только ради детей. Младших. У них сделались такие лица... Наверное, впервые в жизни они ощутили себя мусором, который нужно замести в угол, подальше, раз уж он случился. От них ведь тоже отказались родственники и опекуны...

Роза свела брови, но ласково, убедительно указала на очевидное:

– Вы ведь выносили малыша. Будете страдать, рожая. Значит, он не безразличен вам. И отца его вы вероятно...

Магичка рассмеялась:

– Мы с его отцом просто сбросили напряжение после службы, понятно? И всё! Я забыла выпить зелье. Забила на него. У меня ещё никогда не случалось такого. А, когда поняла, что понесла, решила попробовать заарканить его папашу. Он неплохого рода. Таким всегда нужны наследники.

– Не получилось?- удивительно зло вякнуда со своего места маленькая Шеба.

Впервые проявила характер. Ещё как! Упёрла руки в боки, как базарная торговка, для солидности вероятно, и наскочила на злую тётку:

– Этому дядьке оказались не нужны ни вы, ни малыш? Поэтому вы выбрасываете его?

– Не твоего ума дело!- отрубила магичка и пошла в дом.

Возница, нагруженный чемоданами, следом. С таким лицом, будто унюхал что-то отвратительное. На самом деле, такие лица были не только у него, но и у детей. А Розе Михайловне срочно пришлось вспомнить главный принцип, какой вбивала ей в голову прежняя хозяйка приюта: "Не осуждай!".

***

– Нет!

– Да! Идите прямо сейчас!

– Конечно, но сначала...