Катя, отстранившись, звонко рассмеялась, видя его растерянное лицо.

— Олег! Ты такой серьёзный! Я думала, тридцать — это не так уж и много, а ты уже у нас, похоже, засыпаешь.

Олег наконец вернул себе голос.

— Это ты так развлекаешься? — спросил он, стараясь скрыть смущение за лёгкой усмешкой.

Катя хитро подмигнула:

— А что, не понравилось?

Лена, которая всё это время наблюдала за ними, ловко поддержала игру, сделав вид, что ничего особенного не произошло.

— Олег, привыкай. С Катей скучать не получится. У нас тут всё только начинается.

Олег потянулся за мундштуком, чтобы сделать очередную затяжку, скрывая нарастающее волнение. Но в его голове продолжал звучать один и тот же вопрос: Что ты делаешь со мной, Катя?

В лаунж-зоне атмосфера становилась всё более расслабленной. Лена сидела напротив, чуть глубже утопив плечи в мягкий диван. Она улыбалась, слушая Катю, но её глаза становились всё более усталыми, а движения замедленными.

Катя заметила это первой. Она слегка склонила голову, вглядываясь в лицо подруги.

— Лен, ты чего такая тихая? — спросила она, наклоняясь вперёд. — Слишком много персика в кальяне? Или танцы вымотали?

Лена улыбнулась, но её голос прозвучал немного слабее, чем обычно.

— Да нет, всё нормально. Просто чуть перегрелась, наверное. Тут жарковато.

Катя тут же подтянулась, вытянув руку и касаясь её ладони.

— Жарковато? Так, это не дело. — Она вскочила, не дав Лене ничего возразить, и обратилась к официанту, который проходил мимо. — Можно, пожалуйста, воды? Не холодной, просто комнатной температуры.

Официант кивнул, а Катя повернулась к Лене с лёгкой улыбкой:

— Ты хоть скажи, если ещё что-то нужно. Я тебя сюда затащила и теперь чувствую себя ответственной за твой комфорт.

Лена попыталась протестовать:

— Катя, да всё хорошо. Просто устала немного.

— Никаких "всё хорошо", — с серьёзным видом заявила Катя, присаживаясь рядом. — Помнишь, как ты меня на "ту самую вечеринку" втащила? Я там чуть не погибла от танцевального марафона, но ты добыла для меня каким-то чудом воды попить.

Лена засмеялась, расслабляя плечи.

— Ну, тогда ты справилась отлично.

— Вот именно, — Катя игриво ткнула её в бок. — А теперь моя очередь быть заботливой. Так что молчи и пей воду, когда её принесут.

Олег молча наблюдал за этим моментом, держа в руках мундштук кальяна. Её забота была настолько искренней и естественной, что он вдруг почувствовал, как внутри него что-то ёкнуло. Вечерний вихрь танцев, коктейлей и веселья постепенно уступал место другому настроению — более тёплому и настоящему.

Официант вернулся с водой, и Катя тут же взяла стакан, передав его Лене.

— Держи. А если захочешь выйти на воздух, дай знать. — Она замолчала, но потом с хитрой улыбкой добавила: — Хотя, конечно, можно выйти и ради того, чтобы пообщаться с твоим таинственным "кавалером из соседнего зала".

Лена прыснула от смеха, покачав головой.

— Ты неисправима.

— Это правда, — подтвердила Катя, подмигнув. — Но в этом и есть весь шарм.

Она повернулась к Олегу, будто вспомнив, что он сидит рядом.

— Ты чего такой молчаливый? Ты не скрытый фанат кальянов?

— Наблюдаю, — ответил он, чуть улыбнувшись. — Иногда гораздо интереснее слушать.

— Хитрый, — протянула Катя. — Ладно, молчаливый защитник, если что, выведешь нас обеих на свежий воздух? У меня, кажется, кончаются шутки.

Олег слегка кивнул, делая ещё одну затяжку, но его мысли были заняты другим. Он видел, как Катя легко переключалась из роли энергичной подруги в заботливую, по-настоящему внимательную. Это было не просто мило, это было глубоко. Она умела быть разной — яркой, живой, а в то же время настолько трогательной, что её невозможно было не заметить.

Он снова посмотрел на неё, когда она громко рассмеялась от шутки Лены.

Катя, ты словно создана для того, чтобы цеплять людей. И это не просто энергия — это что-то гораздо большее

Время в клубе пролетело незаметно, и Лена уже начала зевать, облокотившись на подлокотник дивана. Катя, заметив, что подруга устала, поднялась и, хлопнув в ладоши, привлекла её внимание.

— Лен, ты как? — спросила она, наклонившись. — Мне кажется, пора домой. Ты, похоже, на последнем дыхании.