– А может я просто желаю провести с вами побольше времени, поэтому и не тороплюсь раскрывать все карты? – немного издевательски заявили мне, а я на это замечание лишь раздраженно закатила глаза. Конечно, я же настолько неотразима в своем старом свитере, что все прямо мечтают задержать подольше подле меня.

– Ладно, - пошел детектив на попятную, - Уговор есть уговор, слушайте.

– 5 мая, 1965 года, Ева Мендерос, уроженка Италии, обратилась в полицию с заявлением об убийстве. Девушка, работавшая в то время горничной при семействе Блэквуд, заявила, что видела, как ее хозяин закапывает в саду тело и даже предоставила фотографию этого действа. Правда к сожалению недостаточно четкую, разобрать действительно ли он закапывает там тело, или нечто лишь похожее на него было невозможно. Мисс Мендерос с уверенностью утверждала, что была ее хозяйка леди Кэтрин Блэквуд, причем не просто убитая, тело женщины, по словам горничной, было обезображено, словно кто-то драл ей горло не то клыками, не то когтями. Леди Кэтрин на тот момент действительно отсутствовала несколько дней, что заметили и у нее на работе, она работала преподавателем в местной школе. Но сам Джеймс Блэквуд в ответ на обвинение заявил, что его жена уехала к матери в Дербиршир, поправлять здоровье. Врач семьи, так же являющийся их другом, Джон Мортимер подтвердил его слова. На чем, собственно говоря расследование и закончилось. Достаточных для суда и ареста доказательств не нашлось, поэтому дело закрыли, - поведали мне короткую историю произошедшего.

– И все? – даже немного разочарованно потянула я. Нет, конечно показания служанки, о растерзанном теле это конечно довольно завлекательно, но мало, может у девушки просто разыгралось воображение.

– Все. Но, как вы сами понимаете, сама леди Кэтрин, так больше и не объявилась, поэтому все жители городка все равно считали, что Джеймс Блэквуд ее убил, - объяснили мне, но даже эта информация не особенно впечатлила.

– И только из-за этого, все так шарахаются от одного названия поместья? – скептично спросила я, уныло ковыряясь в тарелке.

– Не только, - загадочно улыбнулись мне и я приготовилась, что уж теперь-то услышу что-то действительно интересное.

– Следующим хозяином особняка, стал как раз таки тот самый доктор, друг семьи – Джон Мортимер. Прежде довольно известный и уважаемый в городке врач, вскоре после переезда перестал принимать больных, начал много пить, а через несколько лет, просто бесследно исчез. Жители считают, что в доме обитает дух невинно убиенной Кэтрин Блэквуд, и что он отомстил доктору за то, что тот покрывал убийцу-мужа, - закончил мужчина свой рассказ, и с интересом уставился на меня, явно ожидая реакции.

– Ну что ж, мстительный дух, это уже как-то поинтереснее, - с улыбкой заключила я, - Идея конечно распространенная, но все же, всегда вызывающая интерес у людей.

– И это все, что вы можете сказать по данному поводу? – словно увидев что-то неожиданное и интересное, рассматривал он меня.

– А чего вы ожидали? – спросила в ответ, - Истерики, что я отказываюсь жить в этом ужасном доме? Бросьте, это все глупости. В то, что Джеймс Блэквуд убил свою жену, а доктор помог ему скрыть убийство, я практически не сомневаюсь, - и пожалуй немного сумасшедшие записи, этого самого доктора, только подтверждают это заявление. – Но единственно, что после могло его мучить и свести с ума, это муки совести. А призраки существуют только в воображении людей и на страницах книг писателей, - уверенно закончила я.

Как отнесся к моему заявлению детектив, мне было не ясно, но главное то, что я в свои слова верила и была уверенна в собственной правоте.

– На этом загадки моего нового приобретения заканчиваются? – поинтересовалась, на этот раз уже с большим энтузиазмом принявшись за свою порцию обеда. Информационный голод утолен, можно переходить и к физическому.

– Пока, да, но возможно ваш приезд внесет новую порцию слухов в наш город, - с насмешкой в глазах произнес мужчина.

– Не надейтесь, - фыркнула в ответ.

Неспешная беседа текла дальше своим чередом. Спорную тематику с моим «загадочным» домом по умолчанию мы больше не вспоминали, но при этом поговорить нам все же нашлось о чем. Не могу сказать, что время пролетело незаметно за этой беседой, но скучно мне не было, так что собиралась я вполне довольная проведенным временем, и не только благодаря полученной информации. Детектив вежливо проводил меня до машины, хотя возможно дело было не в вежливости и в обещанной мною книге, которую я все же отрыла на заднем сиденье машины, даже уже подписанную. Не зря Рик приучил меня возить с собой хоть пару экземпляров.

– Держите, - протянула с улыбкой Вудхарту, - Не уверена, что вам понравится, но попытаться стоит.

– Не сомневайтесь, я позвоню вам лично сообщить свое мнение и даже могу добавить пару профессиональных заметок, - самоуверенно заявили мне, на что мне оставалось только закатить глаза.

Откровенно говоря, не особо меня волнует его профессиональное мнение. Все же это книга – лишь авторский вымысел и виденье мира. У меня не стояло самоцелью написать справочник по криминалистике или юриспруденции, да и никогда не будет стоять.

– Спасибо вам за приятный, - на мгновенье запнулась пытаясь подобрать слово, но плавно спускающееся к закату солнце сомнений не оставляло, - похоже все-таки вечер. Ну и за информацию спасибо.

– И это все? Право, вы разрываете мне сердце, - с явно притворным разочарованием проговорил мужчина, и не успела я, нахмурившись, спросить, что не так, а меня уже, крепко ухватив за талию, одной рукой прижали к себе, чтобы запечатлеть на губах короткий, но обжигающий поцелуй. Внезапно, неожиданно. Я даже растерялась слегка.