Она хнычет, глядя на меня через плечо с хмурым выражением лица. Вид моей ухмылки только еще больше раздражает ее.

Господи. Как кто-то может выглядеть так чертовски красиво?

— Ты такой высокомерный.

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, Angel.

Она тихонько хихикает, устраиваясь поудобнее у меня на груди. Ее кончики пальцев начинают обводить татуировки на моих руках.

Она вздыхает, прежде чем заговорить.

— Я помню, у тебя на руках были синяки. Всякий раз, когда мы проводили ночи вместе, я прослеживала их. Мне казалось, что у меня на коже остались эти отметины. Но теперь… она вся покрыта чернилами.

Я молчу, не зная, как на это отреагировать. Я тоже помню те ночи, потому что когда я видел синяки и шрамы на ее коже… Я тоже чувствовал эту боль.

— Ты набил их, чтобы скрыть свои шрамы от других людей? — спрашивает она.

— В основном, да. Некоторые думали, что я хочу запугать людей своей властью. Но никто не знал истинной причины этого.

— Тогда какова истинная причина?

Я никогда не хотел никому рассказывать о своих татуировках, но она была бы единственным человеком, который когда-либо узнал бы об этом.

— Я набил их год спустя, когда пошел по стопам своего отца. Я ненавидел шрамы, оставленные моим дядей. Каждый раз, когда я смотрелся в зеркало, они только насмехались надо мной, давая понять, насколько я слаб. Но когда я пришел в тату-салон, мне захотелось иметь что-нибудь, что напоминало бы мне, что даже находясь в том аду, у меня был свет надежды от моего ангела.

Она полностью поворачивается ко мне лицом, садясь ко мне на колени.

Я развожу руки по обе стороны ванны, немного откидываясь назад.

— Мои татуировки наполнены всей темнотой, которую я чувствовал, но я вижу темные очертания… потому что это тот свет надежды, который ты дала мне в тот раз, Angel.

Она смотрит на татуировки на моей груди и руках, откидываясь назад. Ее взгляд сосредоточен на темных очертаниях, за которыми скрывались фигурки бабочек.

Элиша несколько мгновений не моргает, как будто лишилась дара речи. Но когда она поднимает взгляд, в ее глазах блестят слезы. Я тут же обхватываю ладонями ее лицо, ненавидя себя за то, что снова заставил ее плакать.

— Эй. Что случилось? — Спрашиваю я.

Она шмыгает носом, качая головой.

— Я была так неправа…

Я глажу ее по щекам, пытаясь развеять ее печаль.

— Ты никогда не забывал обо мне, о нас. Но я никогда не забывала о тебе, Максвелл. Каждый раз, когда я переживала ужас, я думала только о воспоминаниях, которые мы разделяли. Это был единственный способ пережить те моменты. Я чувствовала себя такой слабой, когда эти монстры причиняли мне боль… использовали меня… И я ничего не могла с этим поделать. — Ее взгляд опускается, как будто она чувствует стыд и вину.

Я приподнимаю ее подбородок, призывая посмотреть на меня. Я чувствую, как во мне нарастает гнев. Не ради нее, а ради тех никчемных монстров, которые причинили ей боль.

— Ты вовсе не слабая. Ты не жертва. Ты выжившая, настоящий боец. Королева, которая никогда не сдавалась. Ты женщина, которой не нужен мужчина. Ты женщина, о которой мечтают такие мужчины, как я. И я чувствую себя счастливым, что ты дала мне шанс стать твоим королем. Тебе никогда больше не придется проходить через боль или страдание. Даю тебе слово.

Она кивает с смягчающимся взглядом.

— Ничто никогда не разлучит нас. Мы всегда будем друг у друга.

Я нежно целую ее и прижимаюсь своим лбом к ее лбу.

Несколько минут мы оба молчим, наслаждаясь мирным моментом.

— Могу я тебя кое о чем спросить?

— Ты же знаешь, что можешь спросить меня о чем угодно, Angel.

— Если ты знал о моей сестре, то почему ничего мне не сказал? И откуда ты ее знаешь? — спрашивает она.

Вопрос, с которым я боялся столкнуться, требует ответа. Но она заслуживает моей честности после всего, через что я заставил ее пройти.

Я смотрю на нее и рассказываю ей все. Как я встретил Рею, что произошло между нами и почему я сохранил ее.

Она слушает все это спокойно, не сводя с меня глаз. После того, как я заканчиваю раскрывать все секреты, я жду ее ответа. Любого ответа от нее. Но она продолжает молчать.

— Ты все еще встречаешься с Реей?

Я качаю головой.

— После нашей первой ночи вместе я держался от нее подальше. Я даже уволил ее с работы и после этого не встречался с ней. — Она выглядит слегка неуверенной в чем-то, но не подходит к теме разговора. — Если ты думаешь, что у меня есть к ней чувства, то я обещаю тебе, Angel, она ничего для меня не значит. Ты единственная, кого я хочу. Ни одна другая женщина в моей жизни никогда даже близко не подойдет к тебе. Никто.