Как только началось обсуждение, Кристина сразу направила разговор в сторону заслуг команды Олега.

— Олег, ваша команда проделала впечатляющую работу над оптимизацией. Ваши подходы действительно можно использовать как эталон, — начала она, глядя прямо на него.

Олег кивнул, слегка улыбнувшись.

— Спасибо, Кристина. Мы старались.

Кристина продолжала:

— Думаю, ваш опыт был бы полезен для других команд. Вы не против, если я попрошу вас провести внутренний воркшоп?

Олег поднял брови, явно польщённый.

— Конечно, это можно организовать.

Кристина бросила быстрый взгляд на Демида, но он не поднял глаз. Его лицо оставалось непроницаемым.

«Неплохо держишься, но это только начало.»

Когда разговор подошёл к технической части, кто-то из команды упомянул вклад Демида в проект.

— Да, Демид нашёл интересное решение для интеграции, — сказал один из коллег, кивая в его сторону.

Кристина промолчала, сделав вид, что не услышала. Она снова повернулась к Олегу.

— Олег, как ты думаешь, это решение подходит для масштабирования? Или мы можем что-то улучшить?

Она специально исключила Демида из обсуждения, переключая внимание обратно на его брата.

Олег задумался и начал отвечать, но Кристина заметила, как плечи Демида напряглись.

Когда обсуждение закончилось, Олег подошёл к ней, чтобы обсудить детали воркшопа. Кристина задержалась рядом с ним, активно вовлекаясь в разговор.

Она смеялась над его шутками, легко касалась его плеча, когда хотела подчеркнуть свою точку зрения. Всё выглядело абсолютно невинно, но она знала, что Демид всё видит.

Он стоял чуть в стороне, складывая ноутбук в сумку. Его лицо оставалось каменным, но его глаза мельком скользнули по Кристине, задержавшись на её руке, которая коснулась плеча Олега.

«Попался,» — подумала она, едва заметно улыбнувшись.

Когда Олег ушёл, Кристина обернулась, чтобы направиться к своему кабинету. Но не успела сделать и двух шагов, как услышала, как кто-то позвал её:

— Кристина.

Она обернулась и увидела, что это был Демид. Его голос звучал ровно, но в глазах было что-то, чего она раньше не замечала.

— Да? — спросила она, стараясь звучать непринуждённо.

— Хороший спектакль, — сказал он тихо, его тон был резким, но без обвинения.

Она приподняла бровь.

— О чём ты?

Он усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.

— Ты правда думаешь, что я этого не замечаю?

Кристина почувствовала, как внутри у неё что-то дёрнулось, но она не дала этому выйти наружу.

— Демид, если у тебя есть что озвучить, то можешь не сдерживаться, — сказала она, делая шаг ближе и посмотрев ему прямо в глаза.

Он молчал несколько секунд, его взгляд обжигал её, но затем он вдруг отступил, покачав головой.

— Нет, ничего, — сказал он, отвернувшись. — Просто запомню это.

Он ушёл, не добавив больше ни слова.

Кристина осталась стоять, глядя ему вслед. Она пыталась понять, что это было — защита, попытка игнорировать её действия или начало чего-то нового?

Но одно стало ясно: её провокация достигла цели.

«Ты заметил, Демид. И теперь ты не сможешь это игнорировать.»

Её губы дрогнули в лёгкой улыбке. Она чувствовала, что игра только начинается.

Демид шёл рядом с братом, сунув руки в карманы. Они направлялись в их любимый бар, где за угловым столиком всегда можно было спокойно обсудить всё — от работы до каких-то личных вещей. Но сегодня у него внутри было слишком много эмоций, чтобы спокойно сидеть и пить пиво.

Олег, как всегда, был расслабленным. Он рассказывал какую-то шутку о своём рабочем дне, смеялся, попутно кидая приветствия знакомым на улице.

— Ну что, малой, уже адаптировался до конца? — спросил он, глядя на Демида.

— Да, все нормально, — коротко ответил Демид, не поднимая взгляда.

— Да ладно тебе. Ты же сам говоришь, что скучать тебе там точно не дают. Вон как вчера круто выступил с интеграцией. Кристина, наверное, довольна, да?

На упоминание её имени у Демида что-то внутри дёрнулось.

— Ага, очень. Даже не взглянула, — бросил он сквозь зубы, шагнув вперёд, чтобы быстрее добраться до бара.

— Что? — Олег хмыкнул, но не придал этому значения. — Ну, может, у неё другие приоритеты, ты же знаешь, какая она.