Застыв на месте с телефоном, все еще прижатым к уху, я наблюдала, как пар из душа заполняет ванную комнату. Сообщение с нового номера вывело меня из транса. Это было сообщение от Джеймса, приславшего объявление о работе.

Я ощутила себя в ловушке.

Подписав контракт с Cypher, я не могла уволиться сейчас. Это была редкая возможность, но я не могла ею воспользоваться, если не хотела столкнуться с последствиями.

В то время потенциальный штраф даже не приходил мне в голову. Единственное, на чем я сосредоточилась, - это предложение работы в Нью-Йорке. В условиях опустошенного банковского счета нарушение контракта для получения работы, которую я могла получить, а могла и не получить, могло оставить меня на улице.

Я закончила принимать душ и побежала к компьютеру, все еще завернутая в полотенце. Я прочитала объявление о вакансии, еще больше продлевая свои страдания. При виде описания вакансии, в котором были указаны требования, которым я соответствовала, в груди возникла боль. Я упала лицом на кровать и закричала в подушку.

Несмотря на больное горло и опухшие глаза, настроение у меня было хорошее. Наконец-то я поговорю с Сильвией о своем заявлении. Поскольку я не могла подать заявку в Spectrum, сделать Cypher работой своей мечты стало моей миссией. Но когда двери лифта разъехались, уверенная улыбка на моем лице испарилась.

Серые Треники стоял внутри, набирая текст на своем телефоне, его плечи были напряжены, а лицо сосредоточенным. Почему он всегда такой напряженный? Неудивительно, что столкнуться с ним - все равно что войти в ледник. Инстинктивно рука потянулась к уху, которое я всю ночь прикладывала к льду, служащему нежелательным и раздражающим напоминанием о человеке, стоящем сейчас передо мной.

Я проскользнула внутрь, надеясь, что он не посмотрит в мою сторону. Когда я нажала на кнопку, чтобы перейти на уровень парковки, она уже была освещена. Мой мозг закружился от осознания того, что мы направляемся на один и тот же этаж. Когда двери закрылись, я бросила взгляд на его внешний вид. Его угольно-серый костюм казался пришитым прямо к телу. Под дорогим материалом виднелись изгибы его бицепсов, что тревожно напоминало о том, как он выглядел без рубашки в тот вечер.

Мое лицо потеплело, и я отвела взгляд, пока он не успел заметить моего жуткого разглядывания. Возможно, он не узнал бы меня, поскольку в первый раз, когда он меня увидел, я была в пижаме, намазанная увлажняющим кремом, а во второй раз - перепачканная кофе. Не самая лучшая маскировка, но в моей груди поднялся пузырь надежды на такую возможность. Я прижалась к противоположной стене как можно ближе и взглянула на себя в зеркальную панель. На мне была кремовая юбка и пиджак. Надеюсь, это поможет мне ассимилироваться в океане бежевого цвета в офисе.

Отсчитывая секунды до вечной поездки в лифте, я сверлила дырочки в цифровых часах. Спустя долгих десять этажей в кабинет вошел мужчина. Очень красивый мужчина, который смотрел прямо на меня. По одному виду его пыльных ботинок со стальными носками и рабочих штанов я понял, что он занимается строительством. Его лицо было чисто выбрито, и это замечательно подчеркивало его точеные черты. Острый нос и линия челюсти не остались незамеченными. В мужчинах-строителях было что-то такое, от чего у меня учащался пульс. Изнурительная работа и их сильные, мозолистые руки заставляли мое тело трепетать.

А вот Серые Треники не обратил на него ни малейшего внимания, продолжая сосредоточенно разговаривать по телефону. Мужчина нажал кнопку выхода в холл и встал между нами. Выпустив благодарный вздох за новую преграду, я прислонилась головой к стене.

Когда что-то коснулось моей ноги, я опустила взгляд и обнаружила на полу пропуск на гостевую парковку. Несомненно, он принадлежал строителю, так как я впервые видела его в этом здании. Подняв его, я легонько тронула его за плечо.

— Вы обронили это, — я протянула ему пропуск, специально понизив голос в надежде, что Серые Треники его не узнает. Завораживающие зеленые глаза мужчины встретились с моими, и он улыбнулся. Я была потрясена тем, как преобразилось его лицо, и почти забыла о человеке на другой стороне лифта. Почти.

Не удержавшись, я бросила взгляд налево, чтобы убедиться, что он меня не заметил. В коробке размером восемь на восемь можно пропустить очень многое.

К моему ужасу, лесные вихри смотрели в ответ, неуверенно изучая мои черты. Затем, как будто что-то щелкнуло, его брови поднялись, осознание стало очевидным. Я так быстро отвела глаза, что удивилась, как не свернула себе шею.

— Я должен был отдать это своему другу. Он бы мне задницу надрал за то, что я это потерял! Спасибо, — сказал мужчина, выведя меня из паники.

Благодарная за то, что он прервал меня, я улыбнулась и слабо кивнула. Я уже не знала, как использовать свой голос. Я глубоко вздохнула, не желая, чтобы глаза, сверлящие дыры в боковой части моей головы, повлияли на меня.

— Нет проблем, я рада, что спасла вас от пинка под зад.

Его лицо расплылось в широкой ухмылке, когда он изучал меня, слегка наклонив голову.

— Вы не похожи на жителя Нью-Йорка. Вы отсюда?

Я вздохнула, притворившись, что обиделась, и положила руку на грудь. Его брови взлетели вверх, а улыбка сменилась беспокойством. Я не могла не рассмеяться над его тревогой.