Я бы тоже хотел тебя ненавидеть, Элиша. Я бы хотел высвободить свои эмоции из-под твоей власти.

На следующий день после работы я возвращаюсь домой пораньше. Я наслаждаюсь бокалом скотча, сидя в своем кабинете, когда одна из горничных приносит мне приглашение.

— Чье это приглашение? — Спрашиваю я.

— Это от семьи Трэвисов, сэр. Мистер Виктор хотел лично пригласить вас, но вы были заняты. Помолвка состоится сегодня, и вас просят присутствовать на церемонии, — говорит она и выходит из комнаты.

Я не утруждаю себя открытием карточки, потому что знаю, что у Виктора Трэвиса только один сын. Он один из подающих надежды бизнесменов, у которого есть собственная небольшая побочная профессия — производство оружия. Именно он попросил меня встретиться с Джулиусом и Натаном для этой встречи. Я вложил в него миллионы, чтобы облегчить доступ к моему международному бизнесу через его винодельческую линию. Но этот ублюдок также является большой занозой в заднице. Он похож на лакающего пса, который виляет хвостом только перед своим хозяином.

Мной.

Несмотря на то, что мне неинтересно даже смотреть на его лицо, я должен присутствовать на помолвке ради рекламы. Но это также означает, что я должен привести с собой пару. И только один человек может пойти со мной.

Тяжело вздыхая, я допиваю свой скотч и направляюсь наверх, где Элиша сидит на своем обычном месте и читает книгу. Она слышит, как я вхожу в комнату, но не обращает на меня внимания.

— Я должен присутствовать на вечеринке по случаю помолвки, и ты пойдешь со мной.

Она молчит, ее глаза прикованы к словам на страницах. Она только поднимает пальцы, чтобы перевернуть страницу.

Я хмурюсь в замешательстве. Обычно она протестует или идет против моих действий. Эта версия очень на нее не похожа.

— Ты ничего не хочешь сказать?

Она вытягивает шею, глядя на меня с отсутствующим выражением лица.

— Рабам не разрешается говорить, верно? Какая разница, что я говорю? Ты так или иначе отведешь меня на вечеринку.

Она снова смотрит на книгу у себя на коленях, прекращая разговор еще до того, как он начался. Спорить с ней кажется бессмысленным, так как кажется, что я разговариваю не с Элишей, которую я знаю, у которой есть свирепость в душе, поэтому я выхожу из комнаты и возвращаюсь к работе.

Но как я могу сосредоточиться, когда продолжаю думать о ней, которая так легко подчинилась. В ее глазах нет даже искорки свирепости. Они абсолютно пустые. Пустая.

Часть меня хочет, чтобы она спросила что-нибудь, вообще что угодно, но другая часть рада, что мои слова подействовали, и она сохраняет дистанцию.

К вечеру я заканчиваю свою работу и готовлюсь к вечеринке.

Я быстро заканчиваю одеваться в официальный черный смокинг, пряча свои пистолеты и ножи внутри, прежде чем выхожу из своей комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, как Элиша тоже выходит из своей комнаты. И, Боже милостивый, на нее стоит посмотреть. Мой взгляд скользит сверху вниз по ее великолепному телу.

Ее золотистое платье с длинными рукавами переливается на свету. Глубокий вырез платья заканчивается ниже линии груди, открывая соблазнительный пик декольте. Затем мой взгляд падает на браслет с черным бриллиантом, который я ей подарил, который покажет всем, насколько она отличается от толпы незнакомцев. Ее волосы распущены, концы уложены в свободные локоны и падают на левое плечо, открывая изящный вырез. Между ее ладонью и пальцами зажата маленькая золотистая сумочка-клатч.

Когда наши глаза встречаются, я вижу намек на желание в ее взгляде, но она тут же скрывает это под монотонным взглядом.

— Я готова, — говорит она и направляется вниз, не дожидаясь моего ответа.

После того, как мы подъехали к дому Виктора, Элиша уже стоит рядом со мной, обхватив своей рукой за локоть. Это официальное мероприятие, поэтому я приказываю своим охранникам оставаться снаружи. Когда все видят мое прибытие, они кивают мне, но никогда не осмеливаются встретиться со мной взглядом. Элиша замечает это, но если у нее и есть какая-то реакция на это, она очень хорошо это скрывает.

Виктор замечает меня и сразу же подходит ко мне, поднимая обе руки для рукопожатия.

— Мистер Резников, для меня большая честь видеть вас здесь, — бормочет он, приветствуя меня. Он смотрит на Элишу, и хотя это всего лишь мимолетный взгляд, злоба в его глазах не остается незамеченной мной. — А вы кто? — спрашивает он, наклоняясь ближе к ней, чтобы взять ее за руку в вежливом жесте. Но я притягиваю ее ближе к себе, посылая ему убийственный взгляд. Он мгновенно съеживается.

— Она со мной. Так что относись к ней с уважением.

Он кивает с дрожащей улыбкой.

— Конечно, мистер Резников.