Единственный ИИ, который не танцевал, поднялся и повернулся к нему лицом, когда он приблизился. Бот поднял крошечное оружие в руке и выстрелил прямо в Уилла. Невидимый взрыв поразил его точно в грудь и отбросил назад, пока он не ударился о землю.

— Ублюдок, — закричала Мира. Ее разум послал новую команду, и ИИ боты перестали танцевать, все повернули оружие на того, кто стрелял в Уилла. Через две секунды одинокий искусственный интеллект разлетелся на куски.

— Перейти в режим ожидания… чертов режим ожидания. Все вы. Сейчас же.

Мира смотрела, как они один за другим падают грудами металла, а затем побежала к Уиллу так быстро, как только могли нести ее ноги.

— Уилл? — она перевернула его и пощупала пульс. Он был ровным, но слабым. Большая проблема заключалась в том, что его грудная клетка вибрировала и билась так, словно он вот-вот взорвется. Этот импульс попал прямо в него. Она постучала по своему наручному коммуникатору. — Пейтон.

— Да. Я здесь, Мира.

— Мне понадобится помощь, которую ты обещал. В Уилла стреляли из оружия, которого я никогда раньше не видела, и что-то не так с его грудной клеткой. У меня нет данных о его жизненно важных показателях, но мой визуальный осмотр показал некоторую странность в реакции его организма на взрыв.

— Любой перелет туда займет не менее двух часов, даже в спешке. Хочешь, я отправлю кого-нибудь из местных и медика, обученного лечить киборгов?

— Нет. Я не доверяю никому, кто может знать об этом месте. — Мира огляделась. Измерила. Оценила. — Может ли кто-нибудь из вас научить меня управлять этим чертовым транспортным средством, если мне это понадобится? Думаю, будет лучше, если мы попробуем полететь навстречу друг другу и встретиться на полпути. Я и раньше пыталась научиться летать, но меня останавливала математика. На этот раз у меня шансы чуть больше пятидесяти процентов.

— Эрик может рассказать тебе, как это делается. Контрольную по математике сдавать не нужно. Встретимся в воздухе. В морской пехоте мы часто совершали пересадки в воздухе. Просто убедись, что дверь не заперта на замок, когда я приземлюсь на твоем корабле.

— Ты действительно можешь это сделать? — спросила Мира, не в силах это осознать.

— Могу. Как только я сяду в кресло пилота, мы приземлимся для его осмотра. Я возьму с собой Киру. Я скажу ей, что это ранение в грудь, пока мы не убедимся в обратном. Она лучше всех знакома со схемами Уилла.

Мира схватила Уилла за шиворот и потащила за собой. Он был тяжелым, но это ее не останавливало. Она не хотела причинять ему еще больше вреда, пытаясь как можно скорее погрузить его в самолет, но, насколько она понимала, сломано внутри него было много чего. Ведь взрыв отбросил его назад по меньшей мере на тысячу футов, и он тяжело приземлился. Это было похоже на удар одной из импульсных пушек Пейтона.

У двери транспортного средства Мира наклонилась и подняла оружие, из которого в Уилла стреляли. Она засунула его под рубашку и нажала на дверную панель, чтобы открыть судно.

То, что она обнаружила внутри, настолько ошеломило ее, что она уронила Уилла на пол.

— Черт возьми. Извини, — сказала она ему, снова поднимая его за воротник. Она собиралась уложить его в проходе. Другого места не было. — Еще больше гребанных кошмаров, и он забрал их с собой. Вероятно, чтобы создать других… извращенный ублюдок, — прошептала она.

Транспорт представлял собой грузовой отсек, внутри которого стояли вертикальные капсулы. В них находились люди, или то, что когда-то было людьми. Теперь это были эксперименты. Большинство из них были молодыми, едва старше двадцати. Теперь она знала, что случилось с остальными стажерами. Все они были в спячке, или анабиозе, или каком-то бессознательном состоянии, к счастью, как для них, так и для нее.

В двух капсулах оказались пропавшие компаньоны нового мира, которых они так и не нашли. Они выглядели ненастоящими в своей официальной одежде и на высоких шпильках. Что же, по крайней мере, теперь они были у нее.

Но ни в одной из капсул не было Айи. Мира на удивление была этому рада. Странно так себя чувствовать, но она была бы совершенно не в своей тарелке, если бы увидела, как какую-либо часть тела Айи Капур пересадили животному или чему-то механическому. Она принялась укладывать Уилла на пол.

— Богиня, помоги мне быть сильной… и, пожалуйста, не забирай Уилла из моей жизни, — взмолилась она, усаживаясь в кресло пилота. Мира прикрепила свой наручный коммуникатор к рулевому устройству и позвонила Эрику.

— Мы с Уиллом сейчас внутри корабля. Дверь закрыта, но не на задвижку. Думаю, я готова взлететь. Постараюсь не выкрикивать в твой адрес непристойности, но ничего не обещаю.

В трубке послышался успокаивающий голос Эрика.

— Все в порядке, красавица. С тобой все будет в порядке. Вот что ты сделаешь…