Мой путь никуда не вёл, и я должен был найти свою цель. Те недели дома у мамы были для меня спасением. Дистанция от Университета Спрингс пошла на пользу, и мне нужно было решить, кем я хочу стать. Я часами изучал возможные профессии, программы и колледжи, которые могли бы меня принять. Я даже ездил на экскурсии по местным организациям, чтобы понять, подойдут ли мне те или иные профессии. Было много тупиков, пока я не нашёл свою страсть в совершенно неожиданном месте.

Сопровождая маму на её сеансы физиотерапии, я неожиданно для себя обнаружил, что меня это увлекает. Мне нравилось, как работает клиника, но я никогда не думал, что смогу заняться этим профессионально. Всё изменилось, когда один из её терапевтов сказал мне:

— У тебя настоящий талант определять, как её мышцы реагируют на лечение. Если тебя это интересует, у тебя может быть блестящее будущее в этой области.

Этого было достаточно, чтобы я с головой ушёл в изучение физиотерапии и программ подготовки. К счастью, меня приняли в местный колледж, чтобы я мог закончить свои базовые предметы. В следующем году я подам документы в школы физиотерапии, и я никогда не был так счастлив.

Я по-прежнему занимаюсь волонтерством в местном центре. Мы с мальчишками там крепко сдружились. Им нужна стабильность, и я стараюсь её обеспечивать.

Садясь в машину, чтобы отправиться домой после последнего дня весеннего семестра, я привычно проверяю телефон. Улыбка расползается по лицу, когда я вижу пропущенный вызов от Вайолет. Мы снова вместе уже шесть месяцев. Шесть долгих месяцев без возможности называть её своей были особым видом мучений, но это помогло укрепить наши отношения.

В первые недели я держал дистанцию, но без Вайолет в моей жизни чего-то всегда не хватало. Жизнь потеряла смысл без неё, но я знал, что ей нужно это время. После нашего обеда в Pat’s Diner мы стали встречаться раз в неделю. Не целовать её и не держать за руку было настоящим испытанием моей выдержки, но я справился.

Нажимаю на её контакт, и она отвечает на втором гудке.

— Привет, — говорит она.

— Привет, Ви, — отвечаю я. Я так счастлив, что она снова в моей жизни. Я думал, что потерял её навсегда, но, несмотря на все мои ошибки, она никогда окончательно не сдавалась.

— Ну каково это — быть свободным на всё лето? — восторженно спрашивает она.

Она не знает, но у меня для неё большой сюрприз.

— Просто отлично. Только онлайн-курсы этим летом, так что избавиться от меня не получится, — отвечаю с самой довольной улыбкой, которую может вызвать только Вайолет Эванс.

— Я и не хочу избавляться. Уже давно бы ушла, если бы хотела, — смеётся она.

— Умничаешь, да, Ви? Разве прошлое не остаётся в прошлом?

— Ты же знаешь, что мне нужно держать тебя в тонусе. Но я люблю тебя, — говорит она.

Я слабак, но слышать это греет меня целиком. Её слова помогают мне держаться, как никогда раньше. Недавно мы прошли один из тех онлайн-тестов, чтобы узнать наши языки любви. Оказалось, мой — это слова поддержки, а её — поступки.

— Я люблю тебя, малышка. Позвоню, когда буду дома.

Она даже не догадывается, что я еду прямо к ней.

ГЛАВА 39

ВАЙОЛЕТ

Слышать голос Райана заставляет меня таять внутри. Он всегда на меня так влиял, и, сколько бы я ни пыталась избавиться от этих чувств, они неизменно возвращались.

После той ночи в баре, когда он излил мне душу, я совершенно потерялась. Я не знала, чего хочу или в чем нуждаюсь, и погрузилась в цикл навязчивого поведения. Мои тики усилились, бессонные ночи стали длиннее, и разум просто не выключался. Мысли зацикливались еще сильнее. Через месяц такого мучения Хартли буквально заставил меня обратиться за помощью. Он действительно переживал за мое состояние.

Мы изучили врачей в округе, выбирая того, с кем мне будет комфортнее всего. В итоге я нашла доктора Хили. Сказать, что она изменила мою жизнь, — ничего не сказать. До нее я сменила несколько терапевтов, но ни с кем не задерживалась надолго. С доктором Хили все иначе. Я всегда думала, что мои проблемы слишком глубокие и запутанные, чтобы их можно было распутать, но она смогла. Она помогла мне разобраться в корнях моего ОКР и тревожности. Мы проработали механизмы преодоления, которые помогают, когда в моей голове все выходит из-под контроля.

Каждый день далек от идеального. У меня бывают подъемы и спады, хорошие и плохие дни, но теперь у меня есть уверенность, что я справлюсь с ними сама. Раньше я всегда полагалась на других, чтобы они были моей опорой. Мое доверие нелегко завоевать, но если это удавалось, я была предана безоговорочно. Предательство же разрывало меня на части. Мы проработали и это. Я осознала, как сложна была ситуация для Райана, и признала, что не лучшим образом справилась с последствиями. Хотя он и нарушил мое доверие, ему всю жизнь приходилось рассчитывать только на себя. Это тяжелая ноша.