Так что, быстро сходив в туалет, поправив прическу и размазавшийся макияж, я отправилась в отделение для пользователей магии. На мне были рваные белые джинсы, черная майка и джинсовая куртка. Мои верные друзья были уже на ногах, и я подумала, не выделюсь ли я еще больше теперь, когда смешиваю свою старую жизнь с новой.

Небо в общем зале было темным, не как ночью, но темным с оттенком зелени, будто эти тучи вот-вот накроют весь мир дождем с мокрым снегом. Волшебные огоньки, которые я теперь узнала по уроку — вперед, иди учись — были разбросаны над нашими головами, придавая всему романтическое, хотя и несколько жутковатое ощущение.

— Мэдди! — крикнула Илия, вставая, чтобы помахать мне. Я поспешила подойти поближе, и мне показалось, что она была одна. Усаживаясь на стул рядом с ней, я одарила ее широкой улыбкой. — Умираю с голоду, а учитывая, что я уже съела сегодня два полноценных обеда…

Илия покачала головой.

— Люди едят три раза в день, большинство супов — четыре и более. У нас более быстрый обмен веществ, и тебе никогда не придется беспокоиться о том, что ты растолстеешь. Это действительно сложно.

— Я не беспокоюсь о том, что растолстею, — фыркнула я. — Я слишком много лет голодала, чтобы бояться набрать лишний вес. Я бы только порадовалась.

Может ли когда-нибудь стать проблемой увеличение формы?

— Но я бы хотела снова начать плавать, — сказала я, протягивая руку, чтобы потрогать герб. Я была взволнована, увидев, какие новые блюда подавались на ужин. — Это лучшее средство от стресса, которое я знаю.

Илия наклонилась ближе, и мы обе, завороженные, уставились на блюда, проплывающие перед нашими лицами.

— Тебе придется поболтать с Главой Джонсом, — пробормотала она, и мне показалось, что я заметила, как у нее изо рта потекли слюнки, когда она увидела цыпленка с пармезаном. — Он дает разрешение на посещение бассейна и тому подобное. Сегодня вечером, во время «Водной магии», тебе должно быть хорошо видно все, что там есть.

Я была в странном восторге от магии воды и действительно не могла понять почему; я не проявила особых способностей ни на одном из своих сегодняшних занятий. Пока моя энергия не высвободится, я была практически бесполезна. Но мне нравилось учиться гораздо больше, чем я ожидала.

Решив заказать что-нибудь легкое, чтобы потом не чувствовать себя вялой и уставшей, я выбрала салат «Цезарь» с курицей и гренками из чесночного хлеба. Илия выбрала цыпленка с пармезаном. Сюрприз, сюрприз.

Как только мы сделали заказ, к нам подбежала Ларисса и опустилась на стул напротив меня.

— Я так чертовски проголодалась, что могу умереть, — простонала она, держась за живот. Она тоже сменила форму, надев милое сиреневое трикотажное платье и темно-коричневые ботильоны.

— Мне нравится твой наряд, — сказала я ей. — Ты такая красивая.

Она улыбнулась, прижав ладони к щекам.

— О, спасибо. Я… решила немного измениться… пойти на риск и одеться так, как мне нравится. Большую часть прошлого года я провела в одиночестве. В этом году все будет по-другому.

Я переживала на нее. Она понятия не имела, как сильно я переживала.

Еще одна цыпочка опустилась на стул напротив Илии, и мы втроем некоторое время молча смотрели на новоприбывшую.

Я усмехнулась.

— Ди, — сказала я, узнав ее гриву белокурых волос. — Рада снова тебя видеть.

Она замахала обеими руками, ее безумный энтузиазм ничуть не угас с того момента, как она вошла в мою комнату этим утром.

— Я сказала, что мы поужинаем вместе, и ты серьезно должна рассказать мне все о людях.

Илия и Ларисса одновременно посмотрели на меня, молча спрашивая, кто она такая, черт возьми.

— Девчонки, познакомьтесь с Ди. Она учится на третьем курсе магии и немного помешана на людях.

Ларисса вздернула свой крошечный носик.

— Почему? Я имею в виду, что люди прекрасны и все такое, но … почему?

Ди пожала плечами.

— Понятия не имею. Так было с тех пор, как я была маленькой, и мне удавалось тайком посмотреть «Холм Одного Дерева». Моим родителям не нравилось человеческое телевидение, оно было запрещено в нашем доме, но оно доставляло мне удовольствие.

Я покачала головой.

— Реальная жизнь на самом деле не такая. Ну… гораздо меньше внимания уделяется горячим парням, бикини и школьным драмам.

Ди надула губки, а Илия откинула голову назад и рассмеялась.

— Говорит цыпочка, которая каким-то образом умудрилась оказаться за обеденным столом Ашера Локка. В его руках.

Я бросила на нее предупреждающий взгляд, и она заткнулась, но ущерб был уже нанесен. У Ди были какие-то маниакально расширенные глаза, и она лихорадочно открывала и закрывала рот. Заметив Саймона, мой идеальный отвлекающий маневр, я вскочила на ноги и позвала его по имени. Его лицо просияло, кудри подпрыгнули, когда он поспешил к нам. Он опустился на стул рядом со мной, и мне понравилось, что у меня почти столько друзей, что хватило стола и стульев на шесть персон. Это было впервые.