Хмыкаю про себя.

Я вижу эту девчонку во всем… Даже там, где ее сейчас нет. Это помешательство?

С наслаждением отпиваю горький напиток, цепляясь взглядом за гостевую чашку.

Не домыта… Кое-где на ободке виднеется след от ярко-красной помады сегодняшней гостьи.

Раздраженно возвращаю ее в мойку, стирая остатки воспоминаний о собеседовании, вместе со следами чужих губ на офисной посуде.

Какого черта вообще сегодня произошло?

Не раздумывая, ищу в контактах номер Николь и нажимаю кнопку вызова.

– Напился и решил, что можешь ко мне вернуться? – слышу сонный голос своей бывшей. – Забудь. Место давно занято…

– Ты слишком хорошего обо мне мнения, – хмыкаю в трубку, одним махом допивая остатки своего кофе.

– Тогда какого черта звонишь мне по ночам? – слышу, как девушка кряхтя выбирается из постели, что-то успокаивающе лепеча на китайском.

Она не одна.

Прибавляю разницу во времени в семь часов и виновато растираю переносицу пальцами. Час ночи.

– Прости. Я не подумал, – подхожу к панорамным окнам, глядя на вечерний холодный город. – Хотел сообщить тебе о результатах собеседования, о котором ты меня просила. На работу я твою знакомую не возьму. Честно говоря, не понимаю, как ты вообще могла мне ее порекомендовать. Там знаний, максимум второй-третий курс архитектурного.

Ника зависает, и я вместе с ней молча жду, пока она переварит услышанную информацию.

– Странно, – доносится наконец из трубки. – Мне ее рекомендовали, как хорошего специалиста… Сказали, девочка в долги влетела. Переехала к вам в город. Ищет работу. Готова на все… Попросили посодействовать и устроить к тебе в офис.

Вот именно это «готова на все», напрягает меня больше всего.

– В смысле «посодействовать»? – раздражаюсь еще сильнее. – То есть, ты ее даже не знаешь?

– Нет, конечно! – распаляется Давыдова. – А когда я вообще говорила, что мы знакомы?! Просто передала просьбу Марка, устроить девушку на работу.

– А Марк – это кто? – задаю вопрос хриплым голосом, уже заранее зная ответ на свой вопрос.

– Буров, – тараторит Ника без остановки. – Он в Москве в дочернем филиале нашей компании работает… Я ему документы передавала у вас в городе возле Океанариума, помнишь?!

« – Марка вызвали на совещание с каким-то очень важным чиновником… Встреча переносится…»

Разлетаются воспоминания вспышками перед глазами, пока я ее слушаю.

« – Кто такой Марк?

– Буров. Хороший друг моей подруги…»

Идиот… Настолько был погружен в собственные метания, что пропустил мимо ушей самое важное…

– Как давно вы с ним общаетесь? – перебиваю ее нескончаемый поток возмущений.

– Что? – тормозит, не понимая, к чему я.

– Вы хорошо знаете друг друга?

– Ммм… Он подписан на меня… С весны… Месяцев восемь, наверное, – задумывается девушка. – На корпоративе познакомились вживую. Перед Новым годом… Несколько раз с ним кофе в Москве пили. Хороший парень… Кстати, с мэром вашим работает и с Соболевым Александром… Он у вас, кажется, разрешения на проекты построек в городе выдает.

– Выдавал, – исправляю ее, устало прикрывая глаза.

Растираю шею, пытаясь сглотнуть появившийся из ниоткуда колючий ком в горле. К вискам мгновенно приливает жар, отдаваясь сильной пульсацией.

– А?

– Выдавал, говорю, – глубоко вдыхаю, чтобы не начать материться. Соболева посадили, после проведенного аудита строительной фирмы отца. – Сняли его, за получение взяток.

– Ого, – притихает Ника. – Марк мне об этом не говорил… Тобой, кстати, активно интересовался и «Домом Амфибий». Говорил, знакомы давно, заочно. А неделю назад попросил за девушку эту перед тобой слово замолвить. Я тебе и позвонила.

– Не общайся с ним больше, – произношу, как можно спокойнее.

– В смысле? – замолкает наконец.

– Ты меня услышала. Просто поверь мне на слово и не общайся с ним какое-то время, поняла?

– Да, – произносит с сомнением.

И я понимаю, что мои слова для нее сейчас лишь пустой звук.

– Ника, он копает под мою семью, – выдаю ей часть правды, чтобы успокоить хоть немного ее разыгравшееся любопытство. – Аккуратно перекрой ему доступ к информации, не расспрашивая ни о чем, поняла? Как только все закончится, я обещаю тебе все рассказать.

– Хорошо, – соглашается тихо, что-то обдумывая. – Я все поняла, Яр. Не волнуйся.

– У тебя все в порядке? – спохватываюсь наконец.

– Лучше не бывает, – чувствую, как она улыбается в трубку. – Я наконец-то чувствую себя дома, Яр. И это очень кайфовое ощущение.

– Рад за тебя, – произношу искренне.

Отключаю телефон, глядя сквозь пролетающие мимо автомобили за окном и сжимая руки в кулаки.

Месяцев восемь назад…

Нервно усмехаюсь. Цепочка в голове мгновенно выстраивается, с каждым новым фактом скрепляясь намертво еще одним металлическим звеном к предыдущему.