Когда они вышли из туалетной зоны и вернулись в основной зал, яркие огни и весёлый шум вечеринки словно обрушились на них с новой силой. Кристина чувствовала, как её напряжённое тело с трудом пытается расслабиться, но внутри всё ещё продолжала бушевать буря.

Демид взглянул на неё: её лицо оставалось красивым и собранным, но он знал, что это всего лишь маска, скрывающая эмоции. Он осторожно положил руку ей на спину, помогая обойти нескольких шумно смеющихся коллег.

— Тебе сейчас нельзя оставаться здесь, — сказал он тихо, наклонившись ближе к её уху, чтобы перекричать общий шум. — Ты слишком напряжена.

Кристина повернула к нему голову, их взгляды встретились. Она ничего не ответила, просто коротко кивнула, показывая своё согласие.

— Поехали домой, — добавил он, его голос звучал тепло, но настойчиво.

Кристина снова кивнула, не найдя в себе сил спорить.

Они быстро двинулись к гардеробу, оставив позади сверкающий зал, наполненный смеющимися людьми и лёгкой музыкой. Пока они шли, Кристина заметила, как многие коллеги бросали на неё и Демида взгляды. В нормальной ситуации она бы ответила лёгкой улыбкой или взмахом руки, но сейчас ей было всё равно.

Когда они добрались до гардероба, Демид уверенно шагнул вперёд и первым попросил выдать их вещи.

— Пальто и шуба, — коротко сказал он гардеробщице, называя номерки.

Кристина молча стояла рядом, глядя на свои руки. Она чувствовала, как с каждой секундой напряжение в её груди всё сильнее отдавалось тяжестью.

Демид первым подал ей её короткую шубку, аккуратно накинув её на плечи.

— Спасибо, — тихо произнесла она, но её голос был почти не слышен.

Он просто кивнул и, надев своё пальто, открыл перед ней дверь, ведущую на улицу.

— Пошли, — сказал он мягко, но уверенно, ободряюще глядя на неё.

Кристина сделала глубокий вдох и вышла из здания вслед за ним, готовясь к дальнейшему разговору, который явно был неизбежен.

Демид проводил её до машины, открыл пассажирскую дверь своей чёрной BMW и помог ей сесть. Закрыв дверь, он обошёл автомобиль и сел за руль.

Они ехали молча, слушая лишь тихое шуршание шин по ночной дороге. Кристина смотрела в окно, опираясь подбородком на руку. Она чувствовала себя подавленной и растерянной, но больше всего её мучило одно: что Демид мог подумать о ней.

«Он ведь видел это. Он видел всё,» — эти мысли раз за разом возвращались, заставляя её внутренне сжиматься.

Демид крепко держал руль, взгляд был сосредоточен на дороге. Но даже в тишине Кристина чувствовала его напряжение. Она не выдержала первой.

— Дёма, — произнесла она тихо, чуть дрожащим голосом.

Он коротко глянул на неё, но ничего не сказал.

— Прости меня, — проговорила она, избегая смотреть ему в глаза. — Я не знала, что это может произойти… я…

Его лицо нахмурилось, и, не говоря ни слова, он резко нажал на тормоз. Машина плавно остановилась посреди пустой ночной дороги, едва освещённой тусклыми фонарями.

— Ты вообще слышишь, что говоришь? — он повернулся к ней, его голос звучал удивлённо, но не грубо.

Кристина подняла на него глаза, в которых уже блестели слёзы.

— Если бы я как-то… как-то остановила его раньше, может, этого бы не случилось.

Демид тихо выдохнул, явно пытаясь справиться с собственными эмоциями. Затем он мягко взял её лицо в свои руки, наклоняясь ближе.

— Маленькая дурочка, ты не виновата в произошедшем, — его голос был полон нежности.

Кристина замерла, чувствуя, как тепло его рук успокаивает её.

— Но если бы ты не пришёл, я не знаю, что бы он сделал… — её голос дрогнул, и она отвела взгляд.

— Крис, посмотри на меня, — тихо попросил он.

Она снова подняла взгляд, встретив его глубокие, тёмные глаза, в которых не было ни упрёка, ни разочарования, только забота.

— Ты ничего не могла сделать, — произнёс он чётко, смотря ей прямо в глаза. — Это он виноват. Только он. А ты просто оказалась не в том месте и не в то время.

Она прикусила губу, чтобы сдержать слёзы, но это оказалось бесполезным. Её плечи дрогнули, и она опустила голову.

— Я так устала… — прошептала она.

Демид придвинулся ближе и крепко обнял её, позволяя ей разрыдаться у него на груди.

Когда она немного успокоилась, он мягко отстранил её, всё ещё удерживая её лицо в руках.

— Знаешь, что я вижу? — сказал он.

Она только молча покачала головой.

— Я вижу сильную, умную, невероятно красивую женщину, которая просто привыкла всё контролировать. Но иногда… иногда нужно позволить другим заботиться о тебе.