Статья была написана прекрасно. Она была захватывающей, умело подавала факты в выгодном свете и заставляла задавать вопросы читателей, ответы на которые также сама и давала. Как бы это было неприятно признавать, но словом Эдди Брок владел великолепно. Он не занимался подменой понятий или голословными обвинениями, но так раскручивал и преподносил факты, что иного вывода не оставалось: Юджин – мутант.

Если бы по отдельности некоторые факты ещё можно было списать на удачу, то вот все вместе, у одного единственного человека в жизни, они заставляли задуматься. Защита чужой семьи от мутанта лаборатории «ОзКорп» в четырнадцать лет и признание почётным жителем города Нию-Йорк, спортивные достижения, знакомство с Викторией фон Дум и Эммой Фрост, успешная карьера модели и учёба в университете, а сверху ещё и результат теста IQ… Там даже была его фотография, перед столкновением с Халком на Таймс-сквер, где он надевает своё «костюм», делал дырки в шапке. Правда размытая и очень низкого разрешения, поэтому единственное, что можно было утверждать, что этот силуэт похож на него.

Не больше.

Проблема как раз была в том, что после такой статьи и всех вопросов, что она подняла, большего обычной публике и не требовалось.

— Вот же ж сука, – после прочтения статьи по диагонали, Юджин со злостью смял газету и посмотрел на Бредли. – Ну и, чего ты хочешь? Только не говори, что у тебя так мало мозгов и ты поверил этому писаке бульварному?

— Поверил? – Бредли улыбнулся. – Не особо. Но согласись, что это и впрямь слишком много для простого человека.

— Так чего ты хочешь? – повторил свой вопрос парень.

— Да просто любопытно и вот решил лично спросить, – горделиво выпрямился спортсмен. – Ты реально мутант или нет?

— А ты реально тупой, да? – он посмотрел на того с насмешкой на лице.

— Значит мутант, – довольно осклабился Бредли. – Раз так мнёшься с ответом.

***

— Значит мутант, – разнёсся довольный голос её бывшего над площадью.

— Вот какашка, – выругалась Мэри Джейн и начала своё продвижение ближе к Юджину.

Они с Лиз Аллен стояли почти в сотне метров от Питера и Флэша и пока просто наблюдали за всем. Точнее, они медленно приближались к эпицентру действия. При этом свою подругу ей приходилось едва ли не буквально тянуть за собой силой.

— Стой, – перехватила её Лиз и зашипела рассерженной кошкой. – С ума сошла? Ты сама попадёшь под огонь этого тупого качка и его прихвостней!

— Что? Ты о чём? – удивлённо посмотрела на подругу Великая рыжая.

— Посмотри вокруг, – та обвела глазами толпу. – Да там и тебе достанется. Флэш и Питер парни, справятся сами. Уже большие мальчики.

— Лиз, о чём ты говоришь? – Мэри Джейн не могла поверить в то, что слышит. – Флэш наш с тобой друг. О чём ты вообще говоришь?

— А если он действительно один из этих? Мутант? – блондинка посмотрела на неё. – Просто подумай об этом. А мы с тобой простые люди.

— Да хоть бы и так? Какая разница? Он же друг, – отмахнулась рыжая красавица.

— Да ты посмотри вокруг. Эти люди готовы его на месте растерзать, а ты можешь попасть под раздачу, – продолжила увещевать её школьная подруга. – Только окажешься втянута в это, как потом не отмоешься. Вся твоя репутация и достижения в сестринстве обнулятся. Подумай о своём будущем.

Мэри Джейн в шоке слушала это и неверяще смотрела на ту, с кого в школе не раз брала пример. Услышав последние слова, она нахмурилась и сбросила руку, теперь уже, скорее всего, бывшей подруги с себя.

— Знаешь, Аллен, я как раз и думаю о будущем, – девушка горделиво выпрямила спину и с огнём в глазах посмотрела на блондинку. – Я хочу смотреть в зеркало и видеть человека, который не боится гнёта общественного мнения, который гордо и с честью отстаивает правые интересы ради себя, своих близких и друзей. И я хочу в своём будущем присутствия такого человека, как Флэш, а вот твоё мне явно нужно избегать. Всего хорошего.

С этими словами она быстро, почти бегом, рванула к эпицентру разворачивающихся событий в надежде успеть. Флэш…

Нет, не Флэш. Больше не Флэш.

Нисса, Виктория фон Дум и другие значимые женщины в жизни Томпсона, кроме его семьи, называли его только по имени, следовательно, настало время и ей отбросить это глупое прозвище из его футбольного прошлого. Поэтому отныне и впредь он будет для неё только Юджином.

И Юджин был готов пожертвовать всем ради неё, когда девушка попала в беду, и она не собиралась бить его в спину или отсиживаться в стороне в надежде, что её это никак не заденет. Если будет надо, она будет рядом с ним драться с остальными и плевать на последствия. Они друзья. Они больше, чем просто друзья или лучшие друзья и плевать на весь мир!

Один раз Мэри Джейн уже совершила подобную глупую ошибку и это, как впоследствии оказалось, сыграло довольно роковую роль в её отношениях с любимым и близким человеком и другом. Больше она такого не допустит.

— Эй, Бредли! – крикнула разгневанная фурия.

Её бывший, точнее один из двух бывших и присутствующих здесь повернулся к ней и тут же получил самый сильный пинок, какой девушка только смогла нанести. Схватившись за живот, куда и прилетел её неуклюжий удар ногой, парень с гримасой боли опустился на одно колено.