– Парень, да ты с ума сошёл, – выдыхает он.

– Нет, пожалуйста! У меня, честно, больше ничего!

Он не стал брать цепочку. Просто развернулся и двинулся прочь.

– Э, куда? – возмутился я. – А ну стой! Мы не закончили! Давай, покажи свою харизму! Забери цепочку, продолжай давить! Тебе что, сложно что ли? Ты бандит или кто вообще?

Он обернулся, уставившись на меня яростным взглядом. А сразу после этого мужчина сделал рывок. Его кулак впечатался в стену, где ещё секунду назад было моё лицо.

– Хороший удар, – кивнул я. – Но будь поосторожнее на всякий. А теперь продолжим…

Снова сделал испуганную мину и уставился на него.

– Ух, парень, ты чего добиваешься? – прошипел он сквозь зубы.

– Ничего, честно! Я не хочу вас обидеть! Отдам всё, только не бейте!

– Да не буду я тебя бить! – закричал он мне в лицо, брызгая слюнями.

– Честно-честно? – вылупился я на него своими большими невинными глазами.

Он зарычал.

Сглотнув, я протянул ему цепочку.

– Возьмите, только не бейте…

Он схватил её и отбросил в сторону. Зазвенели золотые сочленения по битому асфальту.

– У меня больше ничего нет!

Смотря на его тупую морду, понял, что всё же придётся пояснить. Покачал головой разочарованно и уставился ему прямо в глаза.

– Вот смотри, мужик. Ты бандит. Бандиты что делают с честными людьми? Зажимают в подворотнях и нас… то есть, грабят. Хотя и первое бывает, тут да… Так вот, ты бандит! – обличающе ткнул пальцем лошадолицему в грудь. – Ты должен меня грабить! Вымогать деньги! Так чего ты стоишь и шкворчишь, как воробушек на вертеле? За дело!Он снова впечатал кулак там, где должно было быть моё лицо. Бесит. Ну что за тупоголовый идиот? Я мгновенно переместился ему за спину, схватил за голову и впечатал его лицо в стену.

Вообще, я удивлён. Он явно уже давно варится в местной криминальной среде, а она жёсткая, в ней тупые не выживают. И не потому, что иначе их настигнет правосудие. Точнее, не только поэтому. За всем криминалитетом Империи стоит Клан Кровавых. И так они зовутся не только потому, что объелись пафоса, но и в честь своей силы. Силы повелевать кровью, как тысячи лет назад завещал первопредок вампиров. Они смогли найти его наследие, что помогло когда-то обычной бандитской банде во времена смуты разрастись до империи внутри Империи. Их глава был умён и, походу, ненавидел весь мир вокруг. Когда ситуация в государстве начала налаживаться, он решил защитить своё детище. Ещё тогда оно называлось родом, но он его разделил на сотни ячеек, которые вместе образовали Клан.

Все ячейки едины одной тайной и родом деятельности. У них есть свой кодекс и каналы связи, но они столь хрупки, что, в случае чего, тут же рассыпаются, не оставляя следов. У Клана Кровавых нет центра. Каждая ячейка полностью самостоятельная, они никогда не работают сообща. Если пропадает одна из ячеек, другие выделяют людей на создание новой.

И так из раза в раз. Сколько бы не боролись с этой напастью, но Кровавых уничтожить практически нереально. И удивительно видеть, как человек, определённо с ними связанный, хоть и очень отдалённо, может так тупить.

Теперь я уже снова стою напротив него, прижавшись к стене. Стальным взглядом сковал его, роняя слова:

– Продолжишь тупить, прибью. Давай, приступай.

И чудо свершилось. В кои-то веки в глазах идиота возникло осознание. Я вижу, что он никак не может поверить в свою догадку. Но приходится, потому что слишком боится отхватить. Он же не потомок магических сущностей и даже не колдун. Против меня не выстоит.

– Бабло гони, – неуверенно пискнул этот здоровяк.

А ведь ему уже за сорок, опытный должен быть.

– Не верю! Давай, громче! – подбадриваю я.

– Бабло гони! – прорезался голосок, но мало.

– Я не понял, ты у кассирши чек просишь, или деньги вымогаешь? Давай, увереннее!

– БАБЛО ГОНИ! Налик! Быстро!

В моих глазах зажглась искорка азарта. А ведь может же, когда хочет! Надо было всего-то раз головой о стену приложить.

– Н-н-н-н-но у меня нету… – протянул я, пряча взгляд.

– Да меня не колышет! А ну карманы вывернул! Мне нужны деньги! ЖИВО!Его невинная жертва в моём лице судорожно рыскает по карманам. Выворачиваю каждый из них, показывая, что они пустые.

— У меня, честно, ничего, – пытаюсь заверить его. – Только золото… Только не бейте!– Я тебя, сукин сын, сейчас на куски порву! Живьём выпотрошу! Нет налика, пошли к банкомату! С карты снимешь! И меня не колышет, куда ты её заныкал! Ни за что не поверю, что у тебя совсем ничего нет!

– Но я правда…

Кулак впечатался в стену в миллиметрах от моего лица, выбивая каменную крошку. Я сжался ещё сильнее.

– Ты долго ещё мне звездеть вздумал?! – выдохнул он мне прямо в лицо горячий воздух.