— Почему ты так стремишься довести этого человека до сердечного приступа?

— Я не хочу его волновать, но от него никакой помощи, когда я беспокоюсь. Я не могу дышать, когда нахожусь внутри.

Я поняла.

— Тебе неудобно?

— Невероятно, — проворчала она, пристегивая ремень безопасности. — Мне больно, я устала, раздражена и просто чертовски готова к появлению этого ребенка. Несправедливо, что Кила такая маленькая и не беспокоилась о том, что была беременна дольше положенного срока. Ненавижу ее.

Я рассмеялась, регулируя водительское сиденье в машине Нико.

— Нет, не ненавидишь.

— Нет. — Брона всхлипнула. — Не ненавижу. Я люблю ее и ее идеального маленького мальчика.

Она разбивает мне сердце.

— Мы вытащим из тебя этого ребенка сегодня, даже если это будет последнее, что мы сделаем, хорошо?

Брона кивнула.

— Хорошо.

Я поехала в наш местный супермаркет «Теско», который находится всего в пяти минутах езды, и, хотя мы хотели просто прогуляться, Брона решила сделать несколько покупок, пока она там. Если у нее действительно начнутся схватки, то к тому времени, когда она вернется домой со своим новорожденным ребенком, по крайней мере, в ее доме будет полно еды. Вот как мы на это смотрели. Я взяла тележку и отдала ее Броне, просто чтобы ей было на что опереться. У нее распухли ноги, поэтому было необходимо что-то, что могло бы снять с них нагрузку.

— Куда сначала?

— Просто продолжай идти прямо, а потом мы пройдемся по каждому проходу, — ответила Брона. — Есть негласное правило, согласно которому в этом магазине все должны идти в одном направлении. Любому, кто пойдет не в ту сторону, придется просто ждать, пока я пройду мимо, чтобы обойти меня, потому что я ни ради кого не подвинусь.

— Хорошо, мама-медведица, — успокоила я. — С твоей стороны или по автостраде.

Брона устало усмехнулась. Затем указывала, какие предметы она хочет, чтобы я взяла и положила в тележку, когда мы приближались к ним. Мы занимались этим в течение тридцати минут. За это время я ответила на десяток звонков Нико. Бедняге нужно дать успокоительное, как только этот ребенок родится, потому что его нервы на пределе. Мы как раз подошли к отделу с хлопьями, когда я заметила толстого мужчину средних лет, с вожделением смотрящего на Брону.

Неприятный холодок пробежал у меня по спине, и сработал мой защитный инстинкт. Я подошла и встала прямо перед ней, загораживая ее, насколько могла. Когда я взглянула на мужчину еще раз, его блуждающий взгляд теперь был устремлен на меня, и не нужно было быть гением, чтобы догадаться, какие отвратительные мысли крутились у него в голове.

— Пойдем.

— Подожди, — сказала Брона. — Что вкуснее, кукурузные хлопья или «Особые К»?

— Просто возьми и те и другие.

Моя подруга нахмурилась.

— В чем дело?

— Человек позади нас, — пробормотала я. — Он смотрит на нас так, что у меня мурашки по коже.

К ее чести, Брона старалась быть сдержанной, когда посмотрела в его сторону, но, когда она заметила его и своими глазами увидела, как он пялится на нас, ее лицо вытянулось.

— Он жуткий.

Я согласилась.

— Давай просто уйдем, — пробормотала я. — Мне не нравится, как он на нас смотрит.

Она бросила коробки с хлопьями в тележку, и мы вместе пошли прочь. Когда мы подошли к кассе и оглянулись через плечо, то вздохнули с облегчением, увидев, что мужчина не последовал за нами. Логически я понимала, что он, скорее всего, безобиден, но не могла избавиться от чувства неловкости, которое охватило меня, когда я поняла, что он наблюдает за нами.

После того как проверили все наши покупки, мы сложили их в сумки, погрузили в тележку и покинули магазин. Только мы вышли из магазина и завернули за угол, как перед нашей тележкой возник тот жуткий мужчина, заставив нас резко остановиться. Я схватила Брону за предплечье.

— Извините, — сказала я. — Мы хотели бы пройти, пожалуйста.

— Вы обе очень красивые, — сказал он, и, когда он заговорил, я увидела, какие у него желтые зубы.

— Очень красивые.

— С-спасибо, — пробормотала я. — Но нам пора идти.

Я попыталась повернуть тележку, чтобы объехать мужчину, но он отступил, заслонив путь. В этот момент я поняла, что ситуация плохая, и хорошего исхода у нее не будет.

— У меня есть муж, — с легкостью выпалила ложь Брона. — И у нее тоже.

Мужчина посмотрел на нас.

— Вы обе правда разыгрываете супружескую карту?

— Мы замужем, — настаивала Брона. — Я беременна вторым ребенком, как будто вы сами этого не видите.

Мужчина не пошевелил ни единым мускулом.

— Беременные женщины дорого продаются на улицах.

Прошу прощения?

— Пожалуйста, оставьте нас в покое, — попросила я его мягким тоном. — Мы просто пришли за покупками.

— Я могу предложить вам обоим работу, — произнес он, полностью игнорируя меня. — Я могу сделать вас богатыми женщинами. Все, что вам нужно сделать, это присоединиться ко мне в развлекательном бизнесе.

Развлекательный бизнес?

— Мы не хотим на тебя работать, — сказала я твердым голосом. — Мы не…

— У тебя длинный язык. — Мужчина прервал меня. — Держу пари, ты сможешь глубоко заглотить. За это работницы приносят мне большие чаевые.