Кристина посмотрела на него с недоверием.

— У тебя не возникает ощущения, что это всё немного похоже на то, что Иван пытался сделать со мной?

— Совершенно нет, — спокойно ответил Олег. — Потому что я никогда ничего не предлагаю взамен. Если человек соглашается, это его выбор. Иван же пытался использовать власть, что неприемлемо.

Она вздохнула, но ничего не ответила.

— Крис, — мягко сказал Демид, — он знает, что делает. И мы все хотим, чтобы ты могла нормально работать, не беспокоясь о таких людях, как Иван.

— А что будет с записью? — спросила она.

— Я передам её Полине, — ответил Олег. — Она решит, как лучше её использовать. Скорее всего, дело решится ещё до того, как кто-то начнёт поднимать шум. Ивану просто предложат уволиться по собственному желанию.

— И ты уверен, что всё это не ударит по мне? — уточнила она, глядя в глаза Олегу.

— Уверен, — ответил он с твёрдой уверенностью.

Кристина посмотрела на Демида, который внимательно следил за её реакцией.

— Ладно, — наконец сказала она. — Если ты думаешь, что это правильный ход, я доверяю тебе.

— Вот и славно, — заключил Олег, поднимаясь. — А теперь мне пора, у меня ранний Сапсан.

Он надел пальто, кивнул обоим и ушёл, оставив Кристину и Демида наедине.

Кристина повернулась к Демиду, её взгляд был серьёзным.

— Ты уверен, что это сработает?

— Уверен, — сказал он, обнимая её. — Олег не из тех, кто проигрывает такие игры.

Кристина вздохнула и закрыла глаза, позволяя себе расслабиться в его объятиях.

Утренний свет заливал кабинет Кристины Александровны Волковой, теперь уже руководителя кластера в крупной IT-компании. Она сидела за своим столом, перебирая папки с отчётами, которые нужно было подготовить к еженедельному совещанию.

Кабинет был просторным и современным, с видом на город. Её новый статус приносил не только уважение коллег, но и новые обязанности, которые она охотно брала на себя.

Она не без удовольствия отметила, как уверенно звучал её голос на последнем собрании. Люди слушали её с уважением, обсуждали её предложения, а руководство, кажется, наконец оценило её вклад.

Однако она больше не чувствовала себя изолированной или одинокой на этой высоте. В её жизни появился баланс, который раньше казался недостижимым.

Осенний семестр завершился, и жизнь Демида Гордеева обрела новый ритм. Все его экзамены были успешно сданы, в том числе и один из самых сложных — у Кристины Александровны Волковой. Несмотря на их отношения, она подошла к экзамену с полной серьёзностью и не позволила ни одной личной эмоции вмешаться в процесс.

Сидя напротив неё в аудитории, Демид чувствовал себя странно. Это было похоже на те самые моменты, когда он впервые увидел её на лекции. Её холодный взгляд, точные формулировки вопросов, требовательный тон — она была воплощением профессионализма.

— Садитесь, Демид, — строго сказала она, посмотрев на него поверх очков.

Он улыбнулся про себя, но вслух ничего не сказал. Внутри он понимал: сейчас перед ним не его девушка, а преподаватель, и ему нужно доказать, что он заслуживает высокую оценку.

Её вопросы были трудными, но он знал, как на них отвечать. Час пролетел незаметно, и когда Кристина взяла его работу на проверку, Демид заметил лёгкую улыбку в её глазах.

— Отлично, Демид. Вы показали, что способны держать высокий уровень даже в стрессовых условиях. Удачи на оставшихся экзаменах, — сказала она, протягивая ему зачётку с записью оценки.

Её голос был профессиональным, но он заметил лёгкое тепло в её глазах, которое могло уловить только он.

Вскоре после окончания семестра Кристина встретилась с Евгением Викторовичем Габелем, её бывшим профессором и наставником.

— Кристина Александровна, — начал он, поправляя очки. — Ваш курс стал настоящей находкой для наших студентов. Многие из них говорят, что вы вдохновили их на новый взгляд на управление и лидерство.

— Спасибо, Евгений Викторович, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Мне было приятно вернуться сюда, но мой путь здесь заканчивается.

— Вы уверены? — спросил он, склонив голову. — Мы могли бы обсудить продление. Возможно, на следующий семестр…

Кристина покачала головой, её взгляд был твёрдым.

— Нет, я приняла решение. Университет был для меня временным этапом, и я рада, что смогла быть полезной. Но сейчас мне нужно полностью сосредоточиться на своей основной работе.

Евгений Викторович вздохнул, но его глаза выражали уважение.

— Что ж, я не могу вас заставить. Но знайте, что двери университета всегда открыты для вас.