Стук маминых стильных, но неудобных туфель проникал в спокойную и прохладную августовскую ночь. Ева не могла дождаться золотого листопада. Не было ничего лучше хруста сухой листвы на улицах её любимого города. Её телефон завибрировал и запел, возвращая её в реальность. Улыбающееся лицо Бриджет выскочило на экране.

— Прости, что повесила трубку. Единственное, что я могла расслышать, — басы на заднем плане.

— Боже, надо было выйти на улицу. Я вообще тебя не слышала! — сказала Бриджет с легким пренебрежением. — Камден нанял нового диджея, Ски или Скай, или Скат, или как там его, и он ооочень громкий. Завтра будем слышать так, словно у нас в ушах вата.

— Великолепно.

— Но, знаешь, временная потеря слуха — небольшая цена за такое удивительное мероприятие. Почему ты ещё не здесь?

— Я почти на месте. Мне осталось меньше квартала. — Она повернулась, чтобы посмотреть на дорожный знак. — Только что свернула на четырнадцатую улицу.

— Но я не вижу тебя. У тебя появилось новое авто, и ты мне не сказала?

— Если бы только мама на это согласилась, — отшутилась она. — Нет, я иду. Пришлось припарковаться дальше.

— Потому что ты полный ноль в параллельной парковке.

— Да. Я абсолютно полный ноль в параллельной парковке.

— Ты бесполезна в парковке.

— Я не заслуживаю парковочной жизни.

— Да, плевать на парковку. Какой кошмар. Нам просто необходимо повторить параллельную парковку с глазу на глаз, потому что, очевидно, ты пропустила день, когда этому учили десять лет назад в школе вождения, — бесконтрольно хихикнула Бриджет.

— Ты слишком честна, когда выпьешь, — ответила Ева. — Подожди, я тебя вижу. Обернись!

Ева смотрела, как Бриджет отняла телефон от уха и обернулась.

— Наконец! — завизжала подруга и, подбежав к девушке, встретила её с распростёртыми объятиями. — Ты горячо выглядишь. Теперь давай закажем себе шоты и найдём тебе парня.

Она стиснула Еву, её светлые кудри заглушили ответ.

— Спасибо, но мне не нужен парень. У меня нет времени что-то начинать прямо сейчас.

— Никто и не говорит ни о каком начале. Нам нужно, чтобы ты переспала с кем-нибудь и немного расслабилась. Ты всегда скованная и напряжённая на вечеринках, когда отдыхаешь. Нет такой проблемы, которую не решат старые добрые игры под одеялом или на полу, или даже в лифте. — Резкое дыхание Бриджет с примесью алкоголя жгло глаза Евы. — Прежде чем ты откажешься, оцени перспективы. — Она открыла дверь к Чакбоду, отельному ресторану и бару. Музыка наэлектризовала волосы на затылке Евы, и из-за мощного баса в её груди защекотало. Незнакомцы зажали девушку, подталкивая ту в сторону барных стульев, разбросанных по краю танцпола. Бриджет схватила её руку и потащила в толпу. Мужчина в слишком плотной рубашке потерся об неё, коснувшись рукой её задницы. Она отклонилась назад, чтобы дать ему пройти, но он продолжал напирать на неё, кивая, будто они делят какой-то секрет.

Бриджет вскинула руки вверх, надула губы и задвигала бедрами в медленном сексуальном ритме.

— Расслабься, — чуть слышно прошептала она.

Ева попыталась имитировать её движения и двигаться в толпе, но поняла, что выглядит как пухлый малыш. Может, ей действительно нужно было выпить и пойти на свидание на одну ночь.

— Смотри! — Крик Бриджет был еле слышен через ремикс новейшей песни «Maroon 5». Ева проследовала взглядом за пальцем подруги и увидела стайку полуголых танцующих женщин. Она скривила лицо и посмотрела на Бриджет. — Нет, не они. Он!

Глаза Евы расширились до неимоверных размеров, когда она, наконец, увидела, на кого показывала подруга.

Спенсер.

Ева не могла сосчитать, сколько раз находила предлоги, чтобы прогуляться по дому братства Каппа Альфа в надежде, что Спенсер появится снаружи (и желательно без рубашки). Это было во время начала второго курса в колледже. С тех пор, после попытки поднять свой статус, у них было два предмета вместе. По одному за семестр. Почти триста шестьдесят пять дней бессмысленного флирта. Теперь, когда она думала об этом, её голос звучал слегка одержимо. Но он действительно флиртовал, когда мы говорили последние несколько раз. Он даже сказал, что нам надо сходить куда-нибудь. Я не одержима, просто настойчива.

— Иди! — сказала Бриджет, прижимая рот к уху Евы. — Посмотри, какие у него большие ступни. — Подруга подтолкнула Еву в направлении Спенсера.

Ева глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Ты можешь сделать это. Просто разговор. Улыбка и кивок. Улыбка и кивок. Просто. Он даже не расслышит тебя как следует.

Ева смахнула волосы, расправила плечи, подтянула живот и направилась к предмету обожания.

— Спенсер! Привет! — прокричала она, когда их отделяло меньше двух футов.

— Привет, Ева! — Он наклонился и прижал её к себе, подняв над полом. Прижавшись щекой к её щеке, он проговорил ей в ухо: — Выйди в коридор. Я хочу поговорить с тобой.

Всё внутри неё перевернулось. Они не должны были никуда идти и говорить. Они должны были перекрикивать музыку, может быть, выпить, а затем Ева провела бы остаток выходных на телефоне с Бриджет, анализируя каждое слово и решая, стоило ли писать ему первой.

Спенсер взял её за руку и повёл вверх по узкой лестнице в вестибюль отеля, и Ева чувствовала себя немного более разгорячённой, чем в момент, когда появилась здесь. Она взглянула через плечо, прежде чем исчезнуть из комнаты. Бриджет сидела, хихикала с милым барменом и не заметила успеха подруги.