Дома всё было спокойно, и никаких других золотистых «шариков» в пространстве, окружающем хаб, не наблюдалось.

Зато на самом Осколке, особенно в его западной части, где были пристыкованы Аллоды «землян» и были возведены крепости, активность лишь возрастала.

Захватив первые гексы и обеспечив безопасность Аллодов, люди двинулись вглубь леса, используя тактику выжженной земли.

Крупные отряды захватчиков стальной бронированной волной накатывались на защитников леса, втаптывая тех в землю и не считаясь со своими потерями.

И это было одним из главных преимуществ людей, ведь их демиурги могли воскрешать павших воинов, достаточно было вернуть хотя бы фрагмент тела на кладбище.

У эльфов же, как статистов, такая возможность отсутствовала, поэтому даже локальная победа в стычке и отступление противника по факту оборачивались поражением для ушастых.

Эвакуационные бригады захватчиков работали на отлично, оставляя на поле боя едва ли одного из десятка павших воинов. И эта возвращённая девятка, воскресшая и набравшаяся опыта, пусть и горького, уже через сутки была готова к очередному сражению.

Не самая плохая стратегия, пусть и весьма затратная. Впрочем, судя по красному «окрасу» Аллодов, в способах заработка монет их владельцы были не шибко разборчивы.

Да и думаю, захват целого хаба если и не полностью, то прилично так возместит понесённые во время войны затраты.

Эльфы же отступали, несмотря на то, что из слов главы городка я понял, что население ушастых доходило до девяти тысяч существ. То есть фактически пятикратный перевес, даже если вычеркнуть из списка женщин и стариков…

И всё же ушастые, как я и говорил тем эльфийкам в темнице Отомо, обречены. По крайней мере, эти. Не нашлось среди этих высокомерных пацифистов того, кто взял бы на себя всю тяжесть ответственности за нападение, а не защиту…

Впрочем, это их судьба, меня же сейчас больше интересовали способы извлечения выгоды из сложившейся ситуации и сбор информации.

Так что почти до самого времени я принимал гонцов да размышлял, в то время как руки на автомате прикапывали колья или натягивали тонкую леску растяжки.

Ну а потом наступил вечер, и время стратегии и планирования сменилось кровавым экшеном…

Зелёно-серый Осколок-хаб

Сто пятнадцатый день проекта

Вечер

— Ну что за ушлёпки… — сидя в густых кустах, из которых открывался прекрасный вид на поляну с пятнами высохшей крови, я не то что дышать, я даже думать старался тихо. — Ну вы же знаете, что я знаю, что вы знаете, что я знаю…

Из всех ловушек, расставленных на предполагаемом направлении, по которому должен был прибыть отряд «землян», не сработало ни единой.

И боюсь, что мы бы так и прошляпили появление «камуфлированных», если бы не Харон и Морок.

Первым среагировал пёс, привстав с земли и ткнувшись носом мне в бок. После чего обнажил клыки и повёл головой в совершенно другом направлении.

Следом за Харей поднял голову и медведь, направив нос ровно туда же, куда указывал и пёс. Так что никаких сомнений у меня не осталось, и я жестами приказал своим бойцам занять позиции и быть в полной готовности.

Сам же стал пристально наблюдать за указанным мохнатыми наёмниками направлением.

Именно там располагалась небольшая заводь с камышами. Мелкая и труднопроходимая, я даже специально туда парочку гоблинов загнал, чтобы проверить. Коротышки почти моментально увязли по колени, и их пришлось спасать.

Впрочем, несколько ловушек, на относительно сухих местах, я там всё же расположил, но, как ни странно, ни одна из них не сработала…

И вот теперь сложилась странная ситуация. Я знал, что метрах в тридцати от нас находится вражеский отряд неизвестной численности.

Противник же знал, что с поляной что-то не в порядке, так как не мог пройти мимо ловушек, не обезвредив их руками или собой. А так как ни хлопков, ни криков боли я не слышал, то можно было смело утверждать, что мои «сюрпризы» были обнаружены.

— Не люблю я хитромудрых противников… — мелькнула у меня мысль, когда пошла уже десятая минута ожидания.

Так-то можно и посидеть, но где гарантия, что какое-нибудь хорошо обученное «пятнистое» тело не заходит нам сейчас в тыл?