Сама того не подозревая, шаманка играла на моей стороне. Правда, при этом заставляя Тори нервничать, так как девушку в свои планы я, естественно, не посвящал.

Соперничество между Матерью и хранительницей традиций, как всё чаще называли Орани между собой жаболюды, было очевидно уже для всех.

До свержения власти дело, конечно, не дойдёт, но саботировать те или иные указания некоторые особо чтящие традиции жаболюды вполне способны.

Так что приходится манипулировать обеими, переводя всё внимание на себя. Мать Омута Тори юна и неопытна? Спроси у Отца Шарова, что делать.

Шаманка Орани при «рождении» растеряла все свои прежние силы? Отец Шаров не только не гневается на женщину, но даже проявляет уважение и внимательно слушает её рассказы о прошлом жаболюдов.

Ещё при этом и сам старается чтить некоторые традиции. Да, не все. Ну так, может, и не все их стоит чтить. Всё же, некоторые действительно выглядят устаревшими.

В общем, разделяй и властвуй во всей своей красе. Главное не прозевать момент, когда конфликт между Матерью и Хранительнице достигнет пика, и аккуратно его разрулить, замкнув на себе все рычаги управления.

— Демиург Шаров… — отвлекла меня от размышлений Тори.

— Действительно, странно… — кивнул я больше сам себе, чем в ответ жаболюдке. — Ну и кто спёр моё имущество?

Приличный кусок частокола, окружавший поселок, испарился, словно его и не было.

Не обращая внимания на нотки паники в голосе Тори, я подключился к интерфейсу и выбрал меню с посёлком.

— О как, — удивлённо протянул я, вчитываясь в описания и щёлкая по обновившимся в разделе иконкам. — Ну есть же хорошие новости…

— Что происходит? — вновь встретил меня в реальности испуганный голос Тори.

— Ничего страшного… Просто кто-то чересчур умный имеет дурную привычку не читать всё, что написано мелким шрифтом, — успокаивающе махнул я рукой. — В связи с тем, что площадь озера увеличилась, Система автоматически запустила улучшение посёлка. Если бы я разбил водное кольцо на несколько частей, то можно было построить несколько поселений, а так у нас теперь будет одно, но большого размера.

— Ещё больше жаболюдов? А как же быть с едой? — вновь всполошилась, казалось бы, успокоившая секунду назад девушка.

— Там бонусом парочку построек накинули, так что не переживай. Одно из них схоже с сомовьей запрудой, только там щуки водятся, и мяса с них вроде даже больше выходит. Что, собственно, странно, — я мысленно сравнил виденных когда-то на картинке сомов и щук. Вроде первые вырастали поболя. — В общем, отставить панику, демиург Шаров всё разрулит. Скажу Нобелю, он пришлёт гоблинов с требуемыми ресурсами, и уже к вечеру посёлок будет ещё больше и краше.

— Спасибо! — Тори, похоже, собиралась запрыгать от радости и захлопать в ладоши, однако увидев, как я на неё посмотрел, замерла.

— Всегда пожалуйста, — кивнул я. — А теперь лучше иди и успокой переживающих поданных, о которых ты так сильно печёшься.

Тори медленно кивнула, после чего резко развернулась и побрела к небольшой группке, состоящей в основном из жаболюдок.

Я же несколько минут просто постоял в сторонке, наблюдая за реакцией жителей посёлка. Не сказать, что те прыгали от радости, однако несколько плюсиков на свой счёт Тори точно получила. Что и для меня было неплохо.

Так что убедившись, что всё идёт по плану, я отправился в лагерь. Предстояло ещё переговорить с Нобелем и отобрать первых кандидатов в мохнатую кавалерию.

Оранжевый Осколок

Девяносто третий день проекта

— Пахнет дерьмом, командир, — зачем-то сообщил мне стоящий рядом Третий. — Дерьмом и кровью…

— А то я не чувствую этот знакомый аромат… — протянул я, вглядываясь клубящийся над землёй дым, вырывающийся из дыр в обугленной земле, лишённой даже намёка на растительность.

— Мы же не уйдём отсюда? — произнёс стоящий с другой стороны Арни.

— Что, желание отомстить свербит в пятой точке? — я улыбнулся, скосив взгляд на гоблина.

— Сильнее, чем желание что-нибудь сожрать, — кивнул силач и стукнул себя по груди. — Но, если получится сожрать сердце демона, я буду рад.

— Фу, какая гадость… — покачал я головой. — Впрочем, уходить мы точно не будем. Зря, что ли, летели. Так что ату их!

Три разведчика на волках пересекли границу Аллода и рванули по мёртвой пустоши, а уже следом за ними двинулись и мы.