"Подожди меня немного", – попросило сообщение от Софьи-Виктории.

– Ну вот я и закончила, – жизнерадостно сообщила татуировщица, появляясь из своей "операционной".

– Готова картинка?

– Что ты?! Там ещё на пару сеансов. Но на сегодня всё. Слишком помногу нельзя, а картинка большая.

Расположившись в кресле напротив, подруга ухватилась за чашку пластиковой рукой и наклонилась ближе.

– Ну расскажи же. Как тебя его родители - приняли?

– Кажется - да, – неуверенно пожала плечами. – Свекровь точно приняла. А свёкру пока...

– Главное - мама приняла, – отмахнулась подруга, откидываясь на спинку. Отхлебнув из чашки, она пояснила:

– Мужики всё проще воспринимают. Они вообще проще ко всему относятся. Красивая? Красивая. Готовишь? Готовишь. Что ещё надо? Главное - грызть их аккуратно. А то, если сильно грызануть, терпение лопнет - и улетит, как воздушный шарик. Меня саму бабуля так учила. Уж она знала - что говорила. Мой прадед от её мамы так забежал - даже с исполнительным листом не нашли.

Выслушав сложную сентенцию подруги, подпёрла щеку полупустой чашкой с японским энергогелем и глубокомысленно поглядела в потолок.

– У меня тоже такой пример есть...

* * *

– Народ, откуда у нас табаком несёт? – с удивлением спросил свёкор, только зайдя в квартиру.

– Чего разорался?! – зашипела на него супруга. Услышав их через приоткрытую дверь, тут же высунулась и уточнила:

– Что - так сильно?

– Ну не сильно, но я-то ещё помню, как оно пахло, – подтвердил Серёжин папа, разуваясь.

– А ты больше ори. Хочешь - чтобы соседи на нас заявили, что мы тут табак курим?

– И что? Не продаём же, – недовольно пробурчал папа. Ненадолго задумавшись, сообразила:

– Это, наверно, от ткани. Я её развернула, а раньше бывало, что от моли табаком пересыпали.

– Ну-ка... – оживилась свекровь. Войдя в комнату, она приподняла разложенную на диване ткань и понюхала поближе.

– Точно - о неё. Ну да - ты ведь не чуешь... Где ты взяла такую древность? И вон - даже дырки от моли. Значит - не сразу догадались пересыпать.

– Или моль была курящая, – хохотнул из коридора свёкор.

– Моль не могла курить, – опровергла его предположение. – Она бы ткань спалила.

– Надька, жжешь! – одобрил глава семьи.

– Так на что тебе это старьё? – не унималась тётя Валя. – Вонючее, да ещё с дырками!

– Зато настоящее, натуральное. А стоило дёшево. Я в объявлениях нашла. Должна я себе для рекламы что-то пошить?

– Ну если только для рекламы... – наконец согласилась свекровь. Оглядев ткань критически, она предложила:

– Когда будешь кроить - дырки оставь и заштопай. Будет выглядеть, как будто само платье старинное.

– А я наоборот - думала их вырезать. Чтобы как новое было. И ботиночки начистить.

Свекровь бросила взгляд на обувное украшение комнаты.

– Ну как знаешь. По-моему их уже как ни начищай - будет видно, что не новые.

– Да?

Сняла с полки своё сокровище и поглядела внимательно.

– Может быть - Вы и правы...

* * *

На улице быстро холодает. И, будто компенсируя это, Серёжа снова неожиданно проявил в постели горячность. Так что утром вышла из дома не выспавшаяся. И с недозаряженными батареями. К счастью - полный топливный бак позволил не бояться разрядиться. Но всё же - чтобы сэкономить энергию - оделась немного не по погоде, гораздо теплее. Чтобы меньше тратить электричества на нагрев. И, уже входя в институт, услышала чей-то сочувственный голос.

– Видишь - мёрзнет.

* * *

– Конечно - ей у нас холодно, – так же тихо согласилась подружка, глядя в спину четверокурснице.

– Я бы упарилась сейчас в такой шубке. Мороза же настоящего ещё не было.

– А представь - каково ей. После Африки, – поддержала подружку другая однокурсница.

Прежде, чем божественная староста скрылась за углом, успели дружно сложить ладошки и втроём слегка поклониться ей вслед.

– Девчонки, а как думаете - если у неё что-то более серьёзное попросить? – спросила свежеприсоединившаяся однокурсница.

– Можно подумать - для тебя сейчас есть что-то серьёзнее успеха на контрольной.

– А следующий раз?

– А я откуда знаю? Я пока серьёзного не просила.

* * *

– Надька! Я по тебе соскучилась! – закричала подруга, вскакивая из-за столика.

Подошла, приложилась щекой к её щеке и села на свободный стул. Катя отодвинула надопитую чашку и наклонилась ближе.

– Я ж тебя с твоей свадьбы не видела. Рассказывай.

– О чём?

– Всё рассказывай.

Задумалась, откинувшись на спинку стула.