– Теперь понятно - зачем крутые бандюки в фильмах носят шубы?

* * *

Потеряшка не напрасно несколько ночей провёл на кухонной полке. Сидя за шитьём - тщательно анализировала по видеозаписям, как готовит серёжина мама. Размер кубиков морковки, количество капусты и соли в ложке, время закладки фрикаделек. Попробовать на вкус не позволяет конструкция искусственного тела, но можно точно сверить цвет готового борща. Постепенно кухонное священнодейство свекрови превращалось в чёткую программу. И в очередное утро проснулась первой в квартире. Бесшумно прокралась на кухню. Когда свекровь вошла, на плите уже кипела кастрюля. Сделав вид, что не заметила её - стряхнула в кипящую воду нарезку и только тогда обернулась.

– Решила победить меня по моим правилам? – недовольно пробурчала тётя Валя, глянув на настенные часы.

– Решила, что лучше учиться сейчас. А не когда жареный петух в попу клюнет.

– Посолила уже?

– Да, – подтвердила, открывая морозилку.

– Учти, я попробую.

– Я на это и надеюсь.

– О! Правильно! – заглянул на кухню свежевыбритый дядя Валера. – Молодёжь должна трудиться. А Серёга чо - дрыхнет ещё? Ща я его растолкаю.

Наконец сняла кастрюлю с плиты, отошла в сторонку и жестом пригласила свекровь, строгим взглядом следившую за процессом. Осторожно сняв пробу, она смерила взглядом и принялась разливать по тарелкам.

– Ну как? – спросила её с надеждой.

– Получилось, – строго одобрила она.

Серёжа плюхнулся на своё место и сразу схватился за ложку.

– Ну как? – спросила его тётя Валя, прерывая завтрак.

– Мам, а как может быть? Как обычно - всё вкусно. – подтвердил Серёжа.

– Не ври матери.

– А что должно быть не так?

– Сегодня твоя Надюха старалась, – заложил свёкор, потянувшись за хлебом. Серёжа положил ложку и поглядел на маму виновато.

– Между прочим - она для тебя старалась, – буркнула свекровь, вылавливая из своей тарелки остатки.

– Ну точно же, как у мамы, – озадаченно проговорил Серёжа, глядя в тарелку. И заработал ложкой в усиленном темпе.

* * *

Невольно отпрянула, когда локоть генеральской дочки стукнул об стол.

– Давай, – потребовала она. Пояснения не требовались - уж слишком красноречиво её рука с поднятой кверху кистью торчала перед лицом.

– Надюха, я буду судьёй, – тут же вызвался Шайба.

– Нафик-нафик! – возмутилась с другой стороны Нина. – Ты будешь слишком нахально Яне подыгрывать.

– Да! Мне нечестной победы не надо! – сердито глянула на него Якимова.

– Ага. Ты победи сперва хоть как нибудь, – проворчал из второго ряда Генка Коробов по прозвищу Карабас. Рыжий широкоплечий парень, проигравший в аналогичном поединке уже трижды. Хотя за прошедшие три курса он в физической форме прибавил очень сильно.

– Учти, у тебя невыгодная позиция, – напомнила сопернице, ставя локоть на стол. Сашка Могучий уже подтащил стул и галантно подставил его Яне.

Взялись, как положено. Обе ухватились свободными руками за крышку стола.

– Если станет больно - не молчи, – предупредила соперницу. За полтора месяца учёбы уже успела достаточно изучить упрямую генеральскую дочку, чтобы понять - силы по девичьим меркам ей не занимать, но упрямства и желания победить в ней гораздо больше. И заранее настроилась на борьбу - как с парнями. А значит - просто вымотать соперника, держа суставы на тормозах. А потом аккуратно уложить.

* * *

На прежних местах учёбы в армрестлинге была лучшей среди девочек уже много лет. В школе даже побеждала мальков, но потом они переросли и стали сильнее - как ни старалась держаться на одном уровне. И теперь в старосте группы увидела достойную соперницу. Но стоило Нине убрать руки и скомандовать "Начали" - будто упёрлась в стену. Ощущение стены усиливала прохладная рука старосты. Она не двигалась ни вправо, ни влево. И сама Курова глядела спокойным взглядом с лёгкой улыбкой, будто ей это вообще не стоило усилий. Но что удивило сразу - кажется, вся группа взялась болеть против старосты. Даже её подружка, сжав кулачки, подначивала:

– Яна, держись!

– Яна! Мы поспорили - продержишься ли ты минуту! – кричали из задних рядов.

Рука уже начала подрагивать, лицо холодили капельки пота. Но Курова сидела всё так же спокойно, будто ещё не начала. На секунду ослабила давление - и тут же рука старосты немного двинулась, выигрывая считанные миллиметры. Но стоило снова упереться в полную силу - снова упёрлась в ту же стену. Только теперь эта стена стала чуть ближе. Ближе к поражению, которого совсем не хотелось.

– Дохлый номер, – недовольно прокомментировал из второго ряда рыжий плечистый парень.

– А прикинь - было бы обидно, если бы новенькая выиграла, – подключился его сосед.

На секунду отвлеклась - и непоколебимая рука снова двинулась вперёд. От напряжения уже дрожит - кажется - всё тело. А староста, не меняя выражения лица, начинает медленно, толчками, опускать руку. Наконец - сцепленные руки упираются в стол.

– Курова победила! – провозглашает Нина.

– Эх... – разочаровано выпаливают несколько парней.

– Ты была хороша, – утешающе сообщает староста. – Сколько раз ты подтягиваешься?