Однажды солнечным субботним утром в мае, я только что закончила одеваться, намереваясь встретиться с Полли и еще одной новой подругой, Клэр, за завтраком в одном из нескольких ресторанов Сомерсета, когда услышала, как в соседней комнате течет душ Рида. Это было необычно, потому что было почти девять, что было намного позже, чем он принимал душ. Обычно он вставал и выходил за дверь за несколько минут до рассвета. Тем не менее возможно, объясняя его опоздание в этот конкретный день, он вернулся из патруля накануне вечером, примерно до трех. Едва проснувшись от какого-то туманного сна о нем, я услышала, как он шел по коридору в свою комнату.

Решив воспользоваться этим редким случаем, когда мы оба были дома и просыпались в одно и то же время, я поспешно высушила и расчесала волосы, затем нанесла немного макияжа, закончив как раз вовремя, чтобы выйти из моей спальни в тот момент, когда услышала, что Рид выходит из своей спальни и начинает идти по коридору.

Удивившись, увидев его, я сказала доброе утро, и он сказал то же самое, выглядя немного неуютно, как будто он не хотел столкнуться со мной.

Тем не менее я спросила его, не хочет ли он выпить со мной чашечку кофе перед тем, как мы оба покинем дом.

— Всего лишь чашечку кофе. Я знаю, что у тебя, вероятно, плотный график, как и у меня.

Нахмурившись, Рид сказал, что у него действительно был невероятно плотный график.

— И я проспал. Так что мне действительно пора идти. Мои разведчики сообщили о какой-то необычной активности порожденных вчера, и я начинаю беспокоиться, что они нападут очень скоро, гораздо раньше, чем на пятом месяце беременности. Я думаю, что мои люди и я просто будем бороться с ними ослабленными.

Я с трудом могла сдержать следующие слова.

— Рид, пожалуйста. Возможно, я не смогу сделать много, но, пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Пожалуйста, позволь мне помочь с метанием ножей. Даже если я могу только убрать одного или двух…

— Нет. Ни за что на свете.

— Но, послушай. Я просто собираюсь сказать это. Я начала заботиться о тебе, и я хочу больше, чем деловые отношения с тобой. Мы могли бы изучить эту возможность, если все порожденные будут уничтожены, как ты сказал… и я могла бы быть частью этого. Если я могу просто…

— Определенно, нет. Если, и когда, порожденные начнут массовую атаку, я хочу, чтобы ты была в безопасности в подвале дома. Я не хочу, чтобы ты приближалась к битве.

— И это потому, что ты начал заботиться обо мне на уровне немного глубже, чем «деловой партнер»?

Проведя рукой по волосам, хмурясь, Рид колебался с ответом, и прежде, чем он успел, его телефон оповестил о сообщении.

Ругаясь, он вытащил его из кармана и посмотрел на экран, лицо побледнело, прежде чем поднял свой взгляд на меня.

— Это происходит прямо сейчас. Порожденные атакуют. Все. И ты не приблизишься к этой битве.

Даже не давая мне ответить, Рид побежал по коридору. Я продолжала стоять в дверях моей спальни, внезапно все тело пробила дрожь. Помимо того, что я была ошеломлена тем, что происходило, я чувствовала себя буквально замороженной от страха. Страх и что-то еще. Ожидание, может быть. Предвкушение смешалось с чем-то вроде ужаса.

Все, что я сейчас чувствовала, было прямым результатом осознания того, что все в Сомерсете могут быть убиты, включая Рида. И я знала, что не могу этого допустить.

Я была дурой, когда думала, что есть шанс, что могу просто сидеть сложа руки и не драться. Теперь я знала, что идея была нелепой. Смешно, когда на кону были жизни многих невинных людей, и когда у меня был навык, который мог спасти людей, включая отца моего ребенка. Конечно, я знала, что Рид может больше, чем справиться с ними в битве, но это не заставило меня чувствовать себя лучше о его шансах решительно выйти на первое место в его ослабленном состоянии.

Я не двигалась в течение нескольких секунд, но мой разум лихорадочно работал. Затем, с какой-то невидимой силой, казалось, желающей, чтобы моё тело двигалось и двигалось быстро, я побежала по коридору, преследуя Рида.

— Рид, стой! Пожалуйста, подожди!

Всего за несколько секунд, за то короткое время, что я стояла в дверном проеме, он прошел уже по длинному коридору, и спустился вниз по более короткому коридору, который вел к лестнице. Я поймала его на лестничной площадке, где он, казалось, на мгновение остановился, услышав мои крики.