— Знаю, но мне так привычнее. Вагри, знаешь, остроухих не очень любят, хотя те их территорию, считай, охраняют.

— Чего так?

— Эльфы держат у себя в услужении многие народы. Пополнять ряды своих слуг они не стесняются.

— Силой забирают? — удивился немного, хотя читал о младших народах в текстах альвов.

— Вынуждают отдавать, иначе могут и выгнать. Но я думаю, могут и силой взять, — заметила Даша.

— Согласен.

— Так вот, у Вагри сейчас много проблем, которые они сами не могут решить из-за разных причин. А я от лица Деваны могу помочь.

— Интересно как?

— Увидишь, — загадочно ответила бывшая следователь, — а мы уже близко.

— Хорошо.

Одна остроухая вредная девица ждёт своего порабощения.

Откуда из неё доставать намордник? То есть ошейник. Да у меня гораздо меньше вопросов, как эту дрянь скрутить, чем что вообще у не за способность такая, доставать из воздуха предметы. А ведь забыл про это поинтересоваться у кого бы то не было.

Цэлиэнель мы нагнали. Считай, загнали её в место, из которого очень не просто будет выбраться в любом из направлений кроме того, где стоим я Даша и Ракси. Загонщики своими какими-то хитростями заставили беглянку спуститься в овражек, в котором её мы уже ждали.

Ах, как вид этой грязной, уставшей и изрядно озлобленной светловолосой девицы меня радовал. Её кое-где порванная от спешного перемещения в лесу одежда заставляла злорадно улыбаться. Так, Ракси точно мне в голову не влезла? Вроде бы нет, стоит рядом, совершенно безразлично смотрит на нашу жертву.

Хочется остроухой сказать что-то…, но это так бессмысленно.

Прыжо…

Точнее, я собирался прыгнуть, но гадина меня опередила. Выстрел произошёл столь стремительно, что уйти бы у меня вряд ли удалось. Даша вздрогнула, её реакции тоже не хватало, хотя она дёрнулась с места в мою сторону. Успела Ракси. Загородила меня собой, приняв удар на вытянутую руку, что породило яркую вспышку.

Прыжок.

Не знаю, что там с демоницей, но альва уже сделала второй шаг к своему освобождению. Два коротких клинка появились в её руках прямо на бегу. Устремилась она к пологому склону оврага за нашими спинами. Так просто уйти я ей не дал.

Оказываюсь прямо перед ней и бью импульсом. Беглянка изгибается корпусом в сторону, скручивается и делает резкий пируэт, уходя от воздушного лезвия.

Что-то мне всё одни мастера ближнего боя попадаются последнее время! И все, исключая Динаэля, женщины. Получай тогда!

Даша и так была близко, но я переместил её прямо по ходу движения остроухой. Щукина была готова, уже чувствовала мои воздействия, чего нельзя было сказать про Цэлиэнель. Коротким ударом ноги моя родственная зверям помощница сбила лёгкую беловолосую на землю.

Та попыталась вскочить, но я придавил прессом. Он соскочил! Как по горке в сторону съехал. Что это за защита такая? Она уже на ногах, но и я рядом, нанося удары прямо по вытянутым вперед клинкам противницы. Да, я без оружия, но Силу вокруг неё я начал подавлять, а своим ударам воздушных кулаков, опережающих мои свойственные удары, я давал свободно работать.

Цэлиэнель падает от удара под колено со спины от Дарьи, которая тут же заламывает руку нашей цели, вырывая один из кинжалов. Второй я давлением Силой заставляю замереть в воздухе, это вырывает его из рук хозяйки.

Альва на земле, уложена лицом вниз, обездвижена и лишена магии. Как бы не была подготовлена эта особа для работы среди людей, магом она не являлась. Справиться с многократно возросшей Силой Дарьи, которой и я мог пользоваться, она не смогла.

— Милая девочка!

Впервые с начала боя кто-то заговорил. Ракси стояла рядом с моим плечом совершенно на вид здоровая. Ничего себе у меня пленница! Посмотрел на лежащую у ног вторую. Теперь и с этой разбираться, но это уже пускай моя любимая супруга занимается, под моим контролем, конечно.

***

Даже удивительно, насколько спокойным был лес, пока мы преследовали Цэлиэнель. Конечно, опытные охотники вели нас мимо основных проблем, но это тоже было показательно — иметь возможность пройти мимо. Сейчас это уже становилось проблематичным. Вот так я столкнулся с первой проблемой, появившейся недавно в этих лесах.

Местная живность изменилась. Вначале стали замечать более агрессивное поведение зверей. Вместо того чтобы обойти угрозу в виде людей, хищники чаще стали нападать. Чаще всего гибли, но легче от этого раненым и убитым вагри не было. Мирная живность стала тоже вести себя странно, часто перегрызаясь внутри собственной группы.

Как только стали лагерем в удобном для этого месте у лесного ручья неподалёку от места пленения бегуньи, так нам и сообщили охотники о следах крупного местного хищника. По словам Дарьи, которая перевела мне объяснение главного бородатого мастера леса, животное является внешне чем-то похожим на медведя, но конечностями ближе к человеку. Называлась эта образина танг.

В связи с такими опасными соседями, нам рекомендовали быть осторожными. Как будто без этого нам не за кем было следить. Одной только альвы достаточно, чтобы не сомкнуть ночью глаз — оставлять её без подавления магии не хотелось. Вдруг ещё что вытащит из одного места и попытается поквитаться за пленение?