— Звучит более чем приятно для меня.

Приятно. По какой-то причине я просто ненавидела это слово в контексте того, как мы с Ридом его использовали. Мы оба были «согласны» на секс этой ночью. Оба «согласны» на попытку зачать ребенка. Это уже звучало неправильно для меня в некотором роде. И, рискуя, что он подумает, что у меня уже были проблемы с нашим «соглашением», я собиралась выяснить, не звучит ли это вообще странно для Рида.

Я подошла прямо к Риду и спросила, не думает ли он, что разговоры о сексе и создании детей в таком деловом тоне странные.

Тут же нахмурившись, он поставил стакан холодного чая на остров с такой силой, что кубики льда зазвенели.

— Я хочу, чтобы это было по-деловому, и думал, что ты тоже.

Я подумала о том, что моя прапрабабушка сказала мне о прислушаться к самым первым словам мужчины, который даст мне «дрожь», поскольку он скажет мне, что действительно хочет. Конечно, то, что Рид говорил о желании, чтобы все было «по-деловому», было не самым первым, что он сказал мне, но достаточно близко, и я, конечно, слушала. Однако я тоже чувствовала, и по какой-то причине у меня сложилось впечатление, что Рид не совсем имел в виду то, что он говорил, или каким-то образом противоречил этому.

Тем не менее я решила принять сказанное за чистую монету, потому что даже не была уверена, почему меня задел его деловой тон.

Снова взяв чай со льдом, я коротко кивнула ему.

— Я хочу, чтобы между нами были «деловые» отношения. Меня это вполне устраивает. Честно говоря, я здесь только ради денег. У моей мамы неизлечимый рак, и я приехала сюда, чтобы собрать средства на экспериментальное лечение, которое может спасти ей жизнь.

Не глядя мне в глаза, Рид пробормотал извинения за рак моей мамы, прежде чем сделал последний глоток холодного чая, а затем встал со своего места.

— Я рад, что мы со всем этим разобрались. Теперь мне нужно уйти, чтобы разобраться с некоторыми вещами. У нас сегодня проблемы с порожденными… один из их шпионов был замечен к северу от города, и там могут быть и другие. Мне нужно патрулировать с моими людьми, чтобы проверить. А ты, тем временем, не стесняйся, устраивайся и распаковывай вещи, и делай все, что хочешь. Я взял на себя смелость положить твои вещи в свою комнату, так как нам будет удобно спать вместе каждую ночь, пока мы не закончим с тем, что нам нужно сделать.

Ощетинившись по какой-то причине, я сказала, что все это звучит просто отлично для меня. Рид сказал «хорошо» и «прекрасно», а затем вскоре ушел, оставив меня одну в доме, который начинал казаться слишком тихим.

Приняв предложение Рида, я распаковала вещи, а затем провела некоторое время, знакомясь с его красивым, просторным домом. После того, как услышала какой-то сигнал тревоги или что-то снаружи, я надела теннисные туфли, схватила куртку и выбежала на улицу, чтобы разузнать что случилось и обнаружила, что шум оповещал о чем-то вроде торнадо. Однако это не имело никакого смысла, потому что небо было солнечным и ясным, окрашенным милым бледно-синим оттенком, говоря, что апрель очень близок.

Проведя минуту или две на крыльце, глядя на густые деревья, которые окружали двор, пытаясь определить из-за чего же может быть сирена, я в конце концов решила, что нет причин для волнения. Звон доносился из «городской» части деревни, и я подумала, что, возможно, это была какая-то пожарная сигнализация, поскольку не была пожарным, я, очевидно, не могла помочь ответив.

Теперь, когда я немного подышала свежим воздухом, решила прогуляться, вниз по тропе, которая вела через густой лес позади дома. Перед тем как уйти, Мэри кратко упомянула тропу, сказав, что это хорошее место для людей, чтобы «размять ноги», и что она ведет к живописному маленькому ручейку, который разделяет лес на две половины.

После десяти минут прогулки мне казалось, что я попала на небеса, окруженная божественной природой. Просидев в машине в течение двух дней, было приятно просто прогуляться, не говоря уже о тихом, красивом месте, где пахло чистой землей и свежим воздухом. Лиственные деревья в лесу были окрашены оттенками яркого, энергичного желтовато-зеленого, в некоторых местах, начиная распускать почки. Эта ранняя весенняя листва, окрашенная солнечным светом, сделала великолепный фон для уродливой, рычащей, темной формы, медленно неуклюже приближающей ко мне, все еще на некотором расстоянии от тропы.

Мгновенно замерев на месте, я не могла заставить свой мозг работать, и это были хорошие две секунды. Именно тогда я поняла, что черная форма оникса все еще на приличном расстоянии впереди меня в лесу — это не просто темная тень или какой-то другой трюк света. Ониксовая черная фигура была медведем. И из двух ярких красных точек, которые, как я догадалась, были его глаза, он был медведем из «Порожденных кровью». Я слышала, что у всех у них были глаза, похожие на пылающие красные угли.

Из всех различных вещей, которые я ожидала увидеть во время моего похода по лесу, рычащий порожденный, конечно, не был одним из них. Я думала, что в лучшем случае, я могла бы увидеть несколько птиц. Может быть, кролика или оленя.