– Потому что… – Хмурясь, Валери прикусывает губу. – Потому что я видела, как с ней обращался Саймон. Вдруг ей действительно нужна помощь? – Ее голос дает небольшую слабину, и она откашливается.

Я знаю, что Саймон бывает слишком груб, но у меня ни разу не было мысли, что он может причинить вред Саманте. Он слишком любит быть для всех идеальным. А Саманта не из тех женщин, которые будут держать язык за зубами, когда к ним относятся пренебрежительно. Она сделает миссией своей жизни утопить этого человека.

С другой стороны, Валери тоже не похожа на слабого человека, спускающего дерьмовое отношение, но она делала это, и Алекс казался идеальным мужем.

– Просто узнай на всякий случай, а дальше уже решай, что с этим делать. – Она сжимает мою ладонь. – Я приму любое решение. Если хочешь сказать «нет», то ты имеешь на это полное право.

Можно подумать, что наш разговор кто-то прослушивал, потому что как только Валери замолкает, телефон начинает звонить. Внутри меня все подстрекает принять вызов и узнать, что случилось. Мне должно быть наплевать, но почему-то это не так. Может, что-то случилось не только с Самантой, но и с Саймоном? Но тогда родители позвонили бы, верно? И на Саймона мне тоже должно быть наплевать, но тревога все равно сжимает грудь.

– Давай, я знаю, что ты хочешь узнать, что случилось, – мягко говорит Валери. – Ты не сможешь заснуть, если не удовлетворишь свои базовые потребности помощи всему земному шару.

Она слишком крепко поселилась в моей голове, читая меня, как открытую книгу.

Я беру телефон и отвечаю на звонок, переключая на громкую связь.

– Что случилось? – перехожу сразу к делу.

– Было бы неплохо, если бы ты отвечал с первого раза! – рявкает Саманта, не помогая ситуации.

Валери стискивает челюсти и делает глубокий вдох.

– Сбавь тон, – отрезаю я. – Это тебе нужна моя помощь. Так что не трать время на претензии.

– Общение с нахалками не идет тебе на пользу. Раньше ты был учтивее, – говорит она заплетающимся языком.

Валери ерзает у меня на коленях, и я успокаивающе кладу руку на ее бедро.

– Да что ты? – ухмыляюсь я. – Это странно, ведь я общался с тобой. – На другом конце провода слышится ее возмущенный вздох. – Что тебе нужно, Саманта? Не трать мое время, я опаздываю на просмотр сериала со своей женой.

– Ты никогда не смотрел со мной сериалы! – истерит она.

– Стоит ли напомнить, что ты воплотила отличный сюжет любого сериала, когда трахнула Саймона? – монотонно произношу я.

– Тут нужно еще разобраться, кто кого трахнул, – бормочет себе под нос Валери.

– Эта дрянь слышит наш разговор? – шипит Саманта.

Валери выхватывает телефон и с гневом выплевывает:

– Закрой свой рот. Мне плевать, оскорбляешь ты меня или нет, но, кажется, я предупреждала тебя, чтобы ваша парочка психопатов держалась подальше от моего мужа. Какого черта тебе нужно? – Ее щеки краснеют, а глаза словно метают в экран кинжалы.

– Верни ему телефон! – верещит Саманта, вызывая звон в ушах.

– Говори со мной. Повторяю в последний раз: что тебе нужно? – отрывисто говорит Валери.

– Чтобы ты ушла из его жизни.

– Ага, хорошо, записываю. Что-то еще? – любезно щебечет Валери.

– Да. – Слышится звон бутылок. – Не забывай, что у Макса есть брат, который не сможет смириться с тем, что у его брата появилась новая модель игрушки. – Саманта пьяно пытается выговорить слова. – Счастливо оставаться.

Звонок обрывается, оставляя нас ошеломленно смотреть на экран телефона.

Я не могу сказать, что удивлен ее любезному предупреждению, но что, черт возьми, происходит у нее в голове?

– Что ж, можно предположить, что в целом с ней все в порядке. Не считая диагноза стервы. – Валери блокирует телефон. – Не могу поверить, что искренне беспокоилась за нее.

Я прокручиваю несколько раз весь разговор в попытке найти намеки на угрозу. Знает ли Саманта, что Саймон что-то затевает, или это просто пьяный ревнивый бред? В груди появляется тревожное давление, мешая здраво мыслить. Ни за что на свете я не позволю Саймону вмешаться в мои отношения с Валери. Он может испортить все остальное, что у меня есть, но к ней не прикоснется. Она – единственное, что было моим и только моим с самого детства, пускай даже в воспоминаниях.

Валери обхватывает мое лицо ладонями, нежно поглаживая щеки большими пальцами.

– Не позволяй этим словам поселить в тебе неуверенность. Я всегда буду выбирать тебя. Скажи, что знаешь это. – Ее глаза прожигают меня и ищут ответы.

Я не должен колебаться ни секунды, потому что я действительно уверен в ней и знаю, что она не предаст меня, но почему-то следующие слова даются мне с трудом.

– Знаю.

Валери с шумом выдыхает, словно задерживала дыхание, ожидая моего ответа. Она соприкасается со мной лбом и потирает наши носы.