Изучение голого себя энтузиазма у меня не вызывало, но всё же я внимательно осмотрел своё тело. Ведь, прежде, чем вернуться в него, я хотел убедиться, что Тейя точно ничего в моёй внешности не изменяла.

Впрочем, много времени осмотр не занял. И уже через полминуты, с пониманием, что внешне остался тем же, я сконцентрировался на возвращении в своё тело. Но, вопреки моим ожиданиям, силой мысли воссоединиться вернуться мне не удалось. Хотя до этого с этим проблем никогда не было. Раньше я всегда мог мгновенно вернуться обратно в себя с любого расстояния.

— За полгода связь между вами нарушилась, — приблизилась ко мне Тейя и подтолкнула меня ближе к моему телу. — Нужен прямой контакт.

— Мне нужно лечь в себя? — спросил я, вспоминая, как подобным образом в фильмах призраки берут под контроль других людей.

— Просто прикоснись, — уточнила девушка.

Я опустился на утёс и прошёл по нему до себя оставшиеся пару метров. А затем, не думая, коснулся пальцами своего лба.

В следующий миг я уже смотрел глазами своего физического тела, которое тут же вспыхнуло жгучей болью. Ощущение было таким, будто прохладная вода в которой я находился, внезапно стала кипятком, температура которого с каждой секундой становилась всё выше и выше.

Инстинктивно я вжался сам в себя и, положив руки крест накрест на груди, схватился за собственные плечи. Но это лишь усугубило мою боль. Я даже почувствовал, как из-за этих прикосновений кожа начала слазить с моего тела.

Я испуганно глянул на свои плечи и грудь, где, как мне казалось, кожи уже не должно было быть. Но, вопреки моим ожиданиям, с моими телом всё было впорядке. Похоже вся боль была исключительно в моей голове.

Определив источник всех моих ощущений, я попытался совладать с собой и заглушить нахлынувшие неприятные чувства. Но как бы я не старался, ничего не получалась. С каждой секундой мне становилось всё больнее.

И вот, в момент, когда я уже перестал что-либо соображать и почти отключился, вода, в которой я «варился», внезапно пропала. Вернее, как я понял чуть позже, вокруг меня образовался воздушный пузырь.

Жар сразу же отступил. Но лишь для того, чтобы смениться холодом. Теперь температура вокруг меня стремительно поползла вниз и у меня возникло ощущение, будто я голышом прыгнул в сугроб.

Одновременно с этим организм напомнил мне о естественной потребности в кислороде. Но первая поптыка вздохнуть успехом не увенчалась. Как и вторая. Я будто разучился дышать. Только на пятый раз, ощутив тошноту, я понял, что мне мешало — мои лёгкие были заполнены водой. А уже через секунду та полилась из моего рта.

А, как только лёгкие очистились и я сквозь кашель наполнил свою грудь воздухом, отступили и все болезненные ощущения.

— Хорошо, — услышал я приглушённый водой голос Тейи. — Первый этап слияния прошёл успешно. Оба твоих тела приняли друг друга.

— Первый этап? — чувствуя, как всё моё тело наливается силой, я поднялся на ноги и попытался взглядом отыскать собеседницу. Но той нигде не было. — Хочешь сказать, что это были ещё цветочки? Дальше будет ещё хуже?

— Нет, болезненный этап позади, — ответила девушка, находясь где-то вне моего воздушного пузыря. Причём её голос звучал так размазано, что я не мог определить откуда именно он доносился.

Затем Тейя замолкла, будто тем самым позволяя мне отдышаться и осмотреться.

Первым делом я немного размял тело, чтобы привести его порядок после длительного покоя. Но оно и без разминки отзывалось так хорошо, будто не лежало шесть месяцев неподвижно. Затем я крепко сжал ладони в кулаки, отчего мышцы в руках приятно хрустнули.

— Твоё физическое стало гораздо крепче, — видимо догадавшись, что именно я пытаюсь понять, поспешила с разъяснениями Тейя. — Внутренние мягкие ткани далеко не каждое лезвие сможет разрезать. Твои кости сможет сломать только действительно сильный противник (таких ты ещё не встречал). А кожа по прочности превосходит кевлар. Я хотела добавить тебе ещё и сил, но на это не хватило времени. Поэтому я сконцентрировалась на энергетическом теле.

Я снова попытался отыскать взглядом собеседницу, но куда бы я не смотрел, её голос непременно звучал с другой стороны. Будто она пряталась от моих глаз.

Пока выискивал Тейю, успел получше рассмотреть воздушный пузырь, в котором я находился. Он был довольно большой — метров десять в диаметре. Каменная поверхность, на которой я находился, теперь и впрямь можно было называть утёсом. При желании с него даже можно было прыгнуть в воду. А по двум линиям пузырей, что были видны над верхней стенкой моего воздушного кармана, я определил, что здесь имелась функция циркуляции воздуха.

А затем я приметил и свою одежду, что лежала на самом краю утёса. Решив, что не очень прилично щеголять голышом перед Тейей, которую смело можно называть матерью, я поспешил одеться. Разумеется, вся одежда была насквозь мокрой. Но выбора у меня не было.

— Я вот одного понять не могу, — натягивая штаны, решил задать я вопрос собеседнице. — Ты говоришь, что создала жизнь на нашей планете и по сути управляешь всей природой. Почему же ты сама не можешь дать отпор Нергалу? Зачем тебе рыцарь? Или, всё же, ты не настолько всемогущая?