Я потеряла счет времени. Я понятия не имею, идет ли у него сейчас экзамен или он уже закончил.

Какой-то голосок в глубине моей головы говорит мне, что он бы написал мне, если бы вышел, но рациональная часть моего мозга отмахнулась и ушла, как только я увидела ту тень.

Я даже не знаю, почему мне страшно. Алекс так расплывчато рассказывает о том, что происходит вокруг нас, что я не знаю, кто сейчас враг. Дерек? Люди, у которых они меня забрали? Но если Алекс купил меня, то у него было полное право забрать меня. Или я была обещана кому-то другому, а он победил его? Или…

«Вы попали на голосовую почту для…»

— Черт, — шиплю я, отключаю звонок и пытаюсь прикинуть варианты.

Уверена, что у меня есть только один.

— Иви. Все в порядке?

— Я… я не…

— Черт. Я сейчас иду с экзамена. Ты в опасности? Его голос такой спокойный и собранный, что каким-то образом ему удается унять мою панику.

— Я не знаю.

Я слышу, как открывается и закрывается дверь, прежде чем он заговорит снова.

— Ладно, расскажи мне, что происходит, — требует Тео.

Судорожно вдыхая, я заставляю свое сердце перестать биться так сильно, что боюсь потерять сознание прямо здесь.

Не стоит облегчать задачу тому, кто находится снаружи.

— Я видела тень за жалюзи. Я думаю, там кто-то есть. Что, если они видели, как вы ушели, и…

— Иви, — спокойно говорит он. — Мне нужно, чтобы ты взяла себя в руки, хорошо? Паника ни к чему не приведет.

Я киваю, несмотря на то, что он меня не видит.

— Хорошо? — говорит он, желая убедиться, что я справлюсь с этим.

Я втягиваю воздух и задерживаю его на две секунды, прежде чем выпустить.

— Да. Я справлюсь, — подтверждаю я, вкладывая в свой тон как можно больше уверенности и силы.

— Так, я просто проверяю некоторые вещи. Посиди спокойно секунду, хорошо? — Когда он говорит в этот раз, его голос звучит по-другому, более отстраненно. Я могу только предположить, что он включил громкую связь. Но, несмотря на то что он делает, он не перестает говорить со мной, уверяя, что все будет хорошо. — Ты можешь подойти к окну, Иви?

— Что? — шиплю я.

— Поверь мне. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я снова киваю, доверяя ему свою жизнь так же, как и Алексу.

Медленно и бесшумно я ползу к окну. Это чертовски неудобно, когда телефон все еще прижат к уху, но я справляюсь.

— Я здесь, — шепчу я, внезапно испугавшись, что кто-то снаружи меня услышит.

— Мне нужно, чтобы ты выглянула из окна и сказала мне, что ты видишь.

Мое сердце колотится, в глазах мелькают всевозможные ужасающие образы моего безвременного конца.

— Ты хочешь, чтобы я…

— Выгляни, Иви. Скажи мне, что ты видишь.

Черт возьми.

Повинуясь приказу, я поднимаю штору с окна и рискую выглянуть, желая, чтобы тот, кто стоит по ту сторону, повернулся спиной.

— Вот дерьмо, — задыхаюсь я, отступая назад, когда вижу, что прямо на меня смотрит человек в черном.

— Не пугайся. Сколько пальцев он держит?

— Что? — шиплю я. — Мне плевать, сколько, блядь…

— Сделай это, — опасно рычит Тео.

— Ладно, ладно. — Я снова смотрю на улицу. — Три.

— Ты знаешь, почему он держит три?

— Это вопрос с подвохом? — спрашиваю я после нескольких секунд замешательства.

— Он держит три пальца, потому что я попросил его об этом, Иви. Он защищает тебя.

— Ох, — вздыхаю я, и весь страх, который раньше захлестывал меня, вырывается наружу. — Почему ты просто не сказала мне об этом?

— Ты бы мне поверила?

— Хм… — Честно говоря, да, поверила бы, но он не дает мне шанса сказать это.

— Там ты в безопасности, Иви. Я знаю, что тебе кажется, будто ты в каком-то своем пузыре, но здесь все на месте, чтобы защитить тебя. Вас обоих.

— Черт. Я знаю. Прости меня, я психанула. Быть здесь одной, это…

— Все в порядке. Тебе не нужно объясняться. Я знаю, что ситуация… напряженная.

На секунду в трубке воцаряется тишина.

— Тео?

— Да.

— Есть ли у меня причина так беспокоиться о том, что что-то случится?

— С нашей защитой — нет.

— Я не об этом. Я имею в виду… — Я не совсем понимаю, что я имею в виду, но что-то здесь не сходится. — В смысле, зачем мне вообще нужна защита? Сделка уже заключена, верно? Меня… купили. В чем проблема?