— Так ты пока сходи, спроси, — кивнул я, перешагивая с причала на лодку и отвязывая её. — А я тебя там, на другом берегу подожду. Разрешит, хорошо. Не разрешит, что же, ты знаешь, где её можно будет забрать.

— Не с-с-сметь, — перехватив алебарду, стражник двинулся ко мне, но жаболюды уже принялись толкать судёнышко, так что исполнительному вояке оставалось лишь смотреть на то, как я машу ему рукой. — Графу это не понравится!

— Ой, да вертел я ваших графов на одном месте, коль подчинённые у него такие идиоты, — пробормотал я, поудобнее усаживаясь на лавку. — Такое ощущение, что всех встреченных мною аристократов ещё в детстве один и тот же благородный вампир-идиот покусал…

Окрестности озера

Серый Осколок

Семьдесят шестой день проекта

— Вот есть, Клещ, такая старинная мудрость: если долго сидеть на берегу…

— О, я знаю! Моллиган как-то говорила! — кочка рядом со мной зашевелилась, и я увидел, как из-под травы показались жёлтые глаза гоблина. — В общем, если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как проплывает труп твоего врага!

— Тьфу на тебя. И на Блаженную тоже тьфу, — скривился я, не сводя взгляда с битвы, развернувшейся на лесной дороге. — Правильно говорить: «Если долго сидеть на берегу реки, то можно умереть от голода». В общем, двигаем отсюда, пока у этих брачные танцы не закончились…

Сквозь лязг металла пробился чей-то предсмертный вопль, а спустя мгновение раздался громкий хлопок, эхом прокатившийся по лесу.

— Долго они до повозки добирались… — отползая от поваленного дерева, произнёс я, прикидывая тактическую обстановку.

На данный момент на клочке леса сошлись три могущественные силы: солдаты барона Возняка, орда зомби и клятые комары! И вот последние меня раздражали больше всего, первых и вторых прихлопнуть было куда реальнее…

Раздался очередной крик, а после я услышал, как кто-то из разумных в команде людей приказал отходить к озеру. Что же, вполне логично, там по крайней мере Возняку, каким-то чудом до сих пор остававшемуся в живых, с его людьми можно будет держать оборону, пока не прибудет подкрепление.

Высокородный идиот всё же повёлся на приманку и на следующий день после нашего разговора решил самостоятельно забрать стрелы.

Я же вчера успел вернуться в шахтёрский посёлок, переночевать там и с рассветом, прихватив десяток гоблинов во главе с Клещом, вернуться к озеру.

Хотелось, конечно, взять и больше бойцов, но в этом случае малочисленность была нашим преимуществом.

У озера я оставил двух дозорных, после чего мы отправились к найденному ранее обозу беженцев. Потратив час на то, чтобы оттащить целые телеги со скарбом подальше, оставил несколько «шумих» внутри сломанных повозок, после чего мы отправились дальше, к указанным бароном руинам форпоста.

Вчера этот щегол за сто монет пытался подписать меня на то, чтобы я смотался в гнездо матёрого зомби, а то и не одного, и привёз в город стрелы.

Судя по сказанному, за выполнение этого задания сопляку «грозило» нехилое такое вознаграждение. Однако инстинкт самосохранения у этой благородной глисты присутствовал, и он никак не решался туда сунуться.

А здесь я объявился. Вот и стрельнуло в голове у Возняка отправить демиурга на разведку.

Только в этот раз жадность его сгубила. Побоялся предложить нормальную награду за выполнение задания. Ведь если я вернусь, с денежками придётся расстаться, а такие, как он, готовы даже за одну монету удавиться.

Вот и выдавил из себя максимально возможное предложение в сто монет. А сверху добавил ещё и обещание о возможности повышения репутации с графом. Причём за плату с моей стороны. И, наверняка, услуга эта будет стоить побольше тех же самых ста монет…

В общем, согласись я на такие условия, сопляк был бы в полном шоколаде.

Выполню, и у него в руках окажутся столь необходимые городу стрелы и повышение в глазах графа за проделанную работу.

Не выполню и помру, так хоть количество тварей уменьшу, облегчив задачу бойцам барона. Ему и его людям всё равно идти бы пришлось.

Но на каждый хитрый болт найдётся своя гайка. Лёгкое моральное давление на барончика, парочка прямых угроз и обещание лишить шанса выслужиться перед графом и вуаля, забрало у сопляка упало, и он решил идти напролом.

Единственное, чего я опасался, так это того, что барон сунется к форпосту вечером, но, слава богам, это не случилось.

И сейчас я из укрытия наблюдал, как солдаты барона отступают под натиском зомби, возглавляемых аж пятёркой Шипов. С одной стороны, конечно, плохо, что их было столько много, с другой, уж лучше пять средненьких, чем один матёрый…