Как?

— Забыл, что сегодня император приказал явиться пораньше. Ванна свободна. Воду я нагрел, завтрак сейчас прикажу накрыть. С тобой поесть не успеваю, но ты себе ни в чём не отказывай. Весь дом в твоём распоряжении, — торопливо проговорил мужчина.

В ванной же, кроме полотенец, ничего из одежды нет. Я проверяла.

Медленно приподнялась на локте, посмотрела в окно... Рассвет только занимался. Тонкая полоска света едва касалась каменного плато.

Звук хлопнувшей двери прозвучал словно выстрел.

Шлёпнула себя по лбу и поморщилась — ладонь всё равно была немного липкой.

— Волосы высуши, — тихо забормотала, зевнув, — придурок.

Ну а кто он ещё? Если бы не выселенная постельная грелка из-за моего «переезда», сказала бы — девственник, а так придурок он и в другом мире неумный.

Ладно, что он там про тёплую воду говорил? Нужно пользоваться моментом, а то когда ещё на подогрев дракон расщедрится. Отмокала около часа, приятно удивившись тому, что вода не остывает. Успела подумать о многом, но результат не изменился — нужно бежать. Кто знает, когда в голове у крылатой ящерицы снова перемкнёт? Это сейчас он милый и смущённый, а завтра? Уж лучше буду по деревням мотаться, где-то да устроюсь, чем ждать милости от хозяина дома и его обитателей. Про меня расспрашивать лорд не спешит, сам на вопросы не отвечает, а я ведь даже поесть и помыться без его помощи не могу. Вот найду верёвку и стану скалолазом! Не то чтобы умереть хотелось, но и так жить не выход.

Про завтрак вспомнила, когда совсем разомлела от воды. Даже немного расстроилась, что придётся есть остывшее. Сомнений в том, что слуги выполнят приказ хозяина, не было, как и уверенности, что получится нормально поесть. Я ждала подлянку и чуть не пустила слезу умиления, обнаружив в столовой тарелку каши. Так сварить надо было ещё постараться!

Эх, дракон! Конкретнее надо выражаться, когда приказываешь накрыть стол.

Я не спорю — каша на завтрак очень полезная еда, но только тогда, когда она сварена на молоке, с добавлением кусочков фруктов и масла. Нечто, напрочь приклеившееся к тарелке, смахивало на кашу лишь издалека. Я даже потрясла её над столом, чтобы убедиться — шедевр кулинарного искусства остался на месте.

— Хоть бы хлеба дали, — рыкнула ни на что не надеясь, и отодвинула тарелку.

Чудом было уже то, что меня услышали. Дверь в столовую распахнула совсем молоденькая служанка с подносом в руках. И всё бы ничего, но на круглой отполированной до блеска посудине лежал всего один ма-а-аленький кусочек хлеба.

Жадно сглотнула слюну, разом сообразив, что это мой паёк на весь день, а если не повезёт, то на несколько дней. Ухватилась руками за крышку стола, чтобы не вскочить, не вцепиться в чужие волосы и замогильным голосом не потребовать нормальной еды.

Служанка почему-то побледнела, запуталась в ногах, с трудом устояла, но...

Как в замедленной съёмке малюсенький кусочек заскользил по отполированному подносу, «доехал» до края, соскользнул, почему-то отпрыгнул от пола и улетел от служанки подальше.

Правильно! Я бы тоже от такой сбежала. Бог дал всего две ноги, а не восемь как паукам, но она и этими пользоваться не научилась.

Жуткий чудовищный рык вырвался из моего горла. Нет, я и раньше могла зарычать, если доведут, но сейчас определённо превзошла саму себя. Служанка ойкнула, прижала к груди пустой поднос и попятилась. С тоской посмотрела ей вслед и пошла поднимать хлебушек.

Отряхнула, попробовала на зуб. Вот не зря я подумала, что паёк на несколько дней. Да я этот сухарь неделю сосать буду, чтобы размяк и наконец-то откусился!

Пришлось идти творить. Нет, сначала, как приличная женщина, пошла вытворять — оторвала кусок свежей простыни, сделала себе затычки для ушей, оставшейся тканью обмотала голову для надёжности, а вот потом уже начала творить.

Орган мне обрадовался как родной. Ничего ужасней я в жизни не слышала. Жители нулевого этажа подозреваю тоже. Моего энтузиазма хватило до самого вечера. Успела как раз к прилёту дракона снять «шлем с затычками» и спрятать под кровать. А дальше всё повторилось: совместный ужин, во время которого Эрик отказался отвечать на вопросы, отсутствие еды в заначке на завтра, но это уже потому, что голод разыгрался не на шутку и тарелки я опустошила быстрее мужчины — вот что музыка животворящая делает! — и ванна.

Я молчала и терпела до последнего, но когда дракон лёг в кровать и приглашающе похлопал рукой рядом с собой, не выдержала.

— Мы опять будем спать вместе? — не сводя с мужчины подозрительного взгляда, требовательно спросила.

— Я тебя не трону, — смутился дракон. Ненадолго. Не успела я облегчённо выдохнуть, как он решительно встретился со мной взглядом: в его глазах блеснула сталь, в моих — запоздалое понимание о надвигающейся со скоростью света катастрофе. — Я всё продумал. Вот.

«Вот», материализовавшееся из пустоты в руках дракона, заставило выпучить глаза и приоткрыть рот. И это вовсе не из-за магических возможностей лорда.

— Это... что? — просипела я.

Голос сел, коленки задрожали. Захотелось протереть глаза и попросить очки.

— Верёвка, — озвучил очевидное Эрик, положив рядом с собой кусок каната. — Ты меня свяжешь, и мы будем спать вместе.

То, что это — верёвка, я и так видела. Вопрос был в другом.

— Это что, розыгрыш какой-то? Ты меня купил, притащил сюда, а теперь требуешь... это?