— Мне тоже сделай больно, Максвелл.

Все мое тело напрягается. Каждое существо во мне хочет отстраниться, но я ничего не могу сделать.

Взяв мою правую руку, она кладет ее себе на шею, обеими ладонями вдавливая мою руку глубже в свою кожу. Мое тело начинает дрожать от страха, но я отдаю все силы, чтобы оставаться сильной.

— Все в порядке… это я, — шепчет она.

Так ли это?

Волна эмоций захлестывает меня, когда желание становится все сильнее. Моя рука становится потной и начинает дрожать от ее прикосновения. Голос глубоко внутри моего разума говорит мне сделать это, но в моем сердце есть свои сомнения. Чувствуя, как все мое тело горит огнем, словно она раскаленный уголь, я убираю руки от ее тела и сталкиваю ее со своих колен.

Я на дюйм отодвигаюсь от нее, предупреждающе поднимая руки.

— Не подходи ко мне. Прекрати, — мой собственный голос дрожит от эмоций, сдавливающих горло.

— Максвелл…

— Нет! Уходи. Уходи прямо сейчас.

Словно сжалившись над моим положением, она больше не спорит, и я слышу ее удаляющиеся шаги, когда она выходит из подвала.

Как только она это делает, я срываю ткань, которая завязывала мне глаза. Мои глаза непрерывно моргают, привыкая к лунному свету, проникающему в подвал через маленькое зарешеченное окно.

Я хватаю ртом воздух и прислоняюсь спиной к стене.

Что там произошло?

Почему мой ангел так себя вел?

Что изменилось?

Так много вопросов крутится у меня в голове, и все же ни на один из них у меня нет ответа. Смятение переполняет мой разум.

Пытаясь вспомнить сценарий целиком, я ищу какой-нибудь намек, но из этого ничего не выходит.

Но что беспокоит меня больше всего, так это мысль о том, что я получу удовольствие от той боли, в которую она меня втянула. Я страдаю от мучений день и ночь, и я знаю, как сильно я это презираю. Я ненавижу это.

Но сегодня вечером боль превратилась во что-то такое, чего я никогда не ожидал. Она превратилась в успокаивающее прикосновение.

Это было по-другому.

Это было… умиротворяюще.

НАСТОЯЩЕЕ

Трудно уснуть после того, что я обнаружил. Но чтобы подтвердить правду, я должен найти ответ сам. Я знаю, где живет Рея, и сразу же еду туда. Паркую машину в нескольких кварталах отсюда, выхожу и выпрямляюсь, глядя на старую квартиру. Обходя здание, я нахожу пожарную лестницу даже в темном переулке и иду по дорожке. Она живет на третьем этаже, и благодаря минимальному уровню безопасности любой может проникнуть в ее дом.

Я поднимаю окно и медленно захожу в ее квартиру. Это квартира размером со студию, но она добавила в нее несколько домашних штрихов с помощью книг и простых украшений. Кровать застелена идеально, и все расставлено по местам. Тишина в комнате говорит о том, что ее нет дома.

Как она может быть здесь, когда она прикована к кровати в моем доме?

У меня не было другого выбора, кроме как заковать ее в цепи, я хорошо знал, что она снова попытается сбежать.

Я прохожу в крошечную кухню и гостиную, в которой едва хватает места для одного человека. Я возвращаюсь в ее комнату и роюсь в ее гардеробе. Он заполнен ее одеждой и нижним бельем. Но нет ничего, что подтверждало бы мои подозрения относительно нее.

Внезапно я слышу, как лязгает замок входной двери. Оглядываясь по сторонам, я прячусь за занавесками в углу, сливаясь с темнотой.

Я слышу мягкие глухие шаги и звяканье ключей, приближающиеся к спальне. Я вижу фигуру, стоящую у выключателя, щелкающую выключателем, но качающую головой, когда свет не включается.

— Только не снова, — говорит фигура пронзительным женским голосом.

Все мое тело замирает от узнавания. Я знаю этот голос… Я узнал бы этот голос где угодно.

Она подходит ближе и встает перед зеркалом в пол, начиная раздеваться. Я не могу отвести взгляд, потому что видел каждый дюйм ее прекрасной кожи в ту ночь, и воспоминание об этом навсегда запечатлелось в моем мозгу.

Она переодевается в бледно-розовую футболку и шорты в тон, прежде чем взять расческу и расчесать волосы. Когда на нее падает лунный свет, я вижу цвет ее волос.

Он снова стал красного цвета.

Я хмурюсь в полном замешательстве, тем временем она заходит в ванную. Пользуясь случаем, я покидаю квартиру через окно, убедившись, что оно закрыто. К тому времени, как я добираюсь до своей машины, я беру телефон и звоню своему охраннику.

— Сэр, — отвечает он после первого гудка.

— Она в своей комнате? — Спрашиваю я, сжимая руками руль.