Враль — дракон! Я и без крыльев сбегу.

Еле дождалась, пока макушка служанки скроется из вида, а следом закроется крышка. Подбежала к люку, подёргала за кольцо и разочарованно шлёпнулась на зад.

Неприметная дверца оказалась закрыта.

Сердце суматошно отбивало ритм всё то время, что стучали маленькие каблучки служанки где-то под полом, а потом затихло вместе с шагами. Обрушившаяся тишина оглушила. Кто бы мне сказал раньше, что я буду до ужаса бояться одиночества. А ведь это оно и было. Это там, внизу, на нулевом (как мысленно обозвала планировку) кипела жизнь и сновали люди, здесь же, на первом этаже было тихо и пустынно. Ещё и высота эта чёртова! Не удивительно, что к моменту возвращения дракона, я была не только холодной и голодной, но и одичавшей. Это вам не шутка, знаете ли, засунуть жителя современного мира, где даже ночью за окном что-то шумит и грохочет, на вершину скалы и ласково обозвать голые стены домом. Неподготовленная к вывертам судьбы психика завывает белугой.

Да я обрадовалась лорду Эрику как родному! Потом правда вспомнила, что это он меня сюда засунул, и осталась стоять на том месте, где он меня и застал — в музыкальной комнате. Последний час, а может больше, я развлекала себя тем, что издевалась над слухом жителей нулевого этажа.

И вовсе не специально. Просто единственным инструментом, откликнувшимся мне, оказался местный орган, и тишина давила на плечи. У остальных были слишком тугие струны, чтобы на них играли мои нежные пальчики. А орган — это вещь, я вам скажу. Одну клавишу нажмёшь, и звук от неё разносится эхом над скалой с минуту! А уж какую какофонию может сыграть несчастная жертва в моём лице всего одним пальцем! Клянусь, именно это трубно-клавишное чудовище должно стоять в аду и развлекать самых почётных гостей.

— Таланта к музыке у тебя нет, — прямо высказался дракон, не утруждая себя приветствием и извинениями, когда стих последний отголосок моего личного похоронного марша.

— Правда? Ох, мне так жаль, — я затрепетала ресницами, отчаянно надеясь, что злой румянец сойдёт за смущение. — Но я обязательно научусь. Я же здесь надолго? — закончила полувопросительно.

— Навсегда, — «порадовал» дракон.

Каюсь, не удержалась, обернулась и ударила по клавишам несколько раз. Та-дам у меня получалось лучше всего, особенно на низких нотах. Дракон страдальчески поморщился, но промолчал. И правильно! В моей новой жизни только музыки и не хватает. В смысле умирают всегда с ней.

— Лорд Эрик, позвольте задать вам вопрос? — начала издалека, старательно сдерживая злые истеричные нотки в голосе. Ещё спугну мужика! Он-то улетит, а мне опять в голоде и холоде...

— Эрик, — поправил дракон.

Кивнула.

— Эрик, позвольте...

— Позволь.

Ну и ладно. Я пыталась быть культурной.

— Зачем тебе пустышка вроде меня? — спросила в лоб, удержав на языке «сволочь чешуйчатая». Просто кушать очень хотелось.

— Пустышка? — недоумённо переспросил он.

— Пустышка. Человек без магии. Совершенно бесполезный в плане близости, — перечислила свои «недостатки». И надо было желудку не выдержать именно в этот момент. Он издал такую трель, что с лёгкостью мог посоревноваться бы за первое место с органом.

Дракон нахмурил брови, сжал губы, наверное, обдумывал, как озвучить банальное «захотелось», выразительно помолчал, нервируя вновь образовавшейся тишиной, а потом выдал:

— Голодная? Почему не приказала слугам накрыть стол? Магического колокола у меня нет. Мне проще самому раз спуститься и отдать приказы, чем гонять слуг туда-сюда. Привыкай звать их так.

Как раз успела задуматься, может ли у меня начинаться фобия на тишину, так что машинально кивнула, мол, голодная, готова сожрать слона.

— Иди в столовую, — строгий приказ в мою сторону и в музыкальной комнате я осталась одна. Дракона и след простыл. Прямо-таки мастер по побегам какой-то! А мой вопрос?!

Ослушалась ли я дракона? Нет и ещё раз нет. Я этого, можно сказать, весь день ждала. Так что до столовой добралась чуть ли не вприпрыжку. Плюхнулась на ближайший к входу стул и приготовилась ждать. Главное, чтобы блюда на другом конце стола не поставили. Впрочем, я не гордая, могу и подойти. В общем, радости моей не было предела, когда вереница слуг с подносами в руках потянулась в помещение. Причём каждый из вошедших сначала бросал на меня презрительный, а после появления в столовой дракона боязливый взгляд.

Боятся, что настучу на их бойкот? Ну-ну, думать надо было раньше, когда так демонстративно издевались. Мелькнула мысль заложить негодяев по полной и пропала. Ябедничать с детства разучилась, предпочитая решать проблемы сама.

Пахло так вкусно, что мне было плевать на дракона, что он там делает и как. Перед глазами на тарелках лежали хорошо прожаренные куски мяса, красиво нарезанная зелень и крупная отварная, кажется, картошка. Да я только за кусок хлеба готова душу продать, а тут такое! Вооружившись вилкой, потянулась за лакомством.

Не поняла, это что такое?! Вкусное сокровище медленно и неотвратимо от меня отдалялось. Вскинула на дракона возмущённый взгляд, застыв с вилкой в руке.

— Стол слишком длинный — невозмутимо пояснил противный ящер, волшебным образом уменьшая длину стола и придвигая мои тарелки к себе.

То есть всегда нормальный был, а стоило мне за него сесть и сразу осечка?! Лучше бы честно сказал, что еды жалко — стул-то мой остался на месте.

Ан-нет. Коротко взвизгнув, поджала ноги, когда мой стул стал «догонять» стол.