Спуск к машине занял буквально несколько секунд. Я вихрем пронесся, как набедокуривший мальчишка, перепрыгивая сразу через половину лестничного пролета. И уже оказавшись в Звере, тяжело дыша, начал думать.

И чего делать с этим яйцом? Такое ощущение, что не сегодня завтра из него кто-то вылупится. Нет, я люблю зверушек, но вот только всяким кошечкам и собачкам предпочитаю рыбок или черепах. Первые не разговаривают, вторые очень медленно двигаются. А тут, судя по всему, собирается родиться какой-то страшный кракозябр. Блин, Матвей, тупица ты эдакий. Книга, книга!

Я сунул руку на Слово и вытащил талмуд Аптекаря. Эх, жалко, что тогда технологий не было. Я бы это все лучше в электронке почитал. Или даже в поиске выделил «яйцо» и сразу перешел к нужному месту.

Впрочем, все оказалось не так уж и сложно. Первое время я спотыкался на этих всяких ненужных буквах, которые, слава аллаху, убрали. Но после трети часа даже почти перестал их замечать.

Потом уже принялся бегло ориентироваться в записях таинственного рубежника. С первых строк определял, где будет техническая составляющая, а где его рассуждения о жизни, природе хиста и прочие наблюдения.

И надо сказать, что Аптекарь оказался не прям уж небезынтересным типом. Чуть душноватым, да, но до Толстого ему было далеко. Мне импонировало, что рубежник оказался очень любознательным и внимательно присматривался ко всему, что его (и нас) окружало. К примеру, выяснилось, что, собственно, Аптекарем-то он стал из-за определенных жизненных обстоятельств — заболела его чужанка-матушка. И ему пришлось ее лечить, с чем он успешно справился.

После увлекся природой заклинаний и печатей, и всего лишь спустя полгода создал первый зачарованный предмет. Затем перешел к артефакторике, потому что нужных мастеров почти не было. Или очередь к ним оказалась весьма внушительной. После поездки в Корельские земли увлекся животным рубежным миром, а именно неразумной и полуразумной нечистью.

Короче, не человек был, а глыба. Вот, кстати, пример того, что если рубежника отвлечь от рассуждений о власти, подковерных интригах и прочей грязи, и направить в нужное русло, можно сделать много всякого интересного. И порой полезного.

Я на какое-то время даже забыл, ради чего сижу в Звере, вчитываясь с помощью подсветки в страницы старой книги. Пока вдруг не прочитал нужные строки.

Но близъ горъ Кивакка нашелъ я након?цъ искомое — а им?нно ц?лыхъ трi выводка грiфоновъ. Гордыхъ и красивыхъ существъ, но вм?ст? съ т?мъ н?в?роятно опасныхъ. На нiхъ уж? ид?тъ охота, по моему разум?нiю, напрасныя. Тогда какъ намъ надобно сохранять наибол?я р?дких…

Рассуждения относительно Красной Книги для неразумной нечисти я пролистал. Говорю же, душноватый тип.

Но вместе с тем я хлопнул себя по лбу. Мотя, ты форменный балбес. Башня так и называлась — Грифонова. Это ведь явно не фамилия. Надо было действительно долго думать над тем, чье яйцо в ней хранилось.

Удача вновь улыбнулась мн?. Я нашелъ самаго р?дкаго из грiфоновъ — корол?вскаго. Позж? я сд?лаю подробное описанiя этаго зам?чат?льнаго животнаго. Но им?нно на наго с?йчасъ ид?тъ самыя б?зжалостныя охота. Корол?вскаго грiфона прi встр?че н?обходимо убить, а аго яйца унiчтожить. Это связано съ т?мъ, что корол?вскiй грiфонъ обладаетъ самымъ буйнымъ из нравовъ и практически не поддается др?ссировк?.

У м?ня родилась н?в?роятныя мысль. Доказать вс?му княж?ству, да что тамъ, вс?му миру, что онi не правъ. Я воспитаю корол?вскаго грiфона, вып?стую съ самаго мом?нта рожд?нiя и заставлю их вс?хъ п?р?смотр?ть свое отношенiя. Я дождался нужнаго мом?нта и выкралъ всю кладку — четыр? яйца. От обычнаго грiфоньихъ онi отличаются красив?йшимъ узоромъ…

Аптекарь не обманул. Последующие страницы занимали подробное описание королевского грифона, размах его крыльев и прочую лабудистику. Я бегло пролистал все ненужное, пока не наткнулся на самое важное. Момент возвращения в Петербург и начало дрессировки.

Вчера вылупился п?рвый грiфонъ. Он же сталъ п?рвымъ блиномъ, который, какъ изв?стно, выходитъ комомъ. Сначала пт?н?цъ не проявлялъ агр?ссiи. Но уж? чер?зъ н?сколько часовъ попытался наброситься съ ц?лью выкл?вать мн? глаза. Поразит?льныя сила и мощь. Корол?вскiя грiфонъ достаточно быстро набираютъ силу.

Чтобъ сд?ржать их одновр?м?нное рожд?нiя, я насп?хъ собралъ н?большое устройство, съ помощью Осколка словно замораживающея этихъ созданiй. Подробное описанiя я прiложу поздн?я. Т?п?рь я собираю мат?рiалъ и информацiю для дальн?йшаго опыта съ грiфонами. Возможно, стоитъ изм?нiть рацiонъ, убрать мясо.

Меня редко обманывало внутреннее предчувствие. И вот как только я дочитал эти строки, сразу понял — ни фига не выгорит. Ни изменение рациона, ни маскировка в виде перьев в башке, ни прочие пляски с бубнами.

Стоило бегло прочитать историю последующих яиц, как я выяснил, что так и произошло.

Второй птенец держался дольше. Даже позволил кормить себя. Видимо, был чуть умнее предшественника. Либо это объяснялось тем, что он медленнее набирал вес. Вот только итог оказался таким же. На третий день королевский грифон продемонстрировал свой характер.